拿着檢查報告單，元灤緩緩步出醫務室。

他被緊急送到了醫院進行治療，雖然脫了衣服後身上血淋淋的，讓在場的醫護人員都倒吸了一口冷氣，但經過檢測，那其實都是紅怪的血。

他的身上并沒有什麼大的出血口，隻有幾處因為攀爬上來時被細小石子劃破而微微滲出血絲的劃傷。

他主要的傷還是遍布在他四肢和軀幹上的條狀淤青，以及因為吸入河水導緻的呼吸道上的炎症，至于之後是否會導緻肺部感染還需觀察。

醫生給元灤開了一些抗生素，讓元灤在醫院留下觀察一段時間，并叮囑之後回家也要注意是否有發熱情況後終于将元灤放走。

頭頂的白熾燈照亮了走廊的每一個角落，也照出元灤低頭望着報告單發呆的表情。

防剿局的人可能是還在忙于處理紅怪的屍體，沒有第一時間前來詢問他，但說實話，他也不希望在這時候遇到防剿局的人。

在水下……

到底發生了什麼？

他是在一連串密集而急促的槍響聲中，猛然間恢複了意識的。

水下，原本模糊不清的世界此刻被一片觸目驚心的紅色所籠罩，

紅怪被一下下地擊中身軀，像塊被反複敲打的爛肉般不停顫動着受擊，纏繞着他的觸手也變得松軟無力，随後像是徹底沒了氣息，逐漸沉向河底。

他也得以在掙脫了四周的觸手後，掙紮着上浮出了水面。

是那些子彈擊中并撕裂了紅怪嗎？

但在那之前，他是怎麼從紅怪手中活下來的？

而紅怪也……真的死了嗎？就那麼輕易地死了？

元灤有些漫無目的地在醫院走着。

路過一個拐角，望着走廊裡的畫面，元灤不由地止住了腳步。

拐角後，是隔壁鄰居一家。

女主人緊握着雙手，眼眶泛紅，顯然剛剛經曆過一場情緒的劇烈波動。

小女兒依偎在母親身旁，抽噎着，兩人都緊緊地圍繞在男主人的身旁。

在這場突如其來的危機中，雖然受到了驚吓，但不幸中的萬幸，在場的人都活了下來。

男主人也沒有受到□□上的傷害。

但……

小女兒哭泣着，每一次呼吸都伴随着哽咽，她看着父親懷中虛弱的大狗，泣不成聲。

經過包紮與治療，大狗活了下來，它此刻安靜地躺在男主人的臂彎裡，喘息聲已不再像之前那般急促而痛苦，但每一次呼吸都像是用盡了全身的力氣般微弱，曾經明亮的雙眼也有些無神。

女主人的眼中閃過心痛，還是忍耐着，溫柔地安慰道：“寶貝，沒關系的，咖啡會好起來的。”

說着，女主人輕輕撫過小女兒的發頂。

男主人也勉強地笑起來：“别怕，萬一，萬一咖啡真的走了，我們還會有新的狗狗的。”

“一個一模一樣的，怎麼樣？”他用明顯勸哄的語氣提議道。

“不！我不要！！”小女兒像是被碰到傷口般驟然尖叫。

孩童稚嫩的嗓音天然有着一種尖銳，帶着強烈的抗拒意味。

她抽泣着，聲音低了下去，“新的，就不是咖啡了，我就要咖啡，我隻要咖啡……”

“其他狗都不是咖啡了，咖啡是獨一無二的。”

她眼淚汪汪地看着大狗，像想要極力抓住它，又像是害怕因觸碰讓大狗感到疼痛，小心翼翼地避開被縫合好的傷口，握住大狗的爪子。

像往常一樣，被觸碰的大狗本能地想給予回應，但礙于傷痛，他隻溫順地舔了舔小女兒的手。

看着這一幕，一家人都不說話了。

女主人再也忍不住地捂住臉，男主人也側過頭。

他們都知道，咖啡，他們家的大狗，即使經過治療僥幸活了下來，剩下的時間，也不多了。

元灤沒有上前打擾這一家人悲傷的一刻，轉身換了個方向。

身後，孩子斷斷續續，悲戚的嗚咽聲似乎在一直回蕩着，直至他遠離了那條走廊也沒有從他耳邊消失，元灤的腳步不由自主地加快，逃也似地離開了醫院。

回家路上，元灤有些心不在焉。

之前種種堆積的問題困擾着他，讓他情不自禁放慢了腳步。

比起因為侯堅飛而可能變得更加惡劣的職場環境，或是接下來可能遇到的異種威脅，他日益增加的幻覺，愈加糟糕的精神狀态更令元灤動搖。

他……真的适合繼續留在防剿局嗎？

忽地，

熟悉的視線噩夢般再次襲來，瞬間從背後把元灤刺穿。

元灤如墜冰窟，像是被獵槍瞄準的鹿般僵在原地。

不，這麼可能？！

紅怪不是已經……！

用盡全身的力氣，元灤的心顫抖着，以一種近乎慢動作的方式緩緩扭頭，緩緩朝視線的來源看去。

元灤：！

他露出怔然的眼神。

……視線的來源是角落裡的一個破舊的紙箱子？

無人關注的角落，紙箱子發出輕微的動響。

元灤像是被什麼吸引了一般走了過去。

随着走進，關于那動響的猜測在元灤心中越發明晰。

透過箱子開口的縫隙，一隻圓溜溜，濕潤的眼睛望了上來。

感受到了元灤的注視，眼睛的主人開始更加急切地嘶鳴起來，可即使如此，那道聲音也非常微弱。

元灤蹲下身，雙手輕輕地掀開了半掩的紙箱。

一隻毛發黑黃夾雜的小狗嗚嗚叫着映入眼簾。