傍晚的橙紅餘晖像融化的蜜糖，緩緩流淌過群山。

白一一将昨日泡好的麥子仔細淘洗兩遍，均勻攤在箅子上，再将箅子擱進盛了水的陶盆裡。随後，她取出趕集時買的紗布浸濕後擰至半幹，輕輕覆在麥子上，又把今日的麥子用陶罐泡好。

見王氏仍在竈台邊洗碗，白一一走過去，溫聲道：“嬸子，這箅子上麥芽得日日照料，往後每日得在紗布上灑三到四次水，讓紗布一直潤着，盆裡的水也得每日一換。我記性差，怕自己忘了，您若得空，能不能幫我照看一二？”

她頓了頓，又補充道：“倒不是要您時時盯着，我若得空也會做。隻是咱們誰灑了水、換了水，就知會對方一聲，免得重複或遺漏，您看可好？”

王氏聞言，手上洗碗的動作未停，嘴角卻揚起一抹了然的笑：“你這丫頭，真當你嬸子瞧不出？你分明是拐着彎兒教我本事哩！我雖不機靈，可也不是木頭疙瘩。”

說罷，她斂了笑意，認真點頭：“放心，我記下了，灑了水一定告訴你。”

白一一眉眼彎彎，打趣道：“那這下我可輕松了，隻管當個甩手掌櫃！”

正說着，鐵牛和金花一前一後跑進來，仰着小臉問：“姐姐，你不是說要教我們做新吃食嗎？”“我們能幫啥忙？”

白一一笑着招手讓他們湊近，指着紗布細細叮囑：“明日你們倆就這樣……”

夜幕低垂，遠處的群山在月光的輕撫下顯得更加深邃。風輕輕拂過，帶着山林的清新與涼爽，仿佛所有的煩惱都在這一刻被洗淨，卻唯獨漏過了白一一這間小屋。

她心事重重地擦洗完身子，正坐在床沿發呆，王氏便拿着洗淨的紗布過來給她換藥。

燭火搖曳，映得王氏的側臉忽明忽暗。她手法娴熟地拆着舊紗布，幾次偷瞄白一一，終于忍不住開口：“你今日似有心事？蔫頭耷腦的。”

白一一有些低落，道：“嬸子，明天從縣裡回來，能帶我去山裡轉轉嗎？我想看看有什麼能賺錢的活計……我快沒錢了，心裡有點慌。”

王氏笑道：“把心擱肚子裡，你沒錢了，嬸子有，嬸子給你錢花。”

“啊？”白一一驚詫，猛地擡頭。

王氏樂道：“怎麼？覺得嬸子平日裡摳門，不信我能掏出銀子？”

“不是不是，是有點沒想到嬸子會說出這麼…”她突然卡殼頓住，眼睛又一亮，“…這麼熱情奔放的話！”

王氏頓時漲紅了臉，氣得作勢要打她。

白一一突然正色，眨巴着眼湊近：“嬸子，我有個事兒一直好奇……”

“何事？”

“鐵牛他爹……是個什麼樣的人啊？”她歪着頭，“得多厲害的漢子，才能娶到嬸子這樣的妙人兒？”

“唰”地一下，王氏的臉紅到了耳根。她手忙腳亂地收拾糾纏不清的紗布：“嫁雞随雞嫁狗随狗罷了。”

“那……”白一一清亮的眸子一閃，“你想他不？”

白瓷瓶猛地被放下。王氏像被踩了尾巴的貓，一把抄起沒理完的紗布奪門而出，還差點被門檻絆個趔趄。

“砰——”白一一望着被阖上的屋門，摸摸鼻子。

喵喵喵？這也要羞？好吧，看來還是我臉皮太厚了。

一夜無夢，醒來神清氣爽。

清晨，就着竈膛裡的餘光，白一一吃着王氏做的野菜餅子、雜糧粥和就了一丢丢豬油炒的蘿蔔幹。

王氏過來，把手裡的東西叮咣塞到白一一手裡，嗓音輕柔道：“嬸子這些年存的都在這裡了，攏共二百零七文。”

見白一一呆住，王氏面帶赧然：“是不是太少了？不夠你用？你還差多少？我找娘……”

白一一筷子都忘了放下，騰地起身，腦袋往王氏肩頭蹭去。

“嬸子，這輩子除了我爹娘，還沒有人給我錢花。”白一一眼中進了沙粒，眼眶微熱，眼中泛起水光。

王氏摸摸她的腦袋，溫柔道：“你莫要怕，日子再艱難，總會過去的。”

白一一鼻子泛酸，嗡道：“嗯，都會過去。”