須臾，白一一調整好情緒，直起身子，笑道：“嬸子，你真好。我身上還有些銀錢，我也會想辦法用吃食生些錢來。日後若實在倒不開手，我再找你借。”

王氏拍拍她的手，眸子裡的光溫柔又堅定：“好，日後有了難處，千萬别一個人悶着，說出來我和娘都能想辦法，知道麼？”

白一一重重點頭。

出門前，白一一沒忘記在臉上抹灰，并且還是決定把那金簪和金耳铛帶上。

想做的事太多，她要快點生出錢來。

山路曲折蜿蜒，一路有藍天白雲青山相伴，金色谷田連綿不絕。沉甸甸的谷穗在晨光中搖曳，馬上要迎來農人豐收的時節。

遠遠地，一座城池出現在衆人眼前，城牆高聳，氣勢巍峨。離近，城門石匾上“平甯縣”三字筆鋒渾厚，遒勁有力。

排着隊，向守城的門番出示自己的過所憑證，交完每人一文的入城費，二人随着待發的人群魚貫而入。

縣城的喧鬧，和山野鄉村的熱鬧不一樣。街道上人潮擁擠，每個人都行色匆匆、步履不停，每個人都有自己要做的事情，每個人都有自己要去的地方。

而此時，城中最熱鬧的當屬東西集市。

雖說是辰時開市，但周邊村落的商販們早在卯時就候在城門外，隻待城門一開便争先湧入，隻為搶占一個理想的攤位。

“铛——铛——铛——”三聲清脆的鑼響劃破晨霧，這是縣衙胥吏宣告開市的信号。

集市入口處，商販們排着隊繳納三文市稅，換取一枚綠色稅牌。那些尚未納稅的則會收到紅色稅牌，随時可能面臨胥吏的巡查。挎着空籃的買主們則無需繳稅,徑直走入這片煙火缭繞的鬧市。

這裡是縣城百姓每日獲取最鮮果蔬的重要所在。每日開市時分，叫賣聲此起彼伏，農家果蔬的自然清香混合着早點攤的熱氣，在晨光中氤氲開來，勾勒出一幅生機勃勃的市井百态圖。

晨光微熹時，白一一和王氏背着空竹簍踏入集市。今日并無貨物可售，倒落得一身輕松。

轉過三岔路口，白一一忽覺眼前銀光躍動。五隻大木桶挨着排開，鯉魚擺尾濺起水花，鲫魚鱗片泛着青灰，草魚在擁擠中不時探頭。最末那隻桶裡遊着幾尾她不認得的異色魚，鳍如彩绡般舒展。旁邊兩筐水貨更是新鮮——青殼田螺疊成小山，河蚌半張着黑褐色的硬殼，露出裡頭粉嫩的軟肉。

中年攤主手起刀落“啪—”地将一尾活魚拍暈，他拇指抵着刀背，三下五除二刮淨魚鱗，魚腸順勢滑入腳邊的舊木桶。那桶沿沾着暗紅血漬，在晨光裡泛着油亮的光。

攤主笑出滿口黃牙：“四十六文，您拿好！”穿绛色衫子的婦人接過草繩串好的魚，銅錢落入木錢匣時叮當作響。

“大叔，這田螺怎麼賣？”白一一湊前問道。她鼻尖沾着桶裡濺起的水珠，在陽光下像顆碎鑽。

“兩文錢一斤。”漢子用蒲扇大的手抹了把臉，“就是泥沙惱人，十斤螺蛳剝不出半碗肉。”見少女猶豫，他又壓低聲音：“不過用麻油養兩日，佐紫蘇爆炒，神仙聞了都要翻牆頭哩！”

“那來五斤。”白一一脆生生應着，目光卻溜向旁邊的河蚌。那些鐵甲将軍們正吐着細密的水泡。

漢子順着她視線苦笑：“這勞什子更費工夫，十文錢整筐拿去。”見少女眼睛倏地亮起又暗下，他補充道：“去年發大水時，下遊漁戶倒從蚌裡剖出過珍珠……”

“嬸子會開蚌嗎？”白一一突然轉頭。見王氏點頭，她立即拍闆：“大叔先收錢，我們置辦完别的就來取。”銅闆在她掌心排成小小的太陽。

“得嘞！”漢子把田螺筐挪到陰涼處，“給姑娘留到巳時。”他卷起的褲腳還在滴水，在青石闆上洇出深色的痕迹。

路過肉攤時，白一一駐足細看。案闆上擺着各式豬内髒，難處理的腸肚五文一副，豬舌、豬心、豬血、豬肝等則按品相分價，十到二十文不等。剩下的邊角料被随意堆在一旁，要麼作搭頭送人，要麼幹脆丢棄。

她掂量着手中的銅錢，最終挑了根棒子骨，十五文，買了塊豬血，十文，并成功磨到了那副一直勾着她的豬胰子做搭頭。

再往前走，一位年輕婦人的攤子吸引了她的目光。竹簸箕裡曬着各色幹貨，其中一捧紅褐色的果實格外醒目。

“這是樾椒，燒菜時調味用的，辛辣得很，少放些能提鮮。”婦人捏起一粒，指尖染上淡淡的辛香。

白一一眼睛一亮——這不就是食茱萸嗎？辣椒隻後來者居上，這食茱萸的辣味不容錯過！她毫不猶豫地稱了十五文的樾椒，又順手買了十五文的桂花幹。還剩一兩一錢六十八文，她抿了抿唇，終于收手，心滿意足地離開。

東城集市的熱鬧漸漸被抛在身後，白一一和王氏穿過熙攘的主城區。

街道兩旁的商鋪正在紛紛蘇醒，也有茶肆裡此刻就飄出縷縷清香，食肆門口的小二高聲吆喝着今日特價，挑着小山一樣新鮮果蔬的村裡人家時不時喊着避讓，與寶樓前叮當作響的銀鈴聲交織在一起。

轉過兩三個街角，繁華突然如潮水般退去……