白一一雙手輪換着按捏僵直的手臂，心裡惦記着田螺和河蚌，腳下不由得加快步伐。

王氏輕輕拉住她的胳膊，掏出帕子替她擦拭滿臉的煤灰，笑道：“才巳時初，來得及。”

白一一聞言，神色松快了些，卻又好奇道：“嬸子，你是如何得知時辰的？”

王氏指了指地上：“看影子。”

“嗯？”白一一順着她的目光望去，隻見兩人的影子斜斜地投在地上，“如何看？”。

王氏見她疑惑，便耐心解釋道：“你瞧，日頭在東，影子朝西，且影子比人短些，便是巳時前後。若影子正北，便是午時；若影子偏東且拉得老長，那便是申時往後了。”

“原來如此。”白一一了然，又追問道：“那辰時的影子是何模樣？”

王氏笑了笑，指着地上道：“辰時啊，日頭才爬上來不久，影子還長着呢！”她擡手比劃了一下，“若是站在平地上，影子能拉出老遠，像根細長的竿子似的。”

白一一重重颔首，低頭看着地上的影子，心中感歎，全是生活細節啊……

回到集市時，魚攤的漢子正麻利地幫一位老妪宰魚。見她們回來，他咧嘴一笑，露出一口黃牙：“回來啦？都給你們留着呢，稍等啊！”說着甩了甩手上的水珠，轉身去取她們的螺蚌。

白一一和王氏放下背簍，開始整理采買的東西。看着那些沉甸甸的螺蚌，白一一執意不肯讓王氏全背：“嬸子，這些我來背些吧。”

王氏拍了拍她的手臂，力道不重卻透着不容拒絕的堅決：“嬸子背七八十斤的東西都不在話下，倒是你，傷口還沒好利索，可别逞強。”

見白一一還要争辯，她又溫聲補充道：“就這幾步路，等出了城門咱們就坐車，累不着。”說完利落地将最後幾個河蚌塞進了自己的背簍。

出了集市，轉過一個街角，白一一對王氏道：“嬸子，我還有些東西要買，您在這裡等我一下，我去去就來。”王氏颔首，幫她卸下背簍。

白一一轉身，身影很快沒入街巷的陰影裡，像是被這座城吞沒的一粒沙。

沒在這豐腴婦人的攤位上耽擱太久，她快速穿過集市。

城西那家當鋪的幌子已經褪色，黑底金字的質庫（當鋪）招牌下，鐵栅欄的縫隙裡滲出陳年的銅鏽味。

推門時，鈴铛沒響。

裡間的窗口開得很高，台面幾乎與她的視線平齊。

窗後，一位年長的朝奉垂首執筆，墨迹在賬簿上緩慢暈染。

他站的位置墊了暗階，居高臨下，連眼皮都懶得擡。

“典當何物？”

聲音像是從一口深井裡浮上來的，帶着潮濕的冷意。

白一一指尖輕叩台面：“小女請教朝奉，今日金價幾何？”

筆尖一頓。

老人終于擡眼，眼白泛黃，瞳孔縮成針尖大小：“看成色。次貨十貫，上等十五貫。”

每個字都像在打算盤，尾音落下時，仿佛已經扣去三成。

她将金錠推上高台。