“此物何處得來？”

“祖母留下的金簪和耳铛熔的。”她答得坦然，連語速都沒變，“老人家走得急，沒留話。”

朝奉枯瘦的手指鉗起金錠，戥秤的銅鍊嘩啦作響。

試金石上那道金痕亮得紮眼，他又用硝石紙猛擦，金色未褪，成色極純。

朝奉卻突然用鑷子夾起金錠，對着光轉動：“火色太新，像是…”

“‘藥銀’？”白一一突然笑出聲，她向前半步，陰影爬上她的鼻梁，卻遮不住眼裡那點銳光：“朝奉見多識廣，什麼把戲能瞞過您這雙‘照妖眼’？”

（藥銀：外層鍍金，内裡灌鉛的假銀）

“那您掰一角驗驗？”她猛地拍窗台，震得幾枚銅錢從袖袋滑出，在台面上滴溜溜打轉。

“若是假的，我給您當十年使喚丫頭！若是真的——”

她忽地傾身向前，手上煤灰簌簌落在窗台上：“您按十三貫收，我替您瞞下這‘火耗’。”

（火耗：官府默許的克扣名目）

朝奉的眼皮劇烈一跳。

他當然知道，這金錠成色足夠熔了重鑄官銀——而眼前這丫頭竟敢用衙門潛規則要挾自己。

“…三十兩，愛要不要。”他最終擠出幾個字，指甲在金錠邊緣掐出月牙痕，“滾吧。”

銀子落入掌心的刹那，剛才台面上的銅錢也被對方袖風掃落在地。

她蹲身去撿，聽見頭頂傳來低聲咒罵：“小蝗蟲…”

她垂着眼睫，連呼吸都沒亂一下，内心翻着大白眼：能讓你這個大巫痛得跳腳，我這小巫不過幾分不足挂齒的小本事罷了。

走出門，沉甸甸的錢袋壓在掌心。

比應當得的少九兩。

可這世道，哪有什麼“應當”。

踏進這高櫃台、鐵栅欄的籠子裡，便是将命門遞到了别人手上。

能争到隻少九兩，已是虎口奪食。

白一一彎起嘴角。

白得來的三十兩，終究是落進了她的懷裡。

風卷着街角的酒香撲來，她腳步輕快地沒入人群。

拐角處，三個乞丐突然收起破碗，不遠不近綴着……