白一一垂眸，瞥見那名字赫然寫着李三——沒印象，應該是假名。

“每月二百文。”綠豆眼突然湊近，棗核的酸腐氣噴在她耳畔，“我幫你壓下東市的狀子。”

“好。”

綠豆眼的話頭猛地噎住，眯縫的小眼倏地睜大，精光乍現——

“不過——”她忽地擡眸，笑意如蜜，“二百文，得罩我三個攤子東市無憂，無人騷擾鬧事。”

“三、三個？！”

白一一突然掏出粗麻賬冊：“大人明鑒！八角茴香每兩四十文，豬闆油每日現熬耗三斤柴…虎皮蛋用的可是藥鋪的黃芪鹵制，一枚成本就三文！”

她指尖輕點，又細數起來：“您也知道，我們鄉下人，風裡雨裡跑斷了腿，食材爛了不打緊，可鄉親們的工錢……”

袖口拭過眼角，嗓音已帶了顫，“總不能讓人白忙活……”

綠豆眼眉毛擰成疙瘩，棗核在齒間咬得咯吱響：“五百文！三個！”

“三百文最多了！”她驟然“哭”出聲，“半夜熬糖，三更揉面，五更烙餅，裴大人您摸摸良心——”

“三百五十文！”綠豆眼從牙縫裡擠出價。

“成交！”

淚痕未幹，她已笑靥如花，眸中碎光潋滟，“裴大人體恤民艱，真是青天大老爺！”

綠豆眼睨着她打滿補丁的衣襟，棗核“噗”地吐遠：“罷了，看你年紀輕輕……”

忽地，他話鋒一轉：“你跟那醉仙樓的趙——”

“西市罩得住嗎？”白一一截斷話頭，壓低聲音道。

綠豆眼眯起眼睛：“這麼多營生——”

“西市搞得定的話，我再添點兒，省得我還要再去結識您同僚……”白一一突然頓住，笑眼彎彎地望着他。

“四百文！東西市！”綠豆眼咬牙切齒地壓低聲音拍闆。

“成！明日交錢。”

白一一說完倏地扭身，人已泥鳅般滑進人群。

——想套我和趙掌櫃的關系？

——棗核吃多了硌牙吧您！

鐵漢王的小院裡，日頭正烈。

一個虎背熊腰的魁梧身影背對院門站着，正沖着鐵漢王指手畫腳地跳腳，粗布短衫下的肌肉随着怒氣一鼓一鼓的：“我才走了幾天！你就給我捅出這麼大的簍子？！”

白一一縮了縮脖子，硬着頭皮上前：“那個…來福…”

那人猛地轉過身來——竟是個和鐵漢王年紀相仿的中年漢子，濃眉倒豎，一雙銅鈴般的眼睛死死盯住她：“你找誰？”

白一一頓時一噎。

——說好的“來福那混小子”呢？鐵漢王這老不正經的，管這叫“小子”？！

“來福叔，”她深吸一口氣，把心一橫，“是我不懂事，硬拉着王叔去的。您要怪就怪我吧。”

完全沒注意到男子身後，鐵漢王正瘋狂沖她擠眉弄眼，胡子都快抖掉了。 幫

“拉他去哪兒了？！”中年漢子突然一聲暴喝，洪鐘般的嗓門震得白一一腦仁嗡嗡作響，“你們倆背着我到底幹了什麼好事？！說！”

裡屋的粗木桌上，粗陶茶杯裡的熱氣正一絲絲消散在凝滞的空氣中。

“事情就是這樣…”白一一攥緊了衣襟，“是我莽撞，連累了你們。”

“就這？沒别的了？”來福的眉毛高高挑起，幾乎要飛進額頭的皺紋裡。

“啊？”白一一愣住。

“我還當是抄家滅族的大事呢…”來福嗤笑一聲，抄起腰間油光發亮的棗木算盤，“嘩啦”一甩，手指翻飛間，算珠碰撞出清脆的聲響：“契稅每百抽四，住稅每百抽五，礦冶稅每百抽三。官府分派三十斤鐵料要交六十斤鐵器，攔頭、稅吏每月巡檢兩次，每次二百文茶錢，再加上年節的‘孝敬’…”他手指一頓，“十兩銀子的契書，就算一年做完，刨去這些，你倆每人能落個八錢銀子…”

算盤“啪”地一收，來福咧開嘴：“真是筆好買賣。”

白一一抿着嘴唇，垂下的睫毛在臉上投下一片陰影。

來福瞧着她發白的小臉，忽然話鋒一轉：“你就不問問——若是趕工提前完成呢？”

“若是趕工…”白一一聲音細若蚊呐，“短時間内得利是多些，但巡檢的孝敬也要翻倍…”

“還不算太蠢。”來福“嘩嘩”手腕翻轉個來回，算盤珠子歸位的脆響在屋裡格外清晰，“麻煩是麻煩，倒也不是沒法子…”

“還有一事…”白一一面帶赧然，“我另有一份契書…”

來福斜眼瞥向鐵漢王：“你從哪兒撿來這麼隻‘小肥羊’？”

白一一嘴角扯出一個弧度：“這隻‘小肥羊’還有最最最最後一件事——我在集市上，還擺着幾個攤子…”