後院豬圈。

腐熟的酒糟氣混着血腥味在空氣中凝成濁浪，二十餘頭生豬在石槽間拱來拱去，将潮濕的稻草踩得紛飛。最裡側的青石隔離圈内，三頭病豬腹下泛着屍斑般的青紫，蹄印在石灰地上拖出黏膩的痕迹。

“小娘子看好了！”

花白胡子的老屠戶拎起豬崽後腿，捆緊的麻繩深深勒進粉嫩皮肉。小豬倒懸着掙紮，叫聲刺得人耳膜生疼。老屠戶拇指抵住豬腹，斜眼乜來：“老頭子倒要看看，什麼神仙手藝敢誇口‘十閹九活’？”

白一一唇角微揚。

袖中寒光一閃，麻紙包裹的柳葉刀滑落掌心。刀柄向前一遞，刃口在陽光下淬出泓秋水：“老丈親自試試便知。”

老屠戶胡須劇烈抖動，瞥見鄭行首颔首，才一把奪過刀來。刀柄上淺淺的魚腸紋在陽光下若隐若現——這分明是不是普通民用的制式。

白一一的視線如刀鋒般掃過鄭行首的右手——那骨節分明的手指在快要觸到腰間時瞬間驟然僵直，随即像被燙着似的猛地背到身後。

“按穩了。”

老屠戶的刀尖抵住豬腹時，白一一突然按住他手腕：“縱切口半寸——”她指甲在豬皮劃出白痕，“破皮不破囊，懂？”

刀光閃過，預想中的血濺竟未出現。老屠戶盯着那兩顆遲滞的血珠，喉結狠狠一滾：“這…”

白一一撫過小豬顫抖的脊背：“單間飼養，墊草日換。”指尖在桌面叩出三聲輕響，“溫粥加鹽，便秘用蒲公英——這些，鄭爺家的師傅應當比小女子更熟稔？”

老屠戶的指節猛地收緊，刀刃在他掌心微微一顫。

他盯着刀柄上那抹幾不可察的魚腸紋，喉結滾動，緩緩轉向鄭行首：“鄭爺，這刀……”

“慶元巷有。”

白一一從老屠戶手中抽回柳葉刀，慢條斯理地用袖口拭淨血迹，沒入懷中時，袖中又滑出一柄全新的——

刀柄光滑如鏡，映出鄭行首驟然收縮的瞳孔。

“八十文一把。”她輕笑，忽然俯身從血污的稻草中拎起那團囊袋。

紫紅的肉塊在她指尖痙攣，黏漿垂落，“啪嗒”一聲砸在鄭行首的皂靴尖上。

“這柄送您。”她将刀柄向前一遞，突然翻腕——

“噗！”

刀身貫穿囊袋，釘入木栅的悶響裡，新鮮的血順着栅欄凹槽蜿蜒而下，像一條被釘住七寸的蛇。

“每骟三頭，需沸水煮兩刻鐘——”

“否則……”她擡眸，眼底映着鄭行首陰沉的臉色，“怨氣入刀，下一頭必死。”

白一一抓起一把桌上的草木灰，不徐不疾地在掌心搓了搓。

灰白的粉末從她指縫簌簌落下，激起漫天的碎瓊亂玉，又無聲地覆在染血的桌面上。

她轉身離去時，衣角帶起一陣風，卷着那句輕飄飄的話——

“鄭爺，您答應我的事……可别像這灰一樣，風一吹就散了。”

白一一跨出門檻時，脊背仍挺得筆直，指尖卻死死掐進掌心。直到拐過城隍廟的影壁，确認徹底脫離衆人視線——

她猛地扶住牆，鼻尖剛才那股翻湧的酒氣混着血腥味直沖喉頭。袖中滑落的柳葉刀“當啷”砸在青石上，濺起幾點泥星。

攤開的掌心黏膩冰涼——不知是汗還是豬崽的血，在午後的陽光下泛着詭豔的光。

“十閹九活……”她盯着指尖的顫抖，突然低笑出聲。

原來這就是拿人命……不，豬命當籌碼的感覺。

巷口忽地晃出一道身影，逆着光，輪廓被勾勒得模糊而緊繃。

白一一眯起眼，待看清那張熟悉的面容，眉梢的冷意驟然化開——

“嬸子～”

她嗓音倏地甜軟，三步并作兩步迎上去，衣袂翻飛間，袖口殘留的血漬已被靈巧地卷進内襯。

王氏卻不搭話，手突然探向她後頸，摸到一層冷汗，頓時連呼吸都重了：“你這孩子…衣裳都涼透了！”

粗糙的掌心裹住她冰涼的手指，暖意如春溪化凍。目光刀子似的從頭刮到腳。白一一順勢轉了個圈，肢體舒展如初春的杏花：

“您瞧，一根頭發絲兒都沒少！”

話音未落，人已黏糊糊地偎過去，下巴抵在王氏肩頭。日光透過巷口的槐樹間隙，在她睫毛上投下細碎的金斑，方才釘囊袋的指尖，此刻正孩子氣地勾着王氏的衣帶。

“知道您疼我～～”她拖着長音，半推半攬地把人往明處帶，“可這青天白日的，總不能讓我在這兒給您唱段戲文表忠心吧？……”

日頭正烈，東市口蒸騰着熟肉與汗腥混雜的熱浪。

綠豆眼胥吏倚在告示欄旁，“噗”地吐出一顆棗核，棗核骨碌碌滾到白一一腳邊。他招了招手，黃麻冊在掌心拍得啪啪響：

“伊小娘子——”

他拖長聲調，像是貓戲弄爪下的鼠，“又有人舉報你肉源不明，疑似用病畜肉啊……”

冊頁翻動，露出墨迹未幹的“舉告狀”，他指尖在某個名字上重重一戳——

“咱也不能老裝看不見，是不是？”