暮色四合，山間小徑上浮動着草木清香，白一一挽着陳阿奶的手臂，不緊不慢走着。

“阿奶，我要蓋房子。”白一一突然開口，眸子裡映着最後一縷晚霞，亮得驚人。

陳阿奶腳步一頓，粗糙的大掌一把裹住她的手，“這麼急？”她眯起眼，借着最後一點天光打量白一一，“可是生意上遇着麻煩了？”

白一一摸了摸鼻子，笑得眉眼彎彎：“能有什麼麻煩，我不找别人麻煩算好的了。”

“銀子可夠？”陳阿奶沒再追問，大掌攥緊她的手，像粗壯根盤住新生的藤，壓低聲音道：“老婆子箱底還壓着八吊嫁妝錢——”

“夠的！”白一一喉頭一哽，笑着晃了晃兩人交握的手，“您瞧，連您掌心的繭子都蹭到我手上了，還能不夠麼？”

陳阿奶突然捏住她臉頰：“死丫頭！”笑罵聲驚起路邊幾隻山雀，“最開始你倒在咱家門口，弱得像隻小貓崽，如今倒學會跟老婆子藏話了？”指尖卻輕輕拂過她發梢沾的草屑，“蓋！明日就喊你張叔去伐梁木！”

山風掠過，白一一将額頭抵在老人肩上，聲音悶在粗布衣裳裡：“您…不問問我為何突然要搬出去？”

“嘁！”陳阿奶袖中滑出半塊芝麻糖，精準塞進她嘴裡，“你剛來就盡鼓搗那些稀奇古怪的玩意兒——”糖塊在齒間咔咔作響，“老婆子隻認一句，那新屋，得給我留一間！”

最後一抹天光裡，一大一少的影子融成山脈的形狀。

二人剛邁進堂屋，就見沈思禾正将一個寬口四方漏鬥往風選機上架。那漏鬥足有半米高，沉甸甸的木質邊緣還帶着新刨的木香。

陳阿奶三步并作兩步上前，手掌穩穩托住漏鬥底部。待那物件“咔嗒”一聲卡進主架凹槽，她眸子倏地亮了起來：“這就成了？”

白一一笑得眉眼彎彎，“試試就知道了。”

角落裡，半袋脫了殼的谷粒靜靜蹲着，金燦燦的谷粒中混雜着黃褐色的糠皮。沈思禾一把揪住麻袋底角，谷粒便如黃色瀑布般傾瀉進漏鬥。

見沈思禾沖他點頭，鐵牛迫不及待重重一腳踏上踏闆。

“嘎吱——”齒輪咬合聲驚醒了沉睡的機械，“呼呼”風聲随即在堂屋裡打起旋兒。谷粒簌簌落下的聲響混着齒輪轉動的韻律，竟譜出一支農家的豐收曲。

沈思禾指尖輕撥主架側面的鐵制滑杆，出風口頓時吐出一道勁風。雪片般的糠皮“呼”地騰空而起，在燭光裡織出一幅流動的紗幕。

眨眼功夫，金燦燦的粟米便從主架下方汩汩湧出。它們先是跌進一張左右搖擺的大孔竹篩，像踩着舞步的精靈，将最後幾粒頑皮的麸皮攔住。金黃的粟米繼而流到小孔竹篩上，碎米粒如雨滴般漏進下放的小木盒。小孔竹篩上谷粒越積越多，随着擺動，漸漸彙聚到竹篩邊上，幾息之間，成片成片的金色粟米滑落，最下方裝淨谷的敞口大木箱将它們一粒不落地住。待到最後一批谷粒篩淨，堂屋裡已飄起新米的清香。

“成了！”白一一眸中星光乍現，連日的陰霾被這金色的洪流沖刷殆盡。她撫摸着尚帶餘溫的木質機架，嘴角止不住地上揚——果然，事業才是女人最好的強心針！

“莫不是親眼瞧着，真會覺得自己撞了邪！”陳阿奶趴在敞口木箱上，撈起一把粟米，瞪圓眼睛：“天爺哎！篩得這樣快，比等大風天揚谷子利索太多了！”

王氏也拖出主架正下方的小木盒，撚起一小撮，喃喃道：“碎谷子都篩得這般幹淨，可以直接喂雞…”她喃喃道，忽然想起往年揚場時被風吹迷眼的酸澀。

兩小隻早學着陳阿奶的樣兒，一左一右扒住木箱邊緣。四隻小爪子插進粟米堆裡攪動，谷粒流動的觸感惹得他們咯咯直笑。

“丫頭，這機子…”陳阿奶眯起眼睛，話鋒一轉，壓低聲音沖兩顆毛茸茸的小腦袋：“這是咱家秘密，誰也不許說出去！”

“阿奶，我知道啦！”“阿奶，我不是小孩子了，省得輕重！”兩小隻笑得眼似月牙，手裡還握着粟米流沙，異口同聲應是。

昏黃的燭光在窗紙上搖曳，将兩人的影子拉得忽長忽短。屋裡其他人都已散去，隻剩下木屑在光影裡緩緩沉浮。

白一一坐在桌前，手指無意識地在桌面上畫着圈，指節因用力而微微發白。她張了張嘴，又抿緊，反反複複好幾次。

“何事？”沈思禾的筆尖在圖紙上頓住，擡起頭來。

“我…”她深吸一口氣，“好像連累你了。”這句話終于說出口時，胸口那塊壓着的石頭似乎輕了幾分。

“哦？”

燭火“噼啪”炸了個燈花。白一一盯着那跳動的火焰，聲音輕得像是自言自語：“這幾日我才知道，去縣衙立那兩張紅契…”她咬了咬下唇，“照這裡胥吏、稅吏的胃口，再加上行會的盤剝，我們怕是…”

“天下烏鴉一般黑。”沈思禾的聲音清冷如石上泉。

“那你還跟我去簽？！”白一一猛地擡頭，燭光在她瞪圓的眼裡跳動。

“你想簽。”

這三個字砸得她一時語塞。她忽然覺得好笑——一個半懂不懂的，一個鋸嘴葫蘆，再加上她這個思想水土不服行動卻橫沖直撞的，三個臭皮匠，差點把自個兒活活坑死。