她指尖劃過籃沿，油紙沙沙作響：“數目沒錯。”聲音輕得像在說今日的天氣，“二百文‘茶敬’，十五日後二百文‘鞋襪錢’……”

忽然傾身，袖口帶起一陣摻着麥粉香的風：

“往後東市西市，誰不曉得裴大人‘愛民如子’？”

綠豆眼的眼皮猛地一掀，瞳仁裡閃過一絲精光。他忽然咧嘴，黃牙間黏着半片棗皮：

“罷了！念你年幼家貧……”

竹籃被他往腋下一夾，粗布下銅錢“嘩啦”一響。

白一一福了福身，綠牌在掌心轉了個圈：

“籃子記得還我——”

話音未落，人已退進熙攘的人流。靛青粗布在綠豆眼肘間晃蕩，露出底下——

三枚黃澄澄虎頭糖，墊着油紙，正壓在銅錢上。

烈日灼人，攤前蒸騰的熱氣裡晃來一道熟悉身影。白一一頭也不擡，手指翻飛間已包好一隻肉馍，朝竈間丢下一句：“嬸子，我去去就回！”話音未落，人已鑽進熙攘人群。

東市往西兩條街，一條窄巷如刀劈般嵌在茶樓後牆。

巷口青苔上，兩道人影一前一後踩過。阿宇從懷中掏出一本手訂冊子，粗麻封皮上還沾着墨漬：“《刑統》裡市貿的條款全在這兒了，另抄了《市易法》《延慶市易敕》《崇甯續降》……”他嘴唇開合間蹦出十來個法令名，字字砸得白一一耳膜發脹。

冊子一翻，密密麻麻的蠅頭小楷如蟻群出洞，雖然請阿宇加了标點，仍纏作一團亂麻。上面的條文像蜘蛛網——蟲子越掙紮纏得越緊，蜘蛛卻永遠逍遙法外。她盯着“諸行戶評估物價不實者，徒二年”這行字，眼前突然浮現鄭行首那張陰沉的臉——這哪是條文？分明是懸在商販頭頂的刀！

指節無意識掐進冊子邊緣，她閉眼按了按突突跳的太陽穴，再睜眼時已挂上笑：“謝過宇哥，我定當……”

話音戛然而止。阿宇又遞來一冊邊角潰爛的薄本，紙頁間隐約透出褐斑，像幹涸的血淚。

“這是四年前我阿爺那案子的結案文書。”他拇指摩挲過卷首一道裂痕，“告示欄的原文，和我親耳聽的堂審——三處對不上。”

白一一喉頭發緊。這哪是冊子？是燒紅的烙鐵！

她懸着手沒敢接：“給我……妥當嗎？”

“早烙在這兒了。”阿宇點點自己太陽穴，把本子往前一送。

她終于接過，掌心一沉——這輕飄飄的紙冊，竟比衙門殺威棒還壓手。

白一一懷裡揣着兩本冊子，沉甸甸的，像是揣了兩塊燒紅的炭。她一邊往回走，一邊在心裡盤算着眼前的局面——

“獻寶”一事得加快，此是秋收脫粒用風選機的好時節，希望…能順利…

肉行的鄭行首那邊，暫時應該掀不起什麼風浪。“軍供”的木牌、軍中形制的柳葉小刀，再加上劁豬手藝，還有趙掌櫃這條人脈……這些零零碎碎的籌碼堆在一起，足夠那老狐狸琢磨一陣子了。

至于綠豆眼……她撇了撇嘴。那家夥眼裡隻認錢，五百文分兩次給，隔上半月一回，既不會喂得太飽讓他得寸進尺，也不會拖得太久惹他狗急跳牆。

盤算到這兒，她心裡稍稍踏實了些，可轉念又覺得哪裡不對勁——肉行的人都找上門了，怎麼糖行那邊反倒一點動靜都沒有？

這念頭剛冒出來，她立刻“呸呸呸”連啐三口，趕緊甩了甩頭，像是要把這晦氣的念頭從腦子裡徹底甩出去，嘴裡還小聲念叨着：“老天爺莫怪，我胡說的！忘掉忘掉都忘掉！”