“不是我發現的，我哪有那樣的睿智。”田生撓着頭，雙手平攤着齊齊指向林琮，“我們大人發現的。”

林琮臉上淡淡的，脊背挺得筆直，從懷中取出那份格目遞給小棠。眼看爐上的鐵闆燒熱了，現在下肉片可正好，小棠有些無奈，吞下已經泛出的口水，隻好暫且封了爐子，展開格目看了起來。

臨近正午的陽光将人熨帖得剛剛好，照在舒展的紙頁上，散着柔和的光，襯得小棠的臉既白又亮。從林琮的角度看，紙頁恰恰遮住她半張臉，隻露出一雙透亮的眼眸，黑白分明，澄澈不染半點雜質。她時而蹙眉時而目露笃定，完全沉浸在這格目上的文字裡。他默默地收回視線，手不自覺地撫過腿傷處以緩解酸痛。

過了一會兒，小棠放下驗屍格目，望着林琮道：“大人新上任，想必要先清理門戶了。”

林琮一驚，雙眉緊蹙，明明知她話裡的意思，卻還是問道：“此話怎講？”

小棠不答，指尖壓在格目上，微笑着道：“大人還未回答我的問題。”

林琮望着她含笑的眼眸，無聲地吐了口氣：“凡驗屍格目，皆由提點刑獄司依式印制，按照《千字文》中一千個字‘天地玄黃宇宙洪荒日月盈仄辰宿列張……’的順序依次編号，每份格目一式三份，蓋上提點刑獄司的大印後發放至各個州、縣。各個州、縣遇有屍體檢驗，必要由參與檢驗的驗屍官親自填寫格目，一份由州、縣留檔，一份交予被害人家屬，還有一份則需報呈提點刑獄司審查。”

小棠一邊聽，一邊再細細地看手中那份格目，隻見這份格目一共五頁，每頁上需要填寫的項目各不相同，但是每頁的左上角都印着“歲”字。隻聽林琮繼續道：“驗屍格目的使用定要按照字的先後順序取用，‘歲’前一個字是‘成’，再前一個是‘餘’。按理，‘歲’字格目必在‘成’字格目之後使用，但‘成’字格目上的時間卻遠遠晚于‘歲’字格目。我查檔時發現‘餘’字那套格目不見了，驗屍官對此的解釋是他在填寫‘餘’字格目時燭火傾倒，将格目燒毀，不得已将驗屍内容重新填寫在‘歲’字格目上，可是若是如此，他應緊接着在‘成’字格目上填寫，怎會過了許久才填在‘歲’字格目上？所以……”

小棠反應極快，接下去道：“所以，真實的情況便是‘餘’字格目上記錄的才是真實的驗屍結果，可是過了一段時日有人想要做手腳更改驗屍結果，可惜那段時間裡又驗了另外一具屍體，占用了‘成’字格目，所以隻能推後用‘歲’字格目。”

聽了小棠的話，林琮點頭，望着她慧黠的眼，不再追問她方才所說“清理門戶”的意思，轉而向她說起了案情。

同這格目相關的是一樁命案，去歲冬月初三時本縣劉吉和馮歩因瑣事鬥毆，馮歩将劉吉打傷，後劉吉在冬月十九日死亡，其家人報官，一口咬定劉吉死亡是因為傷情惡化。前任知縣曾洪就是根據這份“歲”字驗屍格目将馮歩以殺人罪治罪，案件已上報提點刑獄司審核，未及複核結果出來，曾洪便被調離酸棗縣。林琮到任後，尚且被關押在縣衙大牢裡的馮歩向他喊冤，說劉吉的死同他們的鬥毆無關，而劉吉的家人是為了訛詐他才控告他。如此，林琮才重新審視這樁疑點重重的案件。

聽了林琮的叙述，小棠又快速地将格目大緻看了一遍，對他說：“我先問你兩個問題。”

“請。”

“這個馮歩的身高體格比之劉吉如何？”

“相去甚遠。”

“驗屍格目裡所提到的‘保辜期’是何意？”

林琮心生疑慮，她怎會連“保辜期”都不知曉？轉而又想平頭百姓對律法生疏的大有人在，許是自己對她偏見在先便事事起疑了，便按下心頭所想，道：“我國朝《刑統》規定，凡是毆傷他人未當時死亡的，給予傷人者一定的時間救治傷者，時間長短按傷人的方式以及所傷部位而定。若傷者在規定的時間内死亡的，則傷人者需依傷人緻死論處；若傷者在規定時間内未死亡，則傷人者隻需負傷人之責。馮歩用長扁擔将劉吉打傷，屬用他物毆傷人的情況，所以保辜期限為二十日。劉吉死于被打後的第十六日，在保辜期内，所以要追究馮歩的傷人緻死罪。”

“保辜期……”小棠點頭，心想從前在警校學習法律史時倒沒碰見過這個說法，現在聽來還着實有趣，隻是這種規定也實在算不得合理。不過這與她無關，眼下還是解了他們的難題，打發他們離開自己好享用美食要緊。

這樣想着，她便用手指着驗屍格目上的疑處道：“疑點有三。一，這裡說劉吉的緻死原因是脾髒破裂導緻大出血，且先不說這脾髒破裂緻人死亡一般都是即時發生，隻說馮歩的這一扁擔能不能導緻脾髒破裂。”

“難道不能？”田生探頭道。

小棠看着這個一臉忠厚的少年，油然而生一股好感，便笑道：“如果馮歩這一扁擔掄在劉吉的胸腹部倒是有可能，但是馮歩打的是劉吉的背部，格目上記錄着在劉吉背部右側肩胛骨上方檢出一小塊黃色挫傷，都已經變成黃色了，說明傷已好得差不多了，也說明傷得并不重。既然是打在背部，最後的着力點又在肩胛骨偏上的位置，又怎會使得脾髒破裂？”

她見田生依舊目露疑慮，便将手按在自己左側肋骨下方的位置上：“脾髒位于左側肋部第九至第十一根肋骨的深部。”

田生恍然大悟，眼睛變得清亮無比，萬分敬服地看着小棠。小棠接着又指了一處道：“二，屍體的位置。縣衙的人到現場的時候，劉吉的屍體并不在床上，而是在地上，也不是躺着，是趴着，頭朝門的方向。”

對于這點，田生同樣不解：“這……又有什麼問題？”

“他死前想向外爬。”

“向外爬？為何？”

小棠未答，将格目翻到最後一個疑點處，向着田生道：“為這。你看這裡記錄着劉吉屍身上的屍斑呈紅色，這就叫人看不懂了，你們這裡的驗屍格目記錄得都這麼籠統嗎？紅色？什麼紅色？鮮紅？暗紅？紫紅？據我猜應該是櫻桃紅……”

“你怎麼知道的？”田生激動得身子後仰，不可思議地看着小棠，又轉向林琮，“林大人，真的是櫻桃紅色的，我看到的！”

“當真？”林琮問。