待到驗完掃尾的時候，小棠突然像是想起了什麼，小心翼翼地上前，向她師父道：“師父，勞煩你看看死者牙縫裡有沒有絲線之類的東西？”

趙惠人應聲，随即拿了個細長的鑷子探到死者口中，果然夾出一根又細又短的線頭。

“就是它！”小棠忍不住叫起來。

收拾妥當，師徒二人來到林琮面前。“如何？”林琮問。

趙惠人道：“回大人，正如小棠所言，陳家老夫人就是被人用異物塞進咽喉窒息而死的。”

好似早就認定了這個結果，林琮聽了并未有什麼特别的表情。隻略一點頭，示意他繼續說下去。

“死者大約死于今日辰時，距現在至多兩個時辰，身體背部、臀部已經出現了明顯的暗紫紅色屍斑。還有，這是從她齒縫裡發現的。”趙惠人将發現的線頭遞給林琮。

林琮接過，對着透光的窗戶照着看了看：“帕子？”

“對！”小棠肯定地道，“我本也想不到會是帕子，但是既然兇手能輕易将這異物拿出來，很大可能就是布啊帕子之類的軟物。隻是我怎麼也想不通，從我發現屍體有異到通知大人你們到場，師父都盯得死死的，怎麼會？難道……”

一個個場景重新在她腦中過了一遍，刹那間，她眼前一亮：“師父！”

顯然，趙惠人同她想到一處去了：“王氏？”他接着她的話說道。

他們師徒二人在院中說話時，王氏突然不管不顧地趴到老夫人身上大哭，任人怎麼拉勸都無用，過了有一會才被人拉開的……

林琮聽了并不言語，倒也未說王氏有嫌疑之類的話。“除了這些，屍體上可還能看出什麼來？”他問趙惠人。

“噢，大人，陳老夫人的手腕處、小腿靠膝蓋的位置上都有明顯的瘀傷，大腿上也有一兩處，但是不及手腕和小腿處明顯。”趙惠人道。

林琮細細思索了下，忽然烏眉一跳，道：“兇手先将帕子塞進老夫人咽喉裡，但是老夫人不住地掙紮，兇手便騎在了她的身上，雙手摁住她的手腕，腿壓在了她的腿上，所以造成了這些傷痕……但是……”

他走到屍床邊，将屍體從頭到尾看了一遍：“老夫人個子高挑，傷卻在靠膝蓋的地方……那麼兇手的個子……”

倒是個有腦子的……小棠暗暗道。

林琮向着一個服飾和普通捕快不同的男子道：“傅捕頭，開門。讓陳方進來。”

小棠朝那捕頭看去，隻見他相貌出衆，但臉上比林琮還面無表情，聽了林琮的吩咐，抱拳應了一聲便出去了。

門開了，不一會，陳方被領進來，匆匆掃視了一眼自己的母親，見她依舊穿着壽衣完完整整地躺着，便放心不少，恭敬地低首等着林琮吩咐。

“陳掌櫃，令堂的死因已經查明，她的确是被人用異物塞進喉嚨窒息而死的。”林琮道，“兇手不過是你府上的人，是以現在要請你配合到院子裡看一看是否所有親眷、家仆都在。傅捕頭，你帶人去查點人數，着人看着，不要讓他們相互之間交頭接耳。對了，先讓那個發現老夫人死亡的丫鬟進來。”

傅捕頭領命。陳方雙目通紅，萬分悲憤地回頭看了看他母親便也跟出去了。

不一會，一個瞧着木讷老實的丫鬟被帶進來，她年歲不大，眉眼清淡得很，個子倒高，一進門就被老夫人的屍體吓得直哆嗦。

“你叫什麼名字？”林琮問。

“心……心蕊。”小丫鬟嘴裡念叨着，聲音輕得幾乎叫人聽不清。

“老夫人生前就你一人在服侍？”林琮問。

“是。”

“将早間你發現老夫人死亡的過程細細說清楚。”

心蕊縮了一下頭，驚魂甫定的樣子：“老夫人每日早上起身後先是用早膳，然後過一盞茶的功夫便要喝藥，今日也是一樣，我服侍過她吃早膳，然後就去小廚房煎藥，等到我端着藥再進來時，她就躺在床上，怎麼叫都不應，我以為她又睡着了，哪、哪裡想到……”話未說完，她已是淚流滿面，顯然早間那一吓到現在還沒緩過來。

林琮颔首：“老夫人常年卧床，日日湯藥不斷，想必要用不少的帕子，你還記得她都用什麼顔色的帕子？”

“帕子？”心蕊想着，“老夫人并沒有很多塊帕子，這兩日颠倒着用的也就兩塊……噢！”她從懷中抽出一塊褐色如意花紋的帕子，“今早我洗了一塊，這一塊是老夫人用早膳的時候弄髒的，她讓我即刻就去洗，我因為忙着煎藥還不得空，所以就先塞在身上了。”

林琮接過那帕子，與那跟線頭細細對比了下，随即微微搖頭，示意将心蕊帶出去。他目送心蕊出門後，對趙惠人師徒道：“看這線頭的顔色質地，兇手應是女子，用的是她自己的帕子。”

“那現在隻需讓他們每個人将身上帶着的帕子都拿出來，一看就知了？”小棠道。

“萬一兇手将帕子從屍體口中取出後扔了呢？”趙惠人反問道。

“不會。”林琮否定道，微眯着眼看向那根線頭，肯定地道，“帕子不随身帶着反倒惹人起疑，兇手哪裡能想到帕子會被死者的牙齒勾了線？所以她一定會将帕子帶着，假裝什麼事也沒發生，這是人心虛的反應。”

很快，幾方材質各異的帕子被送到了他手中，他一方一方地展開，仔細地看起來。小棠和趙惠人也探頭一起看，小棠一眼就被其中一方藕荷色的絲帕吸引了，隻見這帕子的一角裡用天青色的線繡了一彎新月，可恰恰這彎新月上的線頭被勾破了！