真的是自己草率了?

小棠凝眉，前前後後地想着，将死者的衣領往下拉了些,細看她的脖子。

不對，有人動過屍體！

趙惠人瞧出小棠的不對來，他靠近她身側，低聲詢問：“怎麼了？”

“師父，我走後，你一直守在這裡麼？”小棠問。

“自然。”趙惠人道，這樣的事他豈敢輕慢？

“那便怪了……”小棠獨自沉吟着，“師父，她脖子裡的異物被人取出來。”

“怎麼可能？”趙惠人奇道，“你走後我一直留在這裡從未離開。”

那是怎麼回事？

她自己當衆出醜倒也沒什麼，可是林琮在一個治喪的人家搞了這麼大陣仗，若是收不了場，以這厮對自己的成見今後怕是沒好日子過。

最關鍵的證據竟被人拿走了……

小棠心裡惴惴的，不過她并不慌張，一瞬的功夫，腦中已想了許多種可能性。

衆人見這師徒二人擠在一塊竊竊私語，磨磨蹭蹭的拿不出證據來，便知不對。站在後面的家仆間已經開始小聲議論起來。

一位走路顫顫巍巍的老者走上前來，鼻中噴出的怒氣把胡須吹得一翹一翹的：“可找到那個異物了？”也不知這老者與死者是什麼關系，不過他到底年長，陳方不好說的話便由他來說。

“沒有。”小棠如實作答。

老者拂袖，臉漲得通紅：“真、真是胡鬧！你說有就有，巴巴地跑去報了官，請來了知縣大人，如今你又說沒有。死者為大，豈容你如此羞辱折騰！”

幾十号人的視線齊刷刷地停在小棠身上，趙惠人趕忙上前：“是我讓她去報官的，老先生莫要遷怒于徒兒。”

趙惠人作為行人，在酸棗縣小有名氣，而且如老者這般年紀大的多少對他的過往有些了解，知道他以前做過仵作，見他有心解圍，便也不再咄咄逼人，轉身走到林琮面前，流着淚道：“大人，我家這位老嫂子癱瘓了十幾年，什麼罪都受過了，現在人既然已經去了，就請大人讓她好好地去吧……”說着就要下跪。

林琮着人扶着老者，自己則走到小棠身邊：“究竟怎麼回事？”

“有人動過屍體，原本死者的喉部是隆起的，現在你看……”小棠指着原先異常的地方冷靜地道。

林琮默然沉思了片刻，轉而問趙惠人：“先生怎麼看？”

趙惠人想也不想便說：“我相信小棠的判斷。”

林琮點頭，大步跨出門檻，立在台階之上，目色堅毅，向着衆人道：“我大宋律法規定，凡是死因可疑應當檢驗屍體而不檢驗的一律以‘違制罪’論處。本官身為知縣，掌刑獄訴訟，既有死因不明屍體，就應當查個明白。現在唯有讓仵作驗屍才能找出死因……”

聽說真的要驗屍，陳家親眷仆人皆大驚，那老者幾乎要跌倒，王氏又扯着嗓子哭起來，一直跟在她身側的女兒也忍不住抽泣着。

“大人！我家老嫂子就是病死了呀，請大人明鑒！”老者悲恸萬分。

“敢問老夫人死時身邊可有人？”林琮問縮身站在下方的陳方。

“沒、沒有……”陳方道，“一個丫鬟發現的。”

“既如此，難道你們不想知道老夫人臨死前發生了什麼？又是誰害了她？你們就讓她這樣含冤而去？”林琮大聲問道，接着又提高音量，“若兇手還有害人之心，不趁此機會擒拿，那你們人人都會有危險！”

他寬肩直背，俊朗挺拔，眸色堅毅，光是站在那裡就有一股攝人之氣。一個年紀輕輕的文官就有如此氣度，着實不多見，看着倒像是個常年領兵東征西戰的将軍。

該說的都說完，他便不再聽親眷的反對哭訴，隻輕輕一招手，衙役們便行動起來，兩個人将一隻大箱子擡進來，另有幾人将尚在屋裡的親眷仆從都請了出去，便關上了門。

箱子打開了，原來是一整套驗屍工具。

林琮淡淡地朝趙惠人和小棠說：“開始吧。”說着，他就在不遠處一個玫瑰椅上坐下，看他們忙活。不過因為老夫人就是死在這個屋子裡，所以他隻小歇了片刻，待腿上酸痛稍稍緩解後便起身查驗起屋子來。

雖然拜趙惠人為師後，小棠總在喪禮上搬搬擡擡的，但她同屍體的親密接觸也就僅限于此，如今真要見那血肉模糊的場景，心裡不免發怵。

“師、師父……”她眼巴巴地望着趙惠人。

趙惠人安撫地朝她笑了下：“這次不用你動手，你且看着。”

小棠求之不得，連連點頭：“師父，我給你拿工具。”

不幹仵作也有好些年了，趙惠人的手藝倒沒有一絲退步，一将那些工具拿在手裡便有了遊刃有餘的感覺。但畢竟不是自己準備的，像姜片、皂角、蒼術之類的祛味之物皆未帶來，隻好委屈些忍着。

小棠本緊緊跟在他身邊，後來不知不覺中一退再退，到他驗完，她離他已有了一丈遠。林琮看在眼裡，不由覺得好笑。