“陳方？”小棠滿臉茫然，一下子沒想起來此人是誰。

身側的田生小聲提醒：“就是那個孫女殺太婆的那個。”

“噢……”小棠心中疑惑，所以将尾音拖得長長的，“他怎麼會失蹤呢？”

傅臨淵輕掃了她一下，向着田生道：“田生，你和甘小棠去陳方家和廣泰樓查看一下，看能不能找出什麼線索。陳家的管家報的官，現在就在縣衙外等着，你們随他一起去吧。”

田生和小棠相視而笑，二人笑容裡含的意思卻大不相同，田生為的是能和聰明細緻的大仙一同去辦差，心裡底氣十足，而小棠笑的是一會到了廣泰樓可以嘗嘗羊髓餅，要的好再弄點白羊酒嘗嘗，左右這裡又沒有禁酒令。不過，有一件事倒令她好奇得很，羊怎麼也能用來釀酒呢？

饞歸饞，她還未忘心頭的疑惑，便問：“傅捕頭，往常遇有報失蹤的，不過登記一下而已，今天怎的要我們費這個功夫？”

“林大人吩咐的。”傅臨淵面無表情地道，“這個人家剛剛發生了一起兇殺案，女兒還在縣衙大牢關着等待定罪，爹爹卻失蹤了，林大人覺得情況不妙，弄不好……”

“兇多吉少？”小棠想也不想就接着他的話說下去。

她說話的瞬間其他捕快都齊刷刷地盯着她，眼神無一例外的都是嫌棄，就連田生也甚是哀怨。她這才驚覺是自己說錯了話。

在縣衙裡千萬不要瞎講話，亦不能胡亂行事，這倒不是迷信，圖個太平吉利而已。就連九百多年之後的時代也是講究這點的，在派出所值班時，若有新來的小民警不懂規矩，随口說一句“今日太平無事”，那他今天一定出警出到虛脫。小棠記得有一次所裡的碎紙機壞了，一個同事将要銷毀的文件拿到院角燒了，于是當天轄區裡一連發生了兩起非正常死亡事件……

不過正話反話引起的巧合，反映的卻是旁觀世情百态之人最簡單的願望。

小棠連呸了幾下，歉意地笑了笑，立刻拉着田生跑了。

陳家的管家滿面焦急地在縣衙外等着，一看見小棠他們便如見了救星般說起了陳方失蹤的經過：“約莫五日前，我們阿郎和往常一樣一早就去了店裡，到了晚間還未回來，平日裡他因為忙碌也時常歇在店裡，一連幾日的情況也有，所以家中便沒有在意。可是前天店裡的夥計來家裡找他，我們這才知道他五日前就從店裡離開了。這兩日家人将縣城裡裡外外都找遍了，都沒找到，實在是沒有辦法了……”

“小棠姐，我們是先去陳掌櫃的家還是廣泰樓？”田生問。

“自然先去廣泰樓了！”小棠直截了當道，“他最後是從廣泰樓出來的，往前溯向後溯都行，先去瞧瞧！”

廣泰樓坐落在酸棗縣最繁華的福運街上，酒旗招搖，氣派的二層樓遠遠可見，是除了縣衙以外最醒目的地标。

早市剛剛結束，店裡清閑下來，夥計們各司其職，正收拾着準備午市，一切都井然有序，可見陳方的确經營有方，即使他不在酒樓也照常運轉。

掌事正在櫃台上盤賬，見了管家帶了衙門裡的人來，便趕忙放下手中活計，将他們引至一張剛剛擦幹淨的桌邊坐了。

管家将兩方介紹後就急切地對掌事說：“阿郎從酒樓出去後就不知去了哪裡，還請掌事将當日情形告訴二位捕快。”

掌事瞧着年歲不小了，眸中卻閃着精明的光芒，聽了管家的話便細細想了會方道：“那日……也沒什麼特别的，掌櫃自早間到酒樓就一直忙到日落時候，然後就回家了。”

“他自己說是回家麼？”小棠忙問。

掌事愣了下：“噢，這倒不是掌櫃說的，他走得時候隻同我打了個招呼說走了，我也沒多想，那個時候自然是回家了。”

田生望着小棠，完全沒什麼頭緒。

小棠歪着頭，看見旁邊小夥計正忙着擦桌子，便道：“日落的時候……我聽管家說陳掌櫃忙的時候可以一連幾日都不回家，可是那天他卻在日落時分離開的，那個時候應該正是酒樓上客的時候，他怎麼會在最忙碌的時候走呢？”

“對、對，”掌事忙道，“平時掌櫃的要不就不回家，要回家也是等晚間消閑下來再走的，可是我們想他家中近日出了那麼大的事情，便也沒多想……”

小棠點點頭，四處張望了下，便問：“可否帶我們去看看陳掌櫃歇息的屋子？”

掌事忙應了，帶着他們去了後院。過了長長的廊道，小棠才發現後院其實别有洞天，四四方方的大院子，原來是一間間布置或雅緻或富麗的包間，和前面大樓裡嘈雜分隔開，自成世界。陳方的屋子在西北角落裡，緊挨着夥計們的住處，裡面幹淨整潔，陳設也簡單，站在門口便可一目了然。

即便如此，小棠還是進去轉了一圈，隻見榻上被褥整齊，桌、幾、櫃、架上也是一塵不染，書桌正中間攤着一本書，她上去瞧了，原來是本《楞嚴經》。

沒什麼發現，小棠和田生便又去了陳家，準确地說，應該是王家。

王氏像是大病了一場似的，人瘦得幾乎脫了形，走路都要丫鬟攙着。也是，婆母剛死，女兒還在大牢裡關着，這邊丈夫又突然不見了，任誰也撐不住。

小棠能感覺到王氏對自己的敵意，根根冰針從那深凹的眼眶裡射出，若不是管家圓着場子，她怕是早就撲上來了。對此，小棠坦蕩無愧，王新月的确是殺了人，作惡就是作惡，年幼不是可以被原諒的理由。