“你說什麼？”她突然從角落裡起身，光照在她稚嫩的臉上，沒有十分驚訝，更多的是傷心，“爹不要我們了……”她雙手捂臉嗚嗚地哭起來。

刹那間，一絲光亮劃過林琮的眼眸：“你說他不要你們了，是什麼意思？”

王新月隻是哭，哭了半晌才抽抽噎噎地又說了一句：“可是，我也是他的孩子啊！”

這個……幾人相互交換了眼神，靜靜地等她的心緒平複下來。不知過了多久，哭聲漸低，最後隻剩下小聲的啜泣。林琮這才開口問道：“你先前說，你殺你祖母是因為你爹什麼好東西都給她留着，事到如今，你還是這樣說嗎？”

王新月抽噎着搖頭，“撲通”一聲在林琮面前跪下，把幾個人吓了一跳：“大人……求大人……求大人把我爹找回來，我犯了錯……不能陪着我娘……他不能再抛下她……”

“若你不說實情，我如何能把他找回來？”林琮問。

“我爹……”王新月終于不哭了，“他在外面還有個孩子，我娘不知道，我也不敢告訴她。因我是個女孩兒，我祖母向來不喜歡我，可我還總是纏着她玩，有一次，我偷聽到她跟我爹說話，才知道我還有個……哥哥，她還逼着我爹把他帶回來，我爹沒同意，隻說将來有一天一定要帶他離開。那天，我去看她，碰巧又聽見他們在說這個哥哥，我爹本來對我娘就不好，我真的怕他為了這個哥哥不要我們。等他走了我就進去求祖母，她見我知道了此事就罵我，罵得很難聽，還說我是‘不知哪裡來的野種’，她不停地罵、不停地罵，我氣極了，隻想讓她不要再罵了，所以才……”

小棠幽幽地歎了口氣，這一家子故事也太多了。“你可知你的這個哥哥在什麼地方？”隻聽林琮問。

“我不知，不過我爹似乎常會去看他。”

林琮默然，将一切線索在腦中過了一遍，見小棠一直未說話，便問：“你來是要問什麼？”

“啊？”小棠也正在想事情，聽他問才回神笑道：“我想問的你都問完啦！”

幾個人跟着光亮往外走，孟旸湊到小棠跟前悄聲道：“你倆倒是挺有默契。”

小棠依舊在想事情，先是含糊地“嗯”了一聲，而後才問：“你說什麼？”

孟旸無奈搖頭：“走吧。當心腳下。”

再回到辨明堂，小棠被坐在椅子上的王氏吓了一跳，才兩日未見，她就像變了個人，脂粉未施，眼窩深陷，身子松松地靠在椅背上，若不是婢女扶着怕是即刻就會倒下。強撐了這麼些日子，終究還是垮了，盡是衰老頹敗之相。見林琮進來，她微微轉頭，視線緊跟着他，不等他問，她倒先開了口：“大人，是民婦太蠢了，事到如今，還想着捂住家裡那點醜事，其實我心裡知道即便我費勁心機，終究是捂不住的。可憐我爹操勞一生掙下的這份家業就要斷送在我手裡了……現在，我隻希望……唉……新月是被我連帶的，她哪裡知道自己不是……她爹的親生女兒……。”說到這裡，她回避着衆人的目光，含淚道出這般難以啟齒的往事。

“傻丫頭，總是恨自己是個女兒才惹得祖母不喜……她其實是我家酒樓一個夥計的種，怪我眼瞎不識人，事情一暴露，我爹還沒要怎麼樣呢，他就害怕跑路了！恰巧陳方那時候剛來，我爹瞧他踏實可靠，便主動提了親……我本想若他能好好待新月，我便也一心一意同他過日子，可是不曾想……他娶我也是有目的的……

“我也是後來才知道的，他入贅我家是為了我家的酒方子，他說他爹本是同我爹一道在縣城外開小食店的，後來他爹琢磨出了白羊酒的酒方子，可是我爹為了将這方子占為己有害死了他爹，我爹憑着這個方子将生意越做越好，才有了廣泰樓……哼！他說的這些我一個字也不信，我爹一生光明磊落、廣濟好施，怎麼可能做出這等見利忘義，殘害人命之事？”

林琮接着問了幾個問題，王氏都一一作答，臨了她強撐着直起腰身，用乞求的目光望着林琮：“如今，我什麼也不求，隻求大人看在新月尚且年幼的份上，能夠幫幫她……”

“我朝自有法度，謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不恭、不孝、不睦、不義、内亂為《刑統》所定‘十惡’，王新月雖未滿十五歲，但她殺害祖母，此為惡逆，依律不得赦、不得贖……”林琮道，語氣與平日說話無異，對王氏而言卻字字如刀，一刀一刀剮着她的心，幾乎背過氣去，好不容易醒轉後被婢女攙着走了。

“大人，您說話就不能軟和一些？你瞧她，也就剩一口氣了……”孟旸心裡難過，忍不住走到林琮身側向着他道。

“若注定是最壞的結果，早點接受有什麼不好？”林琮不以為然地說道。

孟旸無言以對，隻好去找小棠：“你在想什麼呢？”

“原來，”小棠似有所悟，“‘十惡不赦’的說法是這麼來的啊？”

“什麼呀！”孟旸難以置信地望着她，“我真是看不懂你了，有的時候你聰明得無人能及，有的時候又傻得不如三歲孩童！”

林琮聞聲看來，恰見小棠變臉前那一抹天真明朗，心裡莫名生出一絲歡喜，就像行走在被薄霧籠罩的曠野裡時撞見了一樹繁花，叫人猝不及防。