杜義江說：“我的意思并不是說衙門裡有内鬼，說不定他們一開始就對我起了疑心。”他警惕地望向門口，接着說：“若今日我們當真出師不利，你不必顧我，保命要緊。”

小棠狠狠瞪向他，剛要大聲呵斥，一眼瞥到門外無邊的夜色，好似裡面布滿了窺視的眼睛，便縮着頭咬牙道：“說什麼呢！三娘還等着你！”

突然，胡術快而穩的腳步聲打斷了他們的對話，杜義江忙在一個蒲團上坐下，小棠則作勢蹲下給他揉腿。待到胡術跨步進來，他們才發現他單手抓了一隻麻袋，從麻袋突出的尖角可以判斷裡面似乎裝了某種工具。

任憑小棠反應再快，也沒快過胡術，他大跨步進來後将麻袋扔在地上，随即将想要起身的小棠狠狠推在地上，反手在杜義江後脖頸處重重一擊，見其暈倒才慢慢走近小棠。

小棠腦袋着地，強忍着疼痛，掙紮着想要起身，手慢慢地向腰間靠近，可惜未等她将匕首掏出，便被胡術一腳踢飛。奇得是，他那張臉并未露出任何猙獰的表情，反而平靜無波，甚至有些死氣沉沉，像一具被陰邪之術操縱的軀殼。可越是這樣越令小棠不安，她情願面對情緒暴烈的歹人而不是面前的行屍走肉。

胡術不急不躁踩住小棠的胸口，緩緩揭開她的面紗，臉上終于有了一絲表情，暫短的驚豔之後他反而加重了腳上的力道，望着她逐漸痛苦的神色，方才開口諷刺道：“早就聽聞林大人冒天下之大不韪，竟讓一個女人進縣衙當捕快。什麼年少俊彥、什麼不拘一格，呸，晦氣！”

此刻的小棠不僅痛苦，還很絕望：果真被杜義江說中了，是走漏了風聲！

如果他們在此設伏，那林大人他們……不對！她轉念一想，今日就算他們人再多，也多不過林大人備的人馬，如果對方真的準備起事，這個時候對官兵設伏豈不是自投羅網？那麼眼下這是哪一出？

正想着，就見胡術向她伸手：“交出來。”

小棠胸口劇痛且憋悶，微微喘息道：“什、什麼？”

“鳴镝。”

小棠很識時務，知道掙紮無益，若不交出去，他必然要搜身，又或者拿杜義江來威脅她，最終的結果都一樣，不如趁機得個喘息的間隙想想辦法。

胡術輕蔑一笑，粗暴地将小棠拖到杜義江的身邊，并将他二人背對背綁好，轉身又出了門。

此刻，距離屠宰場不過一街之遙的巷口埋伏着小隊人馬，他們沒有點火把，依次貼着牆壁站立，凝神留意着黑暗中的動靜。林琮站在最前面，遙望着自屠宰場透出的光亮，這是黑暗的主場，那點光根本微不足道，不過也盡夠了，至少不會失了方向。

不一會兒，傅臨淵匆匆行來，微調氣息才低聲道：“大人，幾處埋伏點都已安排好，隻等甘捕快的鳴镝了。不過……派出的幾個探子都未發現周圍有梢點……”

沒有梢點？林琮暗疑，忙道：“當真？”他沉默了一會，心裡逐漸湧起一陣不安。他一直覺得奇怪，這個“妖教”半死不活了這麼些年，不過是個懂得鼓動人心的騙子利用百姓騙些财帛，不成氣候，甚至不能稱之為“妖教”，怎麼突然之間就壯大到了要起事的地步？背後的操縱者究竟是什麼人？

“甘捕快他們已經進去快一個時辰了，怎麼還沒有信号？會不會……”傅臨淵的話未說完，孟旸便上前打斷了他：“她那麼機靈個人，不會有事的。”語氣不算和善，傅臨淵愣了下，不再言語。孟旸雖那麼說，其實心裡早已經在打鼓，臨行前，他偶然聽見小棠沒個正經地跟林大人說，若是她此去不歸，衙門給她的撫恤銀子分成五份，她師父、田生、錢妙婵、陳音音和他各一份。

他孟旸竟也是她挂念的人呵！他退到牆邊，望着遠處靜谧的光暈，不敢去想裡面是何等兇險的場面。

林琮緊緊捏着拳，腦中劃過了許多個可能性，在外人看來，他總是這樣沉穩持重的，可是無人知曉，此刻他心裡竟有一絲慌亂，他閉目，屏氣凝神，向着傅臨淵道：“傳令下去，一刻之後，無論有沒有信令，破！”

不想就在這時，一陣急促的長嘯劃破清河坊的夜空。衆人不約而同仰頭向北看去，心裡大為振奮，再向前看時，林琮早就沖出去了。一時間，屠宰場四面同時出現了一隊隊連貫前行的精銳，他們訓練有素，雖然随身攜帶着各式武器，但步履沉悶，前行過程中竟沒有驚動任何人，快速向着既定的目的地撲去，隻瞬息間就将屠宰場圍了個水洩不通，就連北側的溝渠裡也悄悄浮出數十名黑衣士兵，待命而動。