林琮臉色一沉：“什麼事也沒有？要不是傅捕頭，你早就沒命了！”

“那也是我的命，同你沒有關系。”小棠有了氣性，想也不想地回到。

“甘小棠！”林琮喝道，怒目直視着她，“同我沒有關系？我身為酸棗縣的知縣，背靠朝廷，面向百姓，你以為僅此而已嗎？你以為我隻是你們的上峰，隻懂得不停地驅使你們做事嗎？你們當和酸棗縣的每一個百姓一樣都在我的庇護之下！我應該為你們每一個人的安全負責！

“當年韓相公任陝西安撫副使，慶曆元年，李元昊率十萬大軍大舉進犯，大将任福奉韓相公之命領兵阻擊，最後在好水川中伏，包括任福與其子在内的六千餘人陣亡。在韓相公下令退軍之後，那些陣亡将士的父母兄弟、妻子兒女幾千餘人攔在他的馬前，哀嚎遍野，響徹天際，多少白發蒼蒼的母親向他要兒子，多少惶然無依的妻子向他要丈夫……”

案上的燈不甚亮，他的身影晦暗不清，隻是眼中閃着微微的水光，真正經曆過戰場的人一定痛恨戰争。小棠眼角瞥到他緊握的拳，一句話也接不下去，可終究堵了氣，說起話來不免口不擇言：“這裡不是戰場，況且我孑然一身，就是死了也沒人來找你。你就是鐵石心腸……”

林琮強壓心中的怒火，起身走到她身邊：“我說這麼多，你還沒明白這不僅僅是關系到你一個人，整個縣衙上上下下百十人，我不能讓他們出現任何閃失！我是鐵石心腸，比不得你寬容大度，别說田生，就連朱元元你都能原諒。”

小棠驚住：“朱元元……你怎麼知道？”

林琮并未回答，袖手轉身，隻側着頭冷冷道：“田生的事情不必再說！至于妖教的案子，也不需要你再參與，明日傅捕頭自會有其他差事交予你辦。回去吧。”

小棠又頹又氣，可是今日這場對話怎麼看都是她無理取鬧，他說的每一句話她都無法反駁。她默默轉身，到了門口回頭說了一句：“你錯了，我從來都沒有原諒過她。”

林琮聽着自西廂房那邊傳來的重重的關門聲，無奈地歎了口氣，再側耳聽，怎麼那些平日裡鳴至天亮的蟲子都吓得集體噤了聲？

這一夜，小棠自然沒睡好，不小心早上起遲了些，等她到刑房的時候才發現隻有孔澍一人坐在空空蕩蕩的屋子裡，百無聊賴，看見她來了也沒什麼反應，隻是換了個姿勢繼續發呆。

“人呢？”她問。

“出去了。”

“去哪了？”

“不讓說。”

“那你怎麼沒去？”

“等你。”孔澍把手下壓着的一沓紙遞給她，咳了一聲道，“給。”

多說一個字能虧死你？小棠朝他看看，最終壓下了想說的話，接過那沓紙。

昌甯坊有百姓報夜間有人偷盜耕牛，讓他們晚上去那一帶巡邏去。

好你個林琮！還真是一言九鼎，說把我踢出來就踢出來了！

小棠看向孔澍，他忙避開去，抱了厚厚的卷宗坐在離她遠遠的地方。接下來，小棠就聽見他接連不斷的歎息，這些都是事情早就做完了，卷宗卻遲遲未結的，此刻的他就像是炸毛的張飛，額頂聚向眉心的發尖看起來尤其滑稽。小棠很想幫忙，可惜字寫不好，隻好作罷。

無論如何自我排解終究不能遣發白日漫長，好不容易捱到午間的時候她才回了垂雲居。本想小憩片刻，可是心裡悶悶的怎麼也睡不着，起身看見那件湖藍色的外袍，這幾日總也沒有機會還回去。就在這時，她似乎聽見主屋那邊有動靜，想了想便捧起那件袍子出了門。

剛到台階下便看見一高雅華貴的婦人從裡面出來，小棠定睛看，原來是林琮的姨母折氏。可是她心裡暗暗納罕，沈家現在還在守孝期，按理折氏不應穿這樣鮮亮的衣服才是。她心裡想着，嘴上卻恭恭敬敬道：“沈夫人。”

那婦人愣了一下，爽朗地笑了：“小娘子認錯人了，我不是沈夫人，我是林允白的娘親。”

啊？小棠驚住，孟旸曾告訴他們林琮的母親與沈夫人是同胞姊妹，卻沒說是雙生姊妹。不過，雖然兩個人的容貌身材幾乎一般無二，可細細地看，沈夫人溫婉柔靜，眼前這位似乎更外向些，潇灑爽利、神采飛揚。

小棠周周正正地行了個禮：“對不住了，原來是林夫人。”

“不妨事！”大折氏擺手笑道，“本來你也沒見過我，你是找允白？他不在。”

“噢，這是林大人的衣服，先前我不小心錯拿了，現在給他送來。”

大折氏忙上前将衣服接過來：“原來是這樣，給我就行了，你忙你的去！”将要轉身，看見西廂房的門開着，瞧着眼前水靈靈的姑娘，又問道：“你就是住在西廂房的姑娘？”

“啊？啊——”小棠結巴起來，生怕自己最後的容身之所被奪了似的。不料大折氏什麼也沒說，依舊笑得和氣近人，讓她摸不着底。