朱焰謝過幾位婦人，便随着族長往二樓走去，步子放得很慢，觀察着這座小小的宅院。這房子上下兩層，一樓是竈台和會客廳堂，二樓一條狹長的走廊，一側是窗戶，另一側看起來有三間卧室。塵埃在窗隙透入的光柱中浮沉，盡頭廂房的門楣上還貼着褪色的桃符，而朱焰正是被安排在了那間廂房中。

腕間骨镯裂紋如初，朱焰摩挲着冰涼的骨片暗忖：若是小七在這樓裡，裂縫應該更長更深一些，可是這宅子不過方寸之地，還能在哪裡呢？

“大......昭明老弟。”老漢粗粝的嗓門震得梁上積灰簌簌，“我讓希兒在這陪您聊聊天，一會飯好了叫您。希兒！”清瘦少年被推進門來，門闆撞得哐當作響，“這是咱們村的貴客，可是鎮子上來的大人物，有大學問的，你平日讀書不懂的那些，趁這個機會好好請教請教。”

那個清瘦的少年不情願地點了點頭，留在了朱焰的房間裡。朱焰也隻好做戲做全套，對着他問起了些家常。

“诶？希兒，我聽說你阿翁是個堪比醫仙的大夫，他也跟你們住一起嗎？”

胡希眼神遊離，指尖摳着窗棂蟲蛀的孔洞道：“我阿翁歲數大了，不喜歡吵，自己一個人住在後山呢。”他忽然轉頭，枯黃發絲掃過凹陷的臉頰，“你也要找他看病嗎？”

“那倒不是，隻不過聽說山裡有位神醫，既然登門了，就想去拜訪拜訪。現在找你阿翁看病的人還很多嗎？”

胡希搖搖頭說：“阿翁現在年紀大了，爹爹為了讓他靜養，已經不讓阿翁直接見病人了。小病我爹爹就可以看，如果有些疑難雜症，就讓病人将症狀寫下來，送給阿翁讓他對症下藥。”

朱焰問道：“我雖然不是學醫的，但也了解行醫講究望聞問切。如今隻看病情，不看病人脈象，也能治好嗎？會不會效果大不如從前？”

胡希眼底忽現星芒閃爍：“沒有啊，那些人每次吃了我爹帶回來的藥丸，少則三日，多則半月，肯定都會痊愈的。上月王獵戶被熊瞎子拍斷三根肋骨，服了阿翁的續骨丸，七日便能上山！爹爹還說，等我今年成了親，就把家傳的秘方教給我，讓我去跟着阿翁學制藥。”

朱焰聽他語氣，想來應該跟胡大夫還很親，追問道：“你跟你阿翁關系很好嗎？”

胡希又點了點頭，聲音有些沉悶地說道：“小時候在城裡，我爹爹好賭，連我娘都是從鄉紳那裡賭赢回來的，後來我快死了，他才把我帶回了阿翁家。阿翁給我治病，還帶我認識草藥，阿翁身上總是有各種藥草的香味，我很喜歡在他身邊。我記得小時候經常是他在鋪子裡煎藥，我就躺在藥材上睡覺。後來搬進山裡，阿翁身體就不好了，不願打擾我們，就自己去了後山。現在一年到頭，我也隻能見阿翁幾面。”

朱焰拂去方凳上的蛛網，狀似無意道：“那......你見過阿婆嗎？”

“阿婆？我沒有阿婆啊？”胡希扣着手指甲裡的木屑，一臉茫然，“哦，我爹爹不是阿翁親生的，我還有個姑姑，沒有跟我們來山裡。他們都是阿翁年輕時候收養的，為了照顧爹爹和姑姑，阿翁一直沒有成親。”

聞言至此，朱焰覺得内心舒展了許多，即便還未謀面，但是心中已經認定了這個胡大夫就是小七轉世。還想再多跟他打聽一下，就聽見樓下傳來陶甕落地的脆響，還要族長的聲音。

“希兒，帶貴客下來吧！”

油燈将廳堂映得昏黃，廳堂中間擺了一張四四方方的木頭桌子，木桌裂縫裡積着經年的油垢，此時擺了幾道仍在冒着熱氣的農家菜肴。朱焰并不認識這些凡間的菜式，隻知道看起來有綠色的蔬菜，瓦罐煨着整隻山雞。朱焰望着蒸騰的熱氣，恍惚見那人倚在寝殿的紅玉髓榻上，指尖挑着晨間花蜜，繪聲繪色：

“哥哥，你不吃東西簡直是一大遺憾。那凡間可大呢，感覺有一百個次焰山那麼大。東南西北有各種城池和國家，每個地方的人吃的東西都不一樣。有的地方喜甜，連肉都是做成甜味，有的地方愛吃酸的，就在面裡倒上半瓶醋才滿足，還有地方愛吃辣的，吃一口感覺嘴裡都着火了，但是吃完就還想吃，根本忍不住。”說到興奮處，狐尾便會在身後晃成流霞，“還有的地方專門吃苦的菜呢，哈哈哈哈哈，你知道他們說什麼？哈哈哈哈，他們說多吃點苦，日子就不覺得苦了。”

朱焰看着昏暗燭光下，顔色黯然的幾盤菜，有些呆呆地想：這就是你魂牽夢萦的人間美味麼？你就是為了這些東西，不願留在次焰山中的嗎？

“我跟你說過多少遍！次焰山規，禁入凡間，規矩你不守也就罷了，那山外有捉妖師，專門捉妖精煉制丹藥，妄圖長生。你沒遇見隻能說你運氣好，但是不代表你每次去凡間都不會遇到。你身上的妖氣，十裡外都能聞見，那些捉妖師向來結伴出行，若是碰到便是一群，三五個凡人你能應付跑掉，十個、二十個呢？你真能下死手殺了他們嗎？”

“你總是拿捉妖師吓我，那些人不過是些有些法術的凡人，能有多厲害？一個定身術，我就能跑回山裡了。再說了......”回憶中的小七嬉笑着捧出一枝枯枝，“我已經求得妙法，可以把我的妖力留在山中，下次再去我身上就沒有妖氣了，捉妖師看我也隻會以為是個凡人而已。”

“還有下次！？小七，你倒是說說，凡間究竟有什麼啊！能讓你不顧性命屢次犯禁？你在這山中，上天入地，随心所欲，連幾位長老都比不上你。怎麼我這次焰山還是合不了你的意，盛不下你了？”

“诶呀哥哥，别生氣嘛。氣大傷身，喝點茶，這可是我花了十天，日日早起，親自去山尖尖上，收集的露水煮的。你看這個茶壺，這可是我上個月去天庭赴宴，從白胡子老頭那要來的。我一看他那架子上放着，還遮了層紗，肯定是好東西，想着這麼好的東西，得給我的好哥哥拿回來，九州第一的山神，用的東西必須得是最好的。還有這個茶葉，我跟你說......”

以前每次朱焰提起偷偷下凡的事情，胡小七總是像這樣搪塞過去，惹得朱焰氣也不是，笑也不是，隻覺得這是個刺猬成精，難以管教，卻又在面對自己時，把柔軟的肚皮展示給自己，讓人舍不得對他發狠。

“昭明老弟？可是菜不喜歡？我們農家，确實是沒什麼好招待的，還是湊合吃兩口吧，别餓壞了身子。”族長看他一直發呆，試探性地問道。

朱焰這才回過神來，卻隻淡笑：“哦，沒有沒有，隻是觸景生情，好久沒有吃過家裡的飯了。”

油燈将老漢谄笑的面容映得忽明忽暗：“老弟也是離家投奔的太守？”他特意把雞湯端到朱焰面前，油星濺到粗布衣襟，“我說呢，看着就不像我們本地人，你這樣高高大大的，看起來倒像是北方那邊來的。是不是北方打仗，你們也開始南遷才來的這邊？”

朱焰夾起一筷蕨菜，緩緩放進口中，如同嚼了一口樹葉，并嘗不出任何的味道；又盛了一碗雞湯，仍是如白水一般，食之無味。朱焰心下了然，神軀五感早超脫凡塵，自己站在他們面前，如同蚍蜉與大樹。女娲娘娘仿照神的樣子，捏成了凡人，可也隻是看起來表相相近，但大樹又怎麼能嘗出螞蟻食物的味道。

朱焰看着他們一家吃得起勁，便默默放下了筷子，無意地轉動陶盞，豁口處還沾着積年茶垢：“我剛還跟希兒聊到，他阿翁現在住在後山？晚上不來一起吃飯嗎？”