阿陌對那木環印象很深，雖然在胡小七耳朵上時，跟現在比起來小了很多，但是多年來胡小七左耳從未離了這木環，即便是朱焰離開後，他左耳垂日日戴着這枚小環，那狐尾紋路她閉眼都能摹畫。

有一次他們的兒子貪玩，沾了墨水畫在了胡小七的左耳，把這耳環也塗染上了墨點，胡小七大發雷霆，讓他挨了好一頓毒打。

也是那次，讓阿陌真切窺見那個早已消失的朱焰，竟如刻入骨髓的烙印，從未在胡小七心中磨滅。縱是歲月流轉，這人的影子仍如附骨之疽，滲入他們生活的每一道裂隙。

隻是，直到胡小七臨終前夜，阿陌還确信自己看見這耳環戴在他的左耳，按道理講，現在應該已經跟胡小七一起，燒成漆黑的碳粉被吹散在空中了，怎麼會還完好地戴在他的骨節上？

無所謂了。

阿陌是真的不想再跟胡府和這些人有任何的瓜葛，隻想安安靜靜與湘兒隐居在山林，守着半畝薄田了此殘生。

放棄掙紮的她，緩緩道出了原委。

“從你走後說起吧......”

朱焰的目光已鎖住她懷中的孩童，聲音冷冽地打斷：“不，從你這個孩子說起。”

阿陌咬了咬牙，隻好繼續說道：“是！是我趁你不在，囑托小厮将他帶來我房中。是我給他下了藥，是我想要一個孩子。這十年來，出入大小宴席，人們都是背後指着我的脊梁，罵我善妒，說我不孝，說我生不出孩子，還不讓他納妾，說我無賢無德......甚至皇後都特意召我進宮訓誡！還有每次回鄉，他們家人看我的眼神！

而他呢？有情有義，不離不棄，是世間難尋的好男人？憑什麼！憑什麼明明是大家共同的選擇，最後讓女人來承受一切罵名？偏我成了天下人口中的毒婦！我也是名門出身的淑女，三書六禮擡進來的正妻，為什麼就要承受這些侮辱和指責？”

相比于她的撕心裂肺，朱焰語氣十分平和：“你明明可以選其他人。”

阿陌捶打着石壁，眼睛泛着淚光，“他是我的夫君，我們才是三拜的正經夫妻，除了他，我還能選誰呢？！不，連他都不是我選的，身為女子，我連選擇自己相伴終生的愛人的權利都沒有！連跟愛人相守的機會，都要千恩萬謝來自他的賞賜！而你們想要在一起，隻需要找一個女人就夠了。”

朱焰一臉冷漠看着她聲淚俱下，對于這些凡人世界的法則，他早已經習以為常，也沒興趣再了解更多凡世的不公平，打斷道：“好了，我不是來聽你抱怨世間不公的，這也不會減輕你謀害親夫的罪惡。所以，還是說說，你為什麼要殺他吧。”

“我......我沒得選，我也是被逼的......”說到胡小七的死，阿陌心中總是有些不安。扪心而論，這些年胡小七對自己，真的算得上仁至義盡，對内對外都極力維護着自己作為胡府主母的地位，若不是......若不是......

“殺人者都說是刀牽着自己的手，而不是手拿起了桌上的刀。”朱焰冷哼一聲，“那你手上的那把刀又是誰呢？”

阿陌低下了頭，神色黯然：“湘兒有一個弟弟，前些年打死了一個地方官，被關進了大牢。本來隻需要花些銀兩就能救出來，可是那辦案的不知從哪裡聽的，知道了湘兒在尚書府當差，還知道她與我關系很近，便打起了我們的主意。不僅獅子大開口，要五千雪花銀，還要我們幫他調到京城。”

“我去求過他，可是他根本不管。他說——”她突然揚高聲音模仿着男人倨傲的腔調，“殺人償命，今日是湘兒胞弟，明日又有張三李四，本官若開此先例，官威何在？他是不會被這種人威脅，留下把柄的。

湘兒就隻有那一個親弟弟，他可以不管，但我不行。若是當時受牢獄之災的人是你，他還會說出這種話嗎？怕是傾家蕩産，堵上自己的前程，他也要想辦法救你出來。隻是因為我不過是個擺着好看的物件，所以我不配，不配得到他的垂憐，不配他幫我出面救下一條人命。即使他知道，這對我很重要，卻依然是不屑一顧。就算我們隻是表面夫妻，就算這事情對他來說，隻是動動手指而已，他卻隻會跟我扯什麼狗屁原則！生怕辱沒了他清廉名聲！”

朱焰看她情緒崩潰，泣不成聲，幫她繼續往下說：“然後你就去求了他的對頭，督察院的陳禦史，同時也答應幫他做一件事情，是麼？”

阿陌深深吸了口氣，胡亂抹了把臉，冷笑道：“還是要怪他這個人，十分可惡！本來我是去求的他在朝中的同僚，可他們見他不出面，都不敢幫我。我也是一時昏了頭，在那人找上門來後，就稀裡糊塗答應了他。他們把湘兒的弟弟從天牢裡帶了出來，卻又綁到了其他地方。要我在府中幫他們找一本名冊，找到就會放人。”

“那不是一本，而是......”朱焰想起了尚書府内，永遠落着鎖的那間陰暗的密室，“一間。”