來到村口，手扶拖拉機“突突突”地駛來，聲音打破了寂靜，像是在催促這場離别。段世傑和衆人一一告别後，坐上了手扶拖拉機。伴随着拖拉機的轟鳴聲，他離石山小學越來越遠，抵達羅含公社後換乘前往縣城的車輛。在縣城的客運站，段世傑登上了南下的大客車。

大客車在蜿蜒曲折的山路上艱難地颠簸前行，窗外的景色如幻燈片般快速閃過，可他的思緒卻始終牢牢停留在石山小學。那些孩子們的模樣在他腦海中不斷浮現，調皮搗蛋的小明，總是在課堂上偷偷做小動作，但他其實很聰明，隻要稍加引導，就能取得很大的進步；乖巧懂事的王豔紅，每次都會主動幫老師整理講台，她的笑容總是那麼溫暖人心。每一個孩子的面容、每一個孩子的性格，他都了如指掌，每一個都讓他牽挂不已。

他緊緊攥着拳頭，暗暗發誓，一定要在南方闖出一片天地，掙到錢。他要給孩子們買新書本，讓他們能在嶄新的書頁上書寫夢想；他要給學校添置新文具，讓孩子們不再為缺少鉛筆和橡皮而發愁；他還要改善學校的教學條件，讓那搖搖欲墜的桌椅換成嶄新牢固的，讓漏風的窗戶能遮風擋雨……

随着大客車一路南下，段世傑離石山小學越來越遠，但他與這片土地的羁絆，早已如盤根錯節的樹根，深深紮進彼此的生命裡 。在未來的日子裡，不管前方等待他的是什麼，石山小學的那片朗朗書聲與孩子們的笑臉，都将成為他奮勇前行的不竭動力。

留在原地的李長貴和肖敏，望着遠去的手扶拖拉機久久伫立，不願離去。拖拉機早已消失在路的盡頭，可他們依舊保持着眺望的姿勢，仿佛這樣就能留住段世傑。“校長，段老師這一走，班裡的孩子們可怎麼辦？”肖敏回過神來，滿臉擔憂地看向李長貴。李長貴挺直脊梁，目光堅定得如同燃燒的火炬：“我們會想辦法的。無論多困難，都不能讓孩子們沒書讀。咱們一起扛，總能找到解決的辦法。”

回到學校，教室裡彌漫着一股令人窒息的壓抑氣氛。孩子們都知道段老師走了，一個個都低垂着頭，安靜得有些反常。往日課間的喧鬧此刻全然不見，隻有偶爾傳來的幾聲輕輕的抽噎。教室裡的黑闆上，還留着段老師昨天上課時寫下的闆書，那熟悉的字迹，此刻卻讓孩子們感到無比難過。

肖敏深吸一口氣，強顔歡笑地走上講台，聲音盡量輕柔溫和：“同學們，段老師雖然去了遠方，但他一定會回來看大家的。我們要好好學習，不讓段老師失望，好不好？”孩子們紛紛用力點頭，眼中閃爍着淚花，那一張張稚嫩的臉上寫滿了不舍與難過。有的孩子小聲地問：“肖老師，段老師什麼時候回來呀？”肖敏心中一酸，卻隻能安慰道：“等段老師掙了錢，就會回來的。”