陳宴清垂眸睥過狼狽不堪的玉荷，“怎麼回事？”
玉荷掙脫開鉗着自己的幾隻手，額頭用力磕在石闆上，很快紅了一片，“公子救命！吟柔姑娘病重，奴婢求三公子請郎中為她看診。”
“否則姑娘性命就要不保了！”
陳宴清此次離家已有半年之久，這個吟柔姑娘，想必又是父親的新寵，他目光不動，眼裡是無所謂，也不在意的淡然。
隻是事關人命，他需要過問。
“既然病了，為什麼不早讓郎中來看？”
盧嬷嬷心裡微緊，臉上卻沒有露出破綻，同樣看着玉荷問：“就是，你怎麼也不早說是吟柔姑娘病了，橫沖直撞的，叫别人誤會。”
她耷着眼皮，神色不善的盯着玉荷，玉荷哪裡敢說更多，“是奴婢愚鈍，以為養養就能好。”
盧嬷嬷松出口氣，為難看向陳宴清，“三公子看這事鬧得。”
陳宴清目光掃到她臉上。
盧嬷嬷收斂不敢再言，三公子長年與生意場上那些圓滑精明的人打交道，怎麼會看不出這裡的貓膩，隻要别搬上面明面，也不至于弄得不好看。
“既是如此，就讓郎中去看看。”陳宴清聲音不大，卻不容置喙，“父親尚在病中，就别驚了擾他。”
玉荷大喜過望，姑娘有救了！
她連連磕頭，“多謝三公子，多謝三公子。”
陳宴清目光自她身上一掠而過，眼中無波無瀾，更像是在處理一樁平平無奇的瑣事。
淡道了句“起來罷”，徑直自她身前邁步而過。
書硯緊跟上他的步伐，不時回頭望向還在原地的幾人，“才回來就上演這麼一出，要我說，公子就不該插手，讓烏氏自己收拾了這些烏煙瘴氣。”
陳宴清沒有作聲，隻在眉心壓出薄薄的折痕。
書硯立即不敢再言，意識到自己說錯了話。
到底是活生生一條性命，公子若放任不管，陳家豈不是成了枉顧人命，擅定人生死的陰曹私衙了。
……
陳家共有五房，除了二房的陳二爺在朝為官，妻兒也跟着在京師，其餘各房得知陳宴清回來，都熱絡趕來相迎，就連在書院的陳六郎和九郎也都到了府上，卻還遲遲不見陳宴清的身影。
陳九郎張望着庭中問：“三哥怎麼還不過來？”
陳九郎的母親，三房的林氏嗔剜了他一眼，“你三哥沒來自是有正事，你急什麼？”
陳宴清乃是大房長子，如今陳老爺年事漸高，身體也不如前，生意上的事基本都交由陳宴清來管理，另外幾房的男丁基本都是分管些小事。
故而陳宴清在陳家有着極高的話語權，也是為什麼他回來，衆人都來迎的原因。
烏氏含笑道：“你三哥一回來就去看望你大伯父，想來就快過來了。”
看到盧嬷嬷的身影出現在廳外，烏氏立刻問道：“三郎可來了？”
“回夫人，三公子與老爺說了好一會兒的話，這會兒回院子去了，約莫換身衣裳就來。”盧嬷嬷哪裡說得出陳宴清什麼時候來，隻得找了這迂回話。
說完又走到烏氏身旁，用隻有兩人聽得到的聲音說了方才的事。
烏氏輕輕點頭，“那我們就再等等。”
她面上挂着笑，捏着琉璃佛珠手串的手指狠狠掐緊，她一早等在這裡，陳宴清不僅遲遲不過來，還把她要處置的人救了，分明就是沒把她放在眼裡。
衆人吃着茶說着家常話，又等了會兒，終于見到陳宴清，颀長玉立的身影走進花廳，面上含着笑，清玉似的目光環視過屋内，逐一與衆人打過招呼，最後望向烏氏，“母親。”
“可算來了，這一路辛苦了吧，快快坐。”烏氏慈愛望着他，招手讓人上茶。
陳宴清走到交椅旁整袖落座，接過下人送上的茶，垂首淺飲了一口才問道：“怎麼不見四叔母和五弟？”
“你四叔母去岫雲山陪着你祖母清修了。”烏氏笑說着，目光微微有異，“你五弟麼……”
三、五兩房的夫人林氏與蕭氏同樣神色各異，商會一直是由三郎出面執掌，他不在這些時日要說該是幾個叔伯操持，輪不到五郎參與。
其實管了也就管了，但是三郎與烏氏之間的嫌隙明眼人都看得出來。
林氏和蕭氏對看一眼，兀自飲茶決定不插話。
烏氏原還顧慮怎麼與陳宴清解釋，現如今他這般不給她情面，她也氣上心頭，“你五弟在商會，幾個世伯留他，他也不好就這麼走。”
烏氏這意思，擺明是說商會的其他人十分看重五郎，林氏與蕭氏暗暗嘀咕烏氏即便有心思，也不該如此着急表露，衆人心裡一時都有些緊張。
陳宴清隻漫不經心的颔首，算是表示知道了。
他的點頭就如同特赦，肅然的氣氛消散，低頭喝茶不語的其他人也笑呵呵的揭了話頭。
就連烏氏，也放松開泛了點汗的手心。
……
而有了陳宴清的發話，府上很快找了郎中來給吟柔看診，幾副湯藥喂下去，高燒總算有退下的迹象。
身體如同被反複放到火堆又丢進寒潭，灼燙和刺骨的冷熱交替，吟柔想要掙脫，可她根本睜不開眼。
就連呼吸也會牽扯得身上每一寸皮膚，每一塊骨頭都生疼。
吟柔攢緊眉心，淚水還是抑不住的從緊閉的眼尾沁出。
玉荷見她終于有了知覺，忙湊近過去：“姑娘…姑娘！”
玉荷焦急喚了兩聲，見吟柔都沒有回應又跑到桌邊，倒了茶快步返回去，半扶起吟柔，“姑娘喝點水。”
茶水順着蒼白幹裂的唇縫淌進口中，微微一咽，喉嚨疼如刀割，就像往燒紅的銅爐澆進涼水，呲呲的泛着水汽。
再不加水，就要燒化了，她要活，她不要死。
求生欲讓吟柔大口大口的拼命咽着茶。
牽扯出的疼痛讓她眼下的淚越積越多，孱弱脫力的身體總算恢複一點力氣，她艱難顫着睫毛，終于睜開眼睛。
“姑娘可算醒了！”玉荷欣喜萬分，聲音哽咽。
刺目的光線逼進眼睛，吟柔極不适應的偏過頭。
她頭疼欲裂，腦中各種記憶混亂，她不是死了麼。
燭光昏暗肅冷的祠堂，盧嬷嬷譏嘲難聽的話語，狠狠抽下得鞭子，以及彌漫着死氣的亂葬崗，腐敗的身體。
吟柔阖攏發顫的眼睫，如同被禁锢在無間地獄裡的絕望與荒寂，讓她升起一陣陣悚然的顫栗。
她縮緊肩頭，想要抱住自己，觸碰到手臂上的鞭傷，切身的尖銳疼痛讓她從絕望中清醒。
試探着擡起頭，窗外暖融的光暈灑在她臉上，給憔悴的臉龐添了暖色。
她遲疑着輕輕啟唇，細弱破碎的聲音裡噙着希冀：“我還活着…”