槐安堂裡擠滿了人，除了陳老爺的姬妾外，另外幾房也來了人探望，抹淚啜泣聲，關切的詢問聲四起。

吟柔靜靜站在不起眼的角落，努力把自己的存在感縮小再縮小。

郎中和烏氏先後從裡屋出來，三房的林氏連忙問：“大哥如何了？”

烏氏還紅着眼眶，眼裡餘悸未消，拿手絹拭了拭淚才道：“已經醒了，郎中說暫無大礙，需好好養着。”

衆人皆松了一口氣，吟柔閉了閉眼，松開捏到麻木的指尖，還好還好，還來得及。

“沒事就好。”林氏寬慰了一句，接着追問，“那貨物的事怎麼辦，拖不得啊。”

烏氏臉色難看：“弟妹放心，一定會解決。”

“都這樣了，我看還是交給三郎，大嫂也與五郎說說。”

林氏說的直白，烏氏臉色變了又變，也隻能抿出個尴尬的笑，她哪裡想到貨物出了關會在進烏蘭時受阻，一定是陳宴清的手筆，她以為他一聲不響，竟然使這樣的陰招！

“五郎已經趕出關去，一定會順利解決。”

“去把三郎找來。”陳老爺的虛弱病态的聲音從裡屋傳來。

聽得陳老爺要見三公子，吟柔半垂的眼簾稍擡起。

這話如同當衆打了烏氏一個巴掌，她沒地發撒氣，眼神冰冷掃過屋裡一衆姬妾，“你們還烏煙瘴氣的擠在這裡幹什麼，都給我回去！”

衆人噤聲往外走，柳知意走在吟柔身邊，見她臉色憔悴，安慰道：“你也别太擔心，老爺身子一定會好起來。”

吟柔心不在焉的點頭，“柳姐姐也寬心。”

柳知意嗯了聲，與她在一處岔路口分别。

而槐安堂裡，陳宴清姗姗來遲，神色平靜的好像什麼都不曾發生。

他青松挺拔站在一旁，看着虛弱躺在床上的陳老爺漠然道：“不知父親找我有何事。”

陳老爺眼裡爬滿血絲，呼吸急促，呵斥的話到了嘴邊又生生咽下，費力道：“讓烏蘭将那批貨物放行。”

陳宴清似有為難的折眉，“這又豈是我簡單一句話能做到的。”

“烏蘭與我們貨運來往那麼多年，怎麼會突然刁難，你心裡清楚。”陳老爺手背青筋暴起。

陳宴清依舊神色淡淡，“烏蘭與陳家協定的是茶馬生意，五弟這批貨運的是什麼麼，父親比我清楚，私犯鹽鐵乃是大罪。”

“依我看，還是收回來。”

“你說得容易！”陳老爺怒極，一巴掌拍在床沿上，怒急攻心，彎着腰用力咳起來。

“父親留心身體。”

陳老爺大口呼吸，眼神淩厲盯着陳宴清，“朝廷派來巡查的官員不日就要抵達，若是暴露，什麼下場你不清楚？你真要看着陳家出事？！”

“父親言重了。”陳宴清微微帶笑，“若收回也不行，那銷毀總還是來得及的。”

銷毀，那可是一大筆損失，陳家承擔得起，對商會裡的其他東家而言卻如山石崩塌，而且這還關系到陳家的聲譽，無論如何都不允許這樣的事發生。

父子對視，更是無聲的博弈。

陳宴清率先道：“父親好好考慮，兒子就不妨着你休息了。”

陳老爺目光渾濁，憤然盯着陳宴清的背影，最終無力靠回到床上。

*

陳宴璘在三日後回到府中，一回來他就往槐安堂去，全忠候在院裡，看到他神色一喜，“五公子可算回來了，老爺一直在等你。”

陳宴璘臉色陰沉，一言不發的往裡走。

全忠朝着閉目修養的陳老爺道：“老爺，五公子回來了。”

陳老爺睜開眼，撐坐起身子看向陳宴璘，好一會兒，才又靠回去，重喘着問道：“沒談成？”

陳宴璘眼底盛滿陰戾，他想不到陳宴清本事會那麼大，為了可以萬無一失掌控商會，他早兩年就已經籠絡了烏蘭國的另一個可以和烏家其名的大族，就是為了防着烏家生變。

可萬萬沒想到，他已經這麼謹慎，還是輸了。

陳老爺也沒有多說什麼，緩聲道：“把扳指摘了。”

“父親！”陳宴璘聲音激動：“還有時間，我會再想辦法！”

他好不容易才有機會可以壓下陳宴清，怎麼能功虧一篑！

一個家丁急匆匆從中庭跑進來，“老爺，幾個商會東家都來了，在花廳吵着見老爺。”

陳老爺揮手讓他退下，看着陳宴璘一字一句道：“把扳指摘了，連同三郎的，給他送過去。”

陳宴璘咬緊牙關，盯着病重的陳老爺，眼裡閃過一抹幾不可見的陰鸷。

“摘了！”陳老爺沉怒喝聲。

陳宴璘壓着肺腑裡翻湧的戾怒，擠出字，“是。”

*

蕭篁居裡，書硯進進出出留意着動靜，眼看急成熱鍋上的螞蟻。

“公子，你說幾個東家都來了，怎麼老爺那裡還沒有動靜？”書硯伸長脖子張望了會兒，道：“我還是再去看看。”

“嗯，不要進來了。”

書硯走到一半，不明所以的回過頭。

陳宴清斂眸端坐在棋桌前，雙手各執黑白色棋與自己對弈，待落下一子才掀起眼簾，淡聲道：“吵。”

書硯噎了半晌，閉緊嘴老老實實退出去。

“關門。”

書硯輕手輕腳關門，門扉合上前又不死心的往門縫裡看了眼，見公子還是一派不動如山的從容，暗自道自己真是白跟了公子那麼多年。