“你卻從未教過他一招半式，那便不能算。我授他‘南華三十三式’和‘悅離神功’，他算我徒弟。如果我今天輸陣，來日就由他打敗你。”

衆人狠狠盯着許慕臻，無數眼珠子恨不得戳出窟窿，看這小子何以受江湖兩派領袖的器重。

悅離神功人盡皆知，南華三十三式是明石散人年輕時自創的輕功，取自南華真人莊周的存世作品，這段輕功不輕易示人，隻聽寥寥目睹者贊其飄逸絕塵。許慕臻是學了，萬裡長城第一步，他隻學了一招“秋水”。非是他懶惰，他全心全意放在悅離神功上，明石散人也沒把它當重點，甩給他一本冊子叫他自學。

許寄北挑眉，“你還是以前那樣，一堆歪理，還要強加于人。”

驟然間氣氛全變，剛還談笑風生的兩人同時蓄力。

孤城仞上前一步，“弟子願服其勞。”

許寄北視線不動，隻聽明石散人冷峻命道：“退下。”

天地間唯對方調動自己全部感官，旁人已湮滅無迹。

生滅閃逝，兩人同時出手，澎湃雄渾的内力讓觀者驚慌失色，這場武林巅峰的對決相隔二十二年，終于重現人間。自诩武林正統的江湖人，崇敬明石散人，卻無人足以與明石散人一較高下。

明石散人熟稔地操縱拐杖，勾、提、轉、打，悅離神功助長了他的威勢；而許寄北已化去青春魯莽，取而代之的是平靜而包容的恐怖實力。

許慕臻不瞬目地看他二人出招拆招，才明白無論是明石散人教導自己而出手，抑或許寄北心魔作禍而下手，所施展的僅僅是他們十之六七的實力。

這一回許寄北赤手空拳能掣住明石散人的拐杖，招式比當年直白奇峭，也更一針見血，成熟男子不再意氣用事，止于心，用其技，達于理，用其智。

一直到日正，許寄北和明石散人各落到比武場一端，前者松了口氣，雙手背到身後；後者則緩緩跪到地上，盤龍拐杖一斷為二。

全場震悚而呼，而一呼之後是長久沉默，他們曾以為明石散人絕不會輸。

許寄北額頭蒙汗，擡眼去，天地平曠，雲煙舒卷自如。以勝者的身份，他才願意承認，敗與明石散人的一戰改變了他一生，他的驕傲自負從那天潰不成軍，忍受了二十二年的屈辱才将破碎的殘片拾回。

他如釋重負地問：“若你我以全盛期相對，誰是第一？”他覺察了明石散人功力衰退。

明石散人聽得一笑，不料帶出一口鮮血，連許寄北都未料他傷勢如此嚴重。

孤城仞攙扶他，放在年輕時他必定推開，此刻他受之坦然。

明石散人緩緩說：“現在，我覺得凡事都沒必要争勝，孰強孰弱，又能如何？”

“也對，”許寄北雲淡風輕地回應，“我想了一輩子，沒等想出來，先看淡了。”

他踱下比武台，走到半路想起個人，目光尋到許慕臻，“跟我回去。”

“不成。”明石散人箕踞而坐，聲音疲憊而沙啞，“我帶他來英雄集，為的是檢驗功課。”他連推許慕臻數下，“去，你去，為師看着你。”

許寄北無可無不可的樣子，并不阻止，于是許慕臻看向孤鸢，對方也正有此意，比武台便要清場。

可是台基晃了晃，張果老大叫“不好”，乍地爆破轟鳴，乾坤雷動，飛濺的土石撒下一層煙瘴，足足爆響二十五聲，尖叱聲、哭叫聲不絕于耳。

待灰煙散淨，江夏堂堂主劉仕齊橫刀喝道：“險獠許寄北，你暗設機關想害死我們這些武林同道！這些年，飲牛津稱王稱霸，仗勢欺人，不給小門派活路，我與你同歸于盡，便算死得其所！”

許寄北冷哂：“憑你？”

劉仕齊愈加怒發瞠目，提刀砍向許寄北要害，毫無章法的猛烈出刀絲毫不及許寄北的衣角。許寄北撚住狂刀彈動鋼刃，刀柄震出劉仕齊之手，許寄北奪刀一劈，刀自鼻尖至小腹立刻切出一道腥紅血口。

劉仕齊瞳孔一縮，自知死之将至，他一陣眩暈，然而怔了半晌，壯起膽子輕觸傷口，原來隻是淺淺的皮肉傷，定睛再看才明白，許慕臻站在二人當中，赤手握住刀身，消減了這一刀的威力，他手上的傷比劉仕齊深得多；而劉仕齊肩膀上也有一隻手，五指修長幹淨，将他拉退數步，才使他堪堪躲過，劉仕齊順着那隻手，看到六韋花山莊英年玉貌的少莊主。

方還置生死于度外的劉仕齊，開始感到生命可貴。

“事出蹊跷，兩位前輩冷靜。”湛謙道。

“飲牛津不來，根本不會爆炸！”

“若不然便是六韋花與飲牛津勾結。”