摘金鈎散派後，林琅征得慕适容同意，重新擇主，就拜谒許寄北謀職，許寄北聽說過他的情報能力，留下了他。此時，他正和沈呈華在屋外小聲嘀咕，聽見房中沒了纏綿的意思，剝啄通報。

“少主，教主請您過去。”

這次消息不同尋常，十萬火急。

“許寄端謀反了！”

許慕臻：“什麼？”

教主離位，又少兩位長老，待要成熟的天選子還未回歸。總舵空虛對謀反者而言是不可錯失的良機。

許寄北避開外人，将會面地定在劍南道分舵。豐隆、青霄二長老，通過最後一輪的天選子，劍南道舵主單東以及一應侍從到齊。衆人斂肅之色，顯示出局勢比三言兩語介紹的嚴重得多。

許寄端自從流徙，無一日不在籌劃複辟，江南各道遍布其黨羽，隻需稍加疏通就可以将許玉薤安插進天選子的隊伍，隻是許玉薤敗露得太早，一無所成。

“急報是山南東道代舵主傳來的，許寄端率領反賊由夜郎完全占領了嶺南道、江南東道、江南西道、淮南道，向西占據隋州、鄧州，與襄州的代政相抗；向北占陳州，在汴州與河南道舵主趙世皓相拒······”

豐隆将目下形勢一一道來。

飲牛津共計九道分舵，近半淪于敵手，各道傷亡還不知情。

“依代政的山南東道來看，許寄端的反軍閃擊效率奇高，襄州幾次差點失守，代政夫婦日夜監防。”

代鈴心聽至此處，作揖行禮，“請教主體恤烏鳥私情，準我馳援家鄉，與父母并肩作戰。”

劍南道舵主單東說：“教主正要商讨禦敵之計，你單槍匹馬回去，對襄州是杯水車薪。”

青霄擔心總舵的妻子，“揚州投降了，還是戰敗了？”

單東兩手一攤：“現在隻有代政的一封戰報，其他各道未傳消息過來。”

“但願他們是投降了。”

青霄此話一出，就迎來教主及衆人的眼刀。

“教主，你誤會我了。投降，能保全實力，東山再起；戰敗······則隻剩白骨了。”

豐隆焦躁地說：“玄冥那老匹夫，周堯官一個頂十個人的用，姑射是人精，雲将馮異倆機靈鬼，五個人居然傳不出一句話來！”

青霄補充道：“還有柳五娘與容赦，兩人傲岸得很，不易屈服。柳五娘精通各種機關術，這麼大的事不會不報一聲。”他不敢說出最壞的結局，但在場人都想得到。

揚州凝結着許寄端的深仇大恨，她那般狠辣之人，對燕九嶺和許愚會做出什麼，殊難預料。

許寄北鎮定如常，絲毫不露出自家後院起火的倉皇來，他問單東：“你有多少人？”

“兩千。”

“攻襄州的反賊有一萬，代政還有兩千人，你湊五千。”

單東一臉苦相：“請教主收回成命。五千決計湊不到，把我全身汗毛拔了當人都湊不到。”

“你想辦法。”

單東欲言又止，急着回去征募人手。

許寄北叫來代鈴心，“劍南道至多募集三千人，你帶上趕赴襄州助你父母，青霄長老同去。”

許寄北深知劍南道的情況，征三千人已是勉強，單東那個人随性恬淡，不給他點壓力，可能帶着一千多人就敢交差，許寄北才故意那麼說。

“教主，刀劍無眼，我走了，您的安全何計？”

“我有兒媳。”許寄北笃定地說。急用人時他也就認可了慕适容做兒媳。

“其餘人同我北上汴州。”

許寄北攜來的精銳弟子也不夠應對汴州險情，所以散會後他帶着許慕臻走一趟六韋花山莊，找湛謙兌現好處。幫助湛謙時，許寄北圖的是西部生意的通路，沒想到這份人情送出不久就得狼狽地讨回來。

飲牛津要求得到兩千名吐蕃勇士，并快騎送往汴州。湛謙不多過問，按生意人的規矩确定了給付時間。

飲牛津能不能挺過這一次，人手尤為關鍵。這一托付，即是向六韋花交出扼咽鎖喉的權柄。湛謙是否遵守諾言，将寫出完全不同的曆史。

父子倆沉默地走向無不齋，他們各有煩心事，沒等煩事安排妥，樸素的小房子已矗立在路途終點。

許慕臻攔停父親，直率地說：“我不想讓小容去。”

許寄北一巴掌扇過來，扇紅他半張臉，但年輕男人平靜地解釋道：“她這段時間經曆了太多，不宜再卷進打打殺殺。”

“這都受不了，将來怎麼做主母？”

“父親，她不願意嫁給我，這些磨砺就免了吧。”

許寄北冷面叱道：“她不願意？我兒鳳毛麟角，她憑什麼不願意？”許寄北的架勢像随時會再扇他十多個巴掌。

許慕臻連連倒退：“我會請别的大夫，多請幾個，就讓她留在無不齋吧。”

“随手抓的鄉野郎中，能比過張果老的親傳弟子？沒出息的東西，滿腦子情情愛愛，她最有用的地方你卻不懂得用。”

“我不想對她用功利之用了。”