半生已過，赤毛魔回到嶺上子莊。青茵如碧的山道，他與已成老妪的陳楚重逢，對方慈祥的微笑，伛偻的脊背上挂着大竹簍，撐着竹竿一步步向前走。

劍客離開村莊後，回來過幾次，有一次甚至華服寶馬，儀仗甚偉，莊上的人都誇贊陳楚擇婿的好眼光，以為她要嫁出去當娘娘了。然後，那個負心劍客再也沒露過面。

沒有六禮，沒有信函，沒有隻言片語地消失了，像一滴淚混入雨裡。

陳楚嫁給同村一個憨實男子，夫唱婦随，共同撫育了五個小孩。她被村莊烈陽炙烤得黧黑，被農莊的勞作累彎了腰背，被孩子們的笑話逗出皺紋，她已完全是個小村農婦，平凡地度過此生。

赤毛魔在嶺上子莊定居，陪伴陳楚。他們都是上年紀的人，不愛做夢，也不再說夢話，就着眼前的村莊風土聊天，陳楚捂着缺牙齒的扁嘴“咯咯”笑，褶皺的皮膚堆疊眼角，一層層悉藏往事。

這也當是幅獨一無二的畫卷，這次她的笑容給了赤毛魔。

我也有了。

可又沒了。

赤毛魔彈琴給她聽，陳楚仰望遙遙蒼天，遠眺穿不去的峰巒翠幔，喑啞地念道：“雲行系輕楚，止水猶含香。”

赤毛魔問：“跟小孫子學的詩？”

“我夢到雲朵載着我。”

“你的病快好了。”

老妪點點頭，唇角曳着淺笑，“快好了。”

病沒有好，但也不再折磨她了，溫煦的山川又哄睡一個孩子，把她送回夢裡，也許是青春姣好、天涯劍客的美夢。

赤毛魔的思緒回到現實，頓感周身的溫暖一齊散滅，置身的僅僅是個冰冷得鋪不進日光的陰仄小屋。

“你認識劍客？”

許寄北說：“先教主雲止水，輔佐孿生弟弟，隐于盛名之後。”

雲行系輕楚，止水猶含香。

赤毛魔明白了，厲聲問：“他背信了？”

“他比雲别塵死得還要早，死時不滿三十歲。”

“那也不算背信，天不假年罷了。”

那些放不下的情愫業已遠離，沒有怨恨嫉妒，空餘歎惋。人生無常最是尋常。

摘金鈎素日所行全部揭露于衆，宗主、主母死去，主要弟子唯剩林琅、魯索，其他弟子一哄而逃，門派就此凋敗。在無為觀，他們為所有犧牲的人舉行水陸道場，孤城仞與莫氏一族坐到一處，明石散人、張果老與小太史師徒團聚。

新任小太史薛舞雩對照師父的筆記，還原了杜汐恩的生平。

“杜汐恩，下相人也，隆準而額高，貌寝。年少有仁名，村中惡霸強占土地，杜汐恩常替人申說，惡霸惡之，欲迫其姊。杜汐恩日夜宿外院看護，及其姊遠嫁他城，惡霸不能脅之，乃止。”

“某僻遠村莊，土地貧瘠，風沙肆虐，百姓缺食少糧，路人面有饑色，骨如細柴曆曆可見，間需易子而食。杜汐恩道逢餓人即救，助遷徙、贈錢财，保女子幼童不緻淪為腹中餐。後該村遷居，名恩義村。”

“某城出一邪教，邪教弟子每日誦經禮拜，逢人傳教，不信者即殺，當地人不堪其苦。久之邪教愈盛而黎民蝸居，仰外來者鼻息。杜汐恩驅邪教，重建清明城池，協官府共修治化，百姓贈俠名‘封魔仁俠’。”

古仁人之道，為天地立心，為生民立命。俠士杜汐恩，無愧稱号。

祭壇上是張果老立的木主——大仁大善含弘厚德美男子，他的美名終于重見天日，恢複該有的尊榮。

連誦七天七夜的經聲伴随亡魂渡到彼岸，入夜人們将蓮花燈放入河水，為亡魂照亮冥河。

許寄北自願操持了種種事宜，向吊唁的各門派回謝奠儀，人們對飲牛津的看法大為改觀，将許寄北當成正道的朋友。

亡者五七過去，薛舞雩準備重新雲遊江湖。她雇了頭驢子，載上師父留給她的史書，換上農家女兒衣裳，绾梳簡單的發髻。慕适容為她送行。

“陰差陽錯，還是你繼承了小太史之位。”

“是啊。”薛舞雩亦無限感慨，“誰繼承我都想過，唯獨想不到是在這種情境下，要是師父師兄還在就好了，就不會感到責任這麼重，一個字都錯不得。”

“你會做的很好的。”

“那倒也是。”薛舞雩頗有信心，“對了慕姑娘，你看見魯魯了嗎？”

“那個好看的異族人？水陸道場一結束他就走了，也沒留什麼話。”

“不告而别啊······”薛舞雩咂咂嘴，“真像他。”

“小太史，留步。”

許慕臻追到兩人身邊，“家父有一事相問。”

“咦，還有什麼事？”

許慕臻趁機摟住慕适容的肩頭，很自然地叫她掙不開，“家父請你算一算飲牛津的氣運。”

“算卦？算卦我不會，師父師兄可以。”

薛舞雩牽着毛驢向前走，揚起一隻手在空中抓了抓算作告别，“命運的事莫問，遲早會知道的，天機不可洩露。”她像春光裡要去上學堂的小學童，歡歡喜喜去見她的命運了。修史之人大多端方凝重，她卻不然，意豁如。