許寄北喝道：“用鬼坎神功熄滅鳳凰涅槃。”

許慕臻苦笑一聲，接過匕首，要斬斷許寄端的雙臂。

雲将先一步看出他的意圖，果斷道：“休想！”

手勢變化，發出更多天山冰蛛絲，一齊紮入許寄端的四肢肌肉，許寄端一聲接一聲地痛呼，雙手雙足的關節都被擰斷，扭曲但更加嚴密地包裹許寄北，讓他插翅難逃。

天山冰蛛絲侵透許寄端全身，造成她髒腑壞死，她的血流出來秾黑似墨。她的生命行到終點，在她徹底放棄愛情之後，又陰差陽錯地跟丈夫綁在一起，死死地綁着。

許寄端咧出一個畸形的笑容：“北哥，我們同年同月同日死。”

丈夫的臉上隻有一成不變的嫌惡，她怎能不失望，但她惡毒地笑道：“你離不開我！”

許寄端也徹底放棄了，轉而催動經脈裡每一點滴的真氣将火燒至最大，她在沖天燎原的灼燒中化為焦炭。

許慕臻更加承受不住，他的皮膚開始白化，瘆人的慘白。他砍不盡許寄端肢體與蛛絲相連的部分就無法救出父親。

許寄北察覺到兒子的變化過快，按道理說，許慕臻的内功應該勝過在場所有人才對。

“你這是白費工夫，用鬼坎神功！”

水克火，五行上可以制約。

許慕臻無法說出真相，在這亟需速戰速決的時刻反而要像庖廚一樣細緻拆解。倏然，一股清涼的内息如甘霖泉水補進許慕臻的身體，将他火燒火燎的理智從瀕死中搶救回來。

是容赦和柳五娘！他們把自身内力渡給許慕臻，幫他挺過難關，随後是張寔、張蒂默、盛婆婆、林琅、沈呈華、趙如意。慕适容雙手交握，緊張得流淚。

蓮芍豁然明白，也把自己的内力渡給雲将，雲将身形一晃，斜睨了一眼。電旗中有人同樣将功力輸給馮異和雲将，他們都是列缺長老的舊部，看着姊弟倆從垂髫長成少女少年，心中從未割舍主仆厚誼。

蓮芍哭喊：“姑娘，我的姑娘啊——”

這一聲喚回打馬而去的很多年，光速穿到那個無憂無煩的少女蕭黛瑰面前，她抱着花草，看見未來的自己囚在烈火煉獄。

雲将也想念那個自己，但那仿佛是千年前的人了。

馮異始終等不到她回心轉意，狠下心，隻見刀光一劃，雲将的十根手指突然同時斷頭，弟弟攔腰抱起姊姊奔出鳳凰焰火外。蓮芍迅速扯破衣襟，将雲将的雙手斷口纏緊，半是嗔半是怨：“姑娘心裡苦為什麼不跟我說？為什麼要折磨自己啊？蓮芍就沒有用了嗎？”

雲将靠着弟弟的肩窩，把這些年的郁悶恐懼全都哭出來。

許慕臻這邊仍然緊迫。許寄北的皮膚也開始白化，但許寄端的屍塊緊緊束縛着他，要墜着他下地獄。前後不過半柱香的時間，連許寄北這樣的頂尖高手也将要油盡燈枯。

“臻兒，你走吧。”雖然做父親的不明白兒子為什麼不用鬼坎神功，但也能從許慕臻從不放棄的表現裡猜出，那絕不是不想用。既然用不了，就是天意了。

許慕臻不吭聲，他渾身上下無一處不火辣辣地疼，但他仍然能忍，仍然不放棄。

“走！照顧好你娘和弟弟。”

許慕臻一刀又剜進皮肉中，這時他發現一根近處的天山冰蛛絲也被他削斷了，許慕臻喜道：“行了！”

天山冰蛛絲被鳳凰涅槃化去寒力，不複堅韌，成為破局。

許慕臻快刀斬亂麻地鉸斷各處蛛絲，拖着許寄北離開屍塊。慕适容早已準備好補益的内丹和創傷藥，服的服，敷的敷。許慕臻格外煞白的臉再好看也成了男鬼，慕适容不顧他人目光，在他唇畔輕輕啜了一下。

燕九嶺就不同了，她往許寄北胳膊上狠狠砸了一拳，抽噎道：“死鬼！”

許寄北被燒得隻剩半條命，挨這一拳還得裝沒事，不禁皺眉：“你跟兒媳婦學學。”

“偏不！”

揚州撥亂反正，各旗弟子認罪，查出來許寄端挾持家眷也僅僅是口頭威吓而已，她沒有那麼多兵力，隻能把所有人押在守總舵上。襄州傳來捷報，代政一家三口大破什葉派，李莊姜畏罪自殺，山南東道收複。南方地區不等許寄北率兵鎮壓，已經打過來一隻救駕的隊伍，統帥是代行容赦舵主之職的徐木子。

李莊姜叛離泉州後，徐木子迅速組織隊伍向揚州進發，光複沿路各道分舵。脾氣古怪的老頭兒吹着一把糟胡子，身先士卒，成了亂世英雄。許寄北留他慶功，他得知叛黨已除，隔日便回去了。但半路上他會收到一封任書，任命他為江南東道新的舵主。

罪首雲将褫奪長老封号，下獄囚禁，馮異、蓮芍連坐，三人皆當斬。但電旗弟子集體為之請命，加上他們姊弟身世着實可憐，改為流徙，永生不得回到飲牛津。

天選早已結束，堅守到最後的天選子也該授予尊榮與地位。

受封大典舉行在九華庭，被赦免的各旗旗官，各道舵主、壇主，揚州各堂堂主均到場觀禮。鏖戰之後精兵折損，曲直使、玄冥長老的位置都空着，但新生代又有俊傑湧現，為飲牛津承擔脊梁。

柳五娘手奉教主诏，朗聲宣讀：“夫天命之重，遵循谶緯。囑後人功兼造化，業緻升平。輯錄天選子許慕臻、黎率、沈呈華、代鈴心、柏箬伶為飲牛津新領袖。”

最後一聲話音落下，衆人望向那個一貫怯憐的女子，她挺起胸膛，眉目間淡漠平靜，學着姊姊的樣子。受封前，柳五娘特意問她：“此後任職文書與教派宗廟隻記錄一個名字，你确定用這個？”

她說：“我叫柏箬伶。”

柳五娘繼續宣讀：“開元二十三年天選子任職如下：黎率，風旗旗官；代鈴心，雪旗旗官；柏箬伶，雲旗旗官；沈呈華，從革使待選；許慕臻，監教令。”

旗官是長老試用，待選是五使試用，年資屆滿且無咎即确立為正職，監教令則是下一任教主。

衆人應該叩謝恩典，這時代鈴心請求道：“弟子願守故土，請教主賜我山南東道壇主之位。”

許寄北問：“你想女承父業？壇主屈才了，改她為山南東道副舵主吧。”

“謝教主。”

許寄北依次看向六人，目光定在沈呈華身上。

按道理，授沈呈華曲直使待選，承其師父遺志，更算一段佳話。可當他望向離自己最近的位置，總是懷想那敦和文雅的男子，與他征伐武林，并肩而立。許寄北一生樹敵良多，但值得炫耀的是，他的宿敵、他的同僚都成了知己，懂他，助他。士為知己而死，也為死知己而怆然涕下。