林潇離開蘇府時，天色已近黃昏。京城街道上的行人漸稀，唯有幾個匆匆趕路的小販還在收拾攤位。

"林兄，且慢。"葉臨風快步趕上，"不如我送你回府？"

林潇搖頭，"不必。倒也不至于在街上被人暗算。"

葉臨風湊近耳語："今日聽聞鄭總管親自進宮，回府後又召集心腹密談許久。。"

林潇眼神一凝，"此事我自有考量。"

分别後，林潇沒有直接回府，而是繞道拐進了一條僻靜的小巷。巷盡頭有一座不起眼的院子，這是他為自己準備的密室，隻有極少數心腹知曉。

推門而入，意外發現屋内燈火已亮。

"誰？"林潇迅速拔出袖中匕首。

"是我，公子。"秋芷從内室走出，手裡還端着一盞茶。

林潇收起匕首，"你怎麼在這裡？不是讓你守着府上嗎？"

"鄭總管下午派人進府翻您的書房，還查問您近日行蹤。"秋芷聲音很輕，"我擔心有變，便先來此處等您。"

林潇眉頭緊鎖，"查我書房？可有拿走什麼？"

"沒有，隻是翻動過幾處。"秋芷垂下眼簾，"但我聽聞這兩日府中不大尋常，鄭總管連着兩晚醉酒，口中念叨着些往事...似乎與老爺有關。"

林潇示意她繼續說。

"鄭總管醉後脾氣極大，摔了不少東西，打傷了兩個小太監。還說什麼'終究是血濃于水'、'為了他好'之類的話，吓得下人們不敢靠近。"

林潇眼神一凝，"鄭德全向來城府極深，怎會在酒後失态至此？"

秋芷搖頭："不知。但府中老人說，每年這個時候，鄭總管都會獨自飲酒，隻是往年不曾如此失态。"

林潇沉思片刻："這個時候...難道是與我母親有關？"

"公子明鑒。"秋芷輕聲道，"府中傳聞，這幾日正是夫人忌日。"

林潇緩緩坐下，他從不知道鄭德全與母親之間還有什麼淵源。父親從不提起母親，那是一個禁忌話題。

"我得回府一趟。"

鄭德全府中，一片燈火通明。

"今晚備些什麼？"鄭德全站在花廳中，看着侍從們忙碌。嘴角帶着習慣性的謙卑笑容，眼中卻閃爍着冰冷光芒。

"回總管，已備了今年第一批入貢的松茸，還有西域進貢的葡萄酒，都是林公子愛吃的。"管家恭敬回答，頭卻低得不能再低，生怕觸怒這位性情陰晴不定的主子。

"嗯。"鄭德全緩緩踱步，細長的手指輕輕摩挲着腰間懸挂的玉佩。那是一枚上好的白玉，雕刻着一朵蘭花。

待下人退去，鄭德全關上門，取出一把精緻的銅鑰匙，打開了書房後的密室。室内陳設簡單，隻有一張床、一張案幾和一個檀木箱子。

他點燃案幾上的紅燭，燭光映照着蒼白的臉龐，隐約可見脖頸處的一道陳年疤痕。鄭德全緩緩打開檀木箱，取出一方繡着蘭花的手帕。帕角繡着"蕙"字，用指腹輕輕撫過，眼神恍惚。

時光如水，回到二十餘年前...

那時的他還隻是林家的一個雜役小厮，年僅十二歲。林家小姐蕙娘天生麗質，才情出衆，是方圓百裡聞名的才女。每每看到蕙娘在花園讀書或繡花，他都會遠遠躲在假山後偷看，心中滿是仰慕。

蕙娘待下人和善，常在他做錯事時幫他遮掩，還教他認字。這讓年幼的他心生愛慕，卻始終不敢表露。他知道以自己卑微的身份，連做夢都不該肖想小姐。

變故陡生。林家因卷入朝中黨争敗落，家道中落。年僅十二的他被賣進宮中淨身為奴。臨行前夜，他鼓起勇氣潛入蕙娘閨房，想最後看她一眼，又偷了親手繡的手帕。卻不料被林家管事發現，打得半死，扔在林家後院。

那一夜，成了他心中最甜蜜也最痛苦的記憶。

入宮後的生活如地獄般煎熬。失去男兒身份的屈辱，宮中殘酷的欺淩，幾乎将他逼瘋。他變得沉默寡言，表面謙卑順從，内心卻燃燒着複仇與權力的欲望。

憑借過人的心計和狠辣手段，他一步步從最低賤的淨身太監爬上了高位。每一步都踩着他人的鮮血與屍骨。

十年後，當他已是太後身邊的紅人時，偶然得知蕙娘已嫁給新科進士林崇山，這個消息如同一把尖刀，深深刺入他心髒。

當年林崇山與太後宗族有些牽連，加上參與編修先帝實錄，知道一些不該知道的事。不得已被貶至深山老林，以求保命。

太後需要一個忠實的眼線監視林崇山，而恰在此時，蕙娘染病去世。

林崇山又表忠心，送林潇做了鄭德全義子。

鄭德全從回憶中驚醒，發現手中的帕子已被握得皺成一團。他深吸一口氣，将手帕小心收好。

"林崇山，你欠我的，我遲早要讨回來。"他自語道，聲音中充滿病态的執念，"蕙娘本該是我的，她的孩子...也該是我的。"

次日清晨，鄭府。

林潇剛用完早膳，就聽管家通報："總管回府了。"

不多時，鄭德全一身太監服飾走進廳内，臉上挂着謙卑的笑容："潇兒，聽說昨晚你回來得很晚？"語氣關切，目光緊盯着林潇。