夜色深沉，蘇府花園的亭子裡，隻有一盞微弱的燭火照亮兩張清麗的面容。

"你說周明遠那些人又在琢磨什麼？"蘇雲錦啜了一口熱茶，聲音壓得極低。

商九歌整了整衣袖，臉色凝重："朝中人人都知道蘇大人與皇上聯手阻撓林公子入上書房一事，太後顔面無光。周明遠正想抓把柄給你父親難堪。"

"就用我辦女學一事做文章？"蘇雲錦冷笑，"真是無聊。"

商九歌搖頭："這事不小。你籌備女子學堂，打着'培養良家閨秀'的名義，卻教授詩詞歌賦之外的算學、經義、曆史，甚至還有醫術。周明遠那些老古闆哪容得下這個？"

蘇雲錦眉頭微蹙："所以我才想借江南絲綢的生意籌款，低調行事。"

"問題就出在這裡，"商九歌壓低聲音，"我父親在戶部的消息，說顧景輝家族在江南的生意突然得了朝廷照拂，稅賦減了三成。你知道為什麼嗎？"

"不是前些日子還被查稅嗎？"

商九歌意味深長道："轉得快着呢。顧景輝已經投了皇帝，周明遠不敢再為難他。現在他倒打一耙，主動向我示好，說可以在江南絲綢行會上替我們說話，條件是..."

"條件是我請父親在朝堂上替他美言幾句？"蘇雲錦諷刺一笑，"這麼拙劣的手段，他也想用？"

"他是榜眼出身，才華橫溢，就是從沒把女子放在眼裡。"商九歌冷笑，"他根本不知道，你我經營的絲綢生意早已在江南紮根，不靠他那點人脈。"

蘇雲錦沉思片刻："拒絕他了？"

"當然，"商九歌哼了一聲，"我直接告訴他，商家做生意，還輪不到他來指手畫腳。"

"恐怕他不會善罷甘休。"

商九歌點頭："今早剛收到江南的消息，我們的幾家綢緞鋪子被當地官府以'女子不得經商'為由查封了。那些官員明顯受了指使。"

蘇雲錦眼神一冷："顧景輝這是要斷我們的财路。"

"不止如此，"商九歌遞過一封信，"周明遠在朝中上奏，說你開設女學有違禮法，教唆女子不安本分。還鼓動周子安聯合幾十名國子監的學生上書，聲讨此事。"

"連太後都默許了？"

"太後樂見其成，"商九歌苦笑，"你父親前些日助皇帝一臂之力，太後正想借機敲打蘇家。"

蘇雲錦沉默許久，忽然道："那就讓他們來吧。"

翌日清晨，林潇剛走出府門，就見葉臨風一臉笑意地等在門外，隻有熟悉他的人才能察覺他眼中的有點焦慮。

"怎麼了？"林潇淡然問道，語氣平靜如常。

葉臨風誇張地歎了口氣，拍拍林潇肩膀："林公子，這次可真熱鬧了！蘇家那位才女又惹麻煩了。"

林潇蹙眉，聲音略帶責備："說正事。"

葉臨風立刻收起玩笑表情，壓低聲音："蘇小姐的事情鬧大了，有人想借此打擊蘇家。"

二人急匆匆來到蘇府不遠處的一處茶樓。蘇臨淵已在二樓雅間等候，見他們進來，立即起身，面帶溫和的笑容相迎。

"兩位來得正好，茶剛沏好。"蘇臨淵言談間彬彬有禮，但眼神中已透露出憂慮。

林潇單刀直入："情況如何？"

蘇臨淵輕歎一聲，聲音柔和卻字字有力："父親被連夜召入宮中，太後親自訓話三個時辰。皇上雖未表态，但明顯默許周明遠他們的舉動。"

葉臨風端起茶杯，眉飛色舞道："女學的事情嘛，不就是教幾個閨秀讀書寫字？那些老學究真是太無聊了。"說着臉色一轉，眼神犀利起來，"為何突然變得這麼棘手？"

"顧景輝。"蘇臨淵溫和地吐出三個字，，"他私下聯絡了國子監大半學生，煽動他們集體上書，聲稱'女子習文習武，有違天理倫常'，煽動輿論。"

林潇沉默片刻，眼神如止水般平靜，："太後是要借此事打擊蘇家。"

"不止，"蘇臨淵遞過一張字條，語調依然溫和，語氣中已帶着冷意"連我也被點名批評，說我'縱容妹妹荒唐行徑，有違朝廷體統'。顯然是想把我也拖下水。"

葉臨風接過字條，看後誇張地做了個鬼臉："這些老古闆，連你這樣的模範君子都要批評，真是無藥可救了。"随即正色道，"這分明是逼你站隊。"

"蘇大人如何打算？"林潇問道，聲音冷靜，不帶絲毫情緒波動。

蘇臨淵苦笑，眼中閃過一絲複雜："父親已被逼到牆角。太後明言，若不公開表态反對女學，便要重新考慮蘇家在朝中的位置。"

林潇沉思片刻，忽然擡眼："這是個機會。"

"機會？"葉臨風誇張地瞪大眼睛，"你該不會想在這種時候出風頭吧？"

蘇臨淵則微微一笑："林兄有何高見？"

"周明遠和顧景輝想借此打擊蘇家，太後想借機分化皇帝陣營，皇帝表面不幹預實則靜觀其變，"林潇語氣平穩，逐條分析，"我們不能隻被動應對。"

"你有何計策？"蘇臨淵目光溫和中帶着期待。

林潇低聲道："既不能硬碰，就要借力打力。此事關鍵不在女學本身，而在于如何讓各方都下台的同時，保住女學。"

"你是說..."葉臨風眼睛一亮，興奮地打了個響指，"我們要來個反将一軍？"

"我們要給皇上一個台階，讓他能在不得罪太後的情況下支持蘇家，"林潇沉聲道，依然面無表情，"同時給周明遠他們一個教訓。"

三人密談良久，最終敲定計劃。蘇臨淵起身告辭，舉止依然從容優雅："此事我去與妹妹商量，明日便可行動。多謝兩位挺身相助。"

林潇點頭，語氣中罕見地透出關切："切記，一切要低調，不可暴露我們的聯系。"

"那是自然，"葉臨風笑嘻嘻地說，拍拍胸脯，"這種精妙計策，若是洩露了，豈不可惜？"

次日午後，國子監外聚集了數十名學生，為首的正是周子安。他們手持匾額，上書"綱常蒙羞，禮法不容"等字樣，高聲叫嚷要"驅逐誤導女子的奸邪之人"。

就在此時，一隊禁軍突然出現，将衆人團團圍住。

"何人在此喧嘩？擾亂朝綱，意欲何為？"領頭的将領厲聲喝道。