林潇離開翰林院時，日光已西斜。

林潇決定在回府前繞道皇宮外的禦河走一遭，借着水波蕩漾整理思緒。

十歲那年，林崇山對她說："你既要代替你弟弟活着，便要在各方面都成為真正的男子。"從那時起，她每日天未亮便開始練武，從最基本的站樁到複雜的招式，父親對她的要求堪稱殘酷。她曾無數次在練武場昏厥，又被冷水潑醒繼續。父親的邏輯簡單而偏執："女子身子骨柔弱，若無過人武藝，如何能裝作男兒？"

思緒正遊走，前方突然傳來一聲脆響，接着是驚慌的道歉聲。

"奴婢該死，請定王殿下恕罪！"

林潇循聲望去，隻見一名宮女跪在地上，身前是打碎的茶盞殘片。定王蕭烨站在她面前，臉上的溫和笑意已消失殆盡。

"本王的汝窯茶盞，你竟敢打碎？"定王的聲音沒有一點平日的儒雅，而是含着冰冷的怒意。

他擡起手，宮女驚恐地閉上眼睛。林潇本欲轉身避開，卻見定王的目光突然掃向她所在的方向。

"林大人？這樣的場景不适合你這般雅士觀賞吧。"定王面色一轉，又恢複了那副溫文爾雅。

林潇隻得上前行禮："見過定王殿下。殿下恕罪，臣路過此處，不想打擾殿下。"

定王微笑着揮手讓宮女退下，那女子如獲大赦，連滾帶爬地逃走了。

"林大人若無事，不妨随本王小坐片刻？"定王做出邀請的手勢，"久聞林大人才識過人，本王正好有幾句古文想請教。"

林潇明白無法拒絕，隻得随定王走向不遠處的涼亭。亭中早有侍從擺好茶具，看來定王早已料到她會路過這裡。

"林大人氣質非凡，與尋常男子大不相同。"定王輕啜茶水，目光如鈎。

林潇垂眸，掩飾眼中的警惕："殿下謬贊了，臣不過尋常書生。"

"哦？"定王放下茶盞，突然站起身走到林潇身後，俯身在她耳邊低語，"林大人為何這般緊張？本王隻是欣賞你的特别之處罷了。"

林潇強忍着不動聲色，卻見定王突然推開茶盞，茶水潑灑在地，幾滴濺到林潇的衣袖上。

"看，多麼可惜。"定王的聲音帶着奇異的愉悅，突然一掌拍向茶幾，木幾應聲斷裂，"本王最讨厭好物件被毀。"

林潇本能地起身後退，身形輕盈敏捷，避開了飛濺的茶水和木屑。這一動作，卻顯露出了常人難有的靈敏。

定王詭異道："林大人身手不凡啊，真是文武雙全。"

林潇暗叫不妙，知道自己剛才的反應暴露了習武的痕迹。

"區區小技，不足挂齒。"林潇勉強鎮定道。

定王靠近一步，語氣中帶着不容拒絕的強勢："林大人如此特别，不該埋沒在翰林院。本王已向母後提議，讓你去上書房教導皇子。你該明白，這是莫大的榮耀。"

林潇心知這是定王欲将她納入自己陣營的手段。

"臣才疏學淺，恐難擔此重任。"林潇拱手，"再者，皇上已命臣主持翰林院校書事宜，恐分身乏術。"

"哦？"定王眯起眼睛，語氣危險，"林大人，有些機會，錯過便不再有。"

話中威脅之意昭然若揭。

"臣謹記殿下教誨。"林潇不卑不亢地回應，"隻是臣以為，忠君愛國，方為臣子本分。"

定王的眼神變得陰鸷："林大人如此忠心，不知皇上可知你的…所有秘密？"

林潇心頭一凜。

"殿下高見。"林潇躬身一禮，"臣告退。"

"去吧。"定王意味深長地笑道，"你我還會再見。很快。"

翌日清晨，林潇被一陣急促的敲門聲驚醒。

"少爺，不好了！"門外是秋芷驚慌的聲音。

林潇迅速穿戴整齊，開門見秋芷面色蒼白："何事如此驚慌？"

"宮裡來人，說太後娘娘傳召少爺立刻入宮！"秋芷聲音發顫。

林潇心頭一沉。昨日與定王的對峙，看來已傳到太後耳中。是定王告密，還是有人暗中監視她？

"備馬車。"林潇沉聲道，迅速整理衣冠。無論太後要做什麼，她都必須保持鎮定。

車馬行至宮門，太監引路，直奔慈甯宮。林潇被領入内殿，隻見太後端坐，定王侍立一旁，還有幾位不認識的老者，氣度不凡，似是武學大師。

"林潇參見太後娘娘，參見定王殿下。"她恭敬行禮。

太後居高臨下地審視她："林愛卿，聽說你武功不凡？"

林潇保持鎮定："回太後，臣幼時跟随家仆學過些粗淺功夫，不值一提。"

"是嗎？"太後冷笑一聲，"定王說你身手敏捷，反應非凡，根本不像常人能有的身手。"

林潇暗叫不妙。她環顧四周，發現殿内侍衛已悄然增加，明顯是防備她有異動。

"太後明鑒，臣家學淵源，先父曾教誨'文武雙全'方為全才。"林潇不卑不亢，"臣資質愚鈍，不過學得些皮毛。"

太後銳利道："林愛卿，哀家一向賞識忠臣良将。你既有才華又有武功，若能為哀家所用，前途不可限量。"

林潇立刻明白，太後這是在拉攏她。