林潇收起名單，心中暗自盤。
就在她思索對策之際，京城已被一則消息攪動——丞相蘇敬之女蘇雲櫻以被送入宮中。
蘇府中庭，蘇雲錦立于回廊下，面色凝重地望着妹妹的閨房。春日午後，陽光透過雕花窗棂灑落一地斑駁，丫鬟們進進出出，收拾着蘇雲櫻入宮的行裝。紅木箱籠、錦緞衣裳、珠翠首飾，一應俱全，無不彰顯着蘇家的富貴。
蘇雲錦撫過身旁的青竹，心中五味雜陳。妹妹入宮，看似榮耀，實則步入危機四伏之地。宮中争鬥遠比朝堂更為隐秘殘酷，特别是在當下太後與皇帝明争暗鬥的局勢中，一個不谙世事的少女，如何自保？
"姐姐不來幫妹妹梳妝嗎？"蘇雲櫻站在門口，一襲淡粉色襦裙，發髻高挽，簪花珠翠，臉上帶着恰到好處的羞澀與喜悅，聲音卻透着微妙的得意。
蘇雲錦轉身，目光平靜地看着這個同父異母的妹妹。雲櫻生得明豔，柳眉杏眼，櫻唇皓齒，十六歲的年紀，已有幾分妩媚姿态。隻是那眼底深處的算計與野心，總讓她心生憂慮。
"雲櫻能入宮侍奉聖駕，乃我蘇家之福，妹妹好自為之。"蘇雲錦語氣淡然，不鹹不淡。
"姐姐這話說得生分。"蘇雲櫻輕笑一聲，上前挽住蘇雲錦的手臂，指尖在姐姐袖口繡線上輕輕摩挲，壓低聲音，"我入宮後，還請姐姐多來看我。你我姐妹情深，怎能因宮牆阻隔而疏遠？"
蘇雲錦感受到妹妹指尖微涼的觸感，不着痕迹地抽回手臂，平靜道："妹妹多慮了。雲櫻入宮後，應謹言慎行，莫要妄議朝堂之事。宮中禮法森嚴，不比家中自在。"
"姐姐教導的是。"蘇雲櫻笑靥如花，眼中卻閃過怨毒，"姐姐自小便是這般，将人拒于千裡之外。如今我入宮，姐姐是怕我給蘇家招來禍端，還是怕我……搶了姐姐的風頭？"
蘇雲錦神色不變，隻道："妹妹多心了。入宮乃大事，你且好好準備吧。"說罷，轉身離去。
蘇雲櫻望着姐姐的背影，面上笑容漸漸消失，換上一副冷漠神情。她輕撫腰間的香囊，低聲道："姐姐，你永遠都猜不透我的心思。這一次，我不會再活在你的陰影下。"
宮中，華妃周婉寝宮内，檀香袅袅，珠簾微動。華妃端坐于窗前，手中拿着一本古籍，神情專注。窗外梨花盛開，白如雪，卻無法與華妃的肌膚相比。
"娘娘。"貼身宮女輕步走來，福身行禮，"有消息傳來，丞相蘇大人的女兒已被選入宮中，明日便到。"
華妃手指微頓，目光依舊停留在書頁上，語氣平淡："哪位女兒？"
"是雲櫻還是雲錦？"華妃聲音冷淡，指尖在茶盞上輕輕敲擊。
"回娘娘，是二小姐雲櫻。"白露小心回答，偷眼觀察主子的反應。
華妃放下茶盞，面色如常，隻是眼底有難以察覺的複雜情緒："蘇丞相倒是會選人。送庶女入宮。"
宮女猶豫片刻，問道："娘娘可要接見這位蘇小主？按規矩，新入宮的小主應先拜見各位嫔妃。"
華妃修長的手指輕輕撫過書頁，語氣決絕："身體不适，暫不見客。"
宮女領命退下，華妃望向窗外的梨花，她指尖微動，似要拿起案上的小匣，卻又收回，轉而執起茶盞，一飲而盡。
茶已涼，如她此刻的心緒。
次日清晨，蘇雲櫻在一衆宮女的簇擁下入宮。天色微陰，宮牆高聳，重重殿宇間，小路蜿蜒如同迷宮。
蘇雲櫻被引至椒房宮側殿安置，這是一處偏僻幽靜之地，遠離宮中中心。殿内陳設簡單，雖不至簡陋，卻遠不如想象中華麗。
"這裡便是小主暫住之處。"引路的宮女聲音平淡，"太後娘娘近日身體欠安，明日再召見小主。華妃娘娘身體不适，陳皇後則在祈福，今日都無法接見小主。小主且先安置，熟悉宮規。"
待宮女退下，蘇雲櫻環顧四周，眉頭微蹙。她原以為丞相之女入宮，必受優待，卻不想竟被安排在如此偏僻之處，連基本的接見禮節都被省去。
正躊躇間，殿外傳來腳步聲，一名年長太監走來，身着紫色官服，面帶笑容。
"德全公公。"蘇雲櫻立刻認出了這位宮中權勢人物，行禮姿态謙卑，聲音柔和，"民女初入宮中，人生地不熟，還請公公多多照拾。"
鄭德全眯眼打量着這位丞相之女，從頭到腳細細打量。良久，他滿意地點點頭："蘇小主倒是識趣。宮中水深，稍有不慎便是萬劫不複。蘇小主初來乍到，若有需要，可差人來尋老奴。"
蘇雲櫻見鄭德全滿意的神情，知道自己的示弱策略奏效。她從袖中取出一枚青玉佩，雙手奉上："公公是宮中最有見識之人，能辨忠奸，明是非。民女初入宮中，全憑公公指點。"
鄭德全接過玉佩，輕撫上面的紋路，這枚玉佩成色上乘，紋路精美，顯然價值不菲。他嘴角微揚："蘇小主有心了。老奴明日便為你引薦太後娘娘。太後近日雖身體不适，但對丞相之女入宮一事十分關注，必會優待小主。"
蘇雲櫻福身謝恩，态度恭敬。
鄭德全離開後，蘇雲櫻臉上的恭敬立刻消失。她走至窗前，望着宮牆深處的宏偉宮殿，那裡金碧輝煌，與她所在的簡陋側殿形成鮮明對比。
"華妃不見，無妨。皇後難以親近，也無妨。隻要得太後歡心，來日自有出頭之日。"蘇雲櫻自言自語，"父親隻需要一個在宮中的耳目，而我需要的，是更多。"
她轉身看向銅鏡中的自己，嘴角勾起一抹冷笑："宮牆之内，我自有我的路要走。"
一月後，春日融融，陽光和煦。
皇宮禦花園中，百花争豔，蜂飛蝶舞。華妃與幾位宮妃在亭中品茗賞花，氣氛和諧而祥和。華妃一襲淡紅色錦衣，發髻高挽，一枚金簪橫貫其中，端莊華貴中帶着幾分清冷之氣。
太後率領幾位貴人從遠處走來，蘇雲櫻跟在太後身後，一襲淡紫色衣裙，舉止端莊，神情恭敬，俨然是太後身邊的得力人物。
華妃等人見太後到來，紛紛起身行禮。太後擺手示意衆人免禮，随和地坐下，笑談花事。蘇雲櫻站在太後身後，目光卻總是有意無意地瞟向華妃。
"聽聞陛下近日常去翰林院？"太後看似随意地問道。
華妃微微颔首："陛下勤政，常與翰林院諸位大人研讨國事。"
太後微微一笑："那位林探花當真有才，竟能讓陛下如此看重。"
蘇雲櫻見機插話："聽說那位林探花頗得陛下青睐。"她聲音甜美卻帶着試探，"前日我随太後娘娘經過禦書房，恰見那林探花出來，陛下竟親自送至門口，賜了不少寶物呢。"
華妃轉頭，第一次直視蘇雲櫻，眼神冷峻如刀："蘇小主入宮不久，便對宮中事如此關注？"
蘇雲櫻被華妃銳利的目光刺得心中一驚，立刻垂眸，裝出一副羞怯模樣："隻是随口一提，若有冒犯之處，還請華妃娘娘恕罪。"
華妃冷冷道："宮中之事，非我等女流所應過問。蘇小主還是多關心太後娘娘的起居為好。"
太後輕咳一聲，打破尴尬："華妃所言極是。雲櫻年幼，不懂規矩，稍後本宮自會教導她。"
話音剛落，一名宮女匆匆而來，走到華妃身旁低聲禀報："華妃娘娘，蘇大小姐求見。說是有要事相商。"