回到京城後，林潇便投入到繁雜的公務中，以此作為屏障，暫時回避着那份來自後宮的壓力。

她沒有去赴杏花樓之約，甚至沒有給華妃任何明确的答複。

與蕭烨、華妃為伍，無異于飲鸩止渴，她賭不起，也不能賭。

翊坤宮内，燭火通明。

華妃周婉斜倚在貴妃榻上，手中把玩着一支點翠簪子，神情慵懶，。

一名心腹太監匆匆從外面進來，躬身禀報：“娘娘，奴才按您的吩咐去請林大人，林大人托人回話說，近日翰林院事務繁忙，聖上又交代了整理古籍的差事，實在分身乏術，改日再向娘娘請罪。”

“請罪？”華妃冷笑一聲，将簪子猛地擲在面前的紫檀木小幾上，發出“铛”的一聲脆響。“好一個事務繁忙！好一個分身乏術！這分明就是搪塞本宮！”

她站起身，在殿内來回踱步。“本宮給了他機會，她竟敢不識擡舉！真以為本宮拿他沒辦法嗎？”

太監低着頭，不敢接話。

華妃停下腳步，“她不是護着那個蘇雲錦嗎？本宮倒要看看，當蘇家的人惹上大麻煩時，她林潇還能不能置身事外！”

她側過頭，對着太監低聲吩咐：“去，弄一個巫蠱人偶，寫上陳皇後的生辰八字。做得隐秘些，找個機會，放到蘇才人那裡去。”

太監心中一驚，連忙道：“娘娘，這……這可是大罪……”

“本宮知道是大罪！”華妃厲聲道，“就是要鬧大！蘇雲櫻那個蠢貨，入宮後本想借着幾分小聰明和太後的青睐往上爬，結果犯了錯失了聖心，如今在宮裡跟個透明人似的，正急着想重新邀寵。把這東西放在她那裡，她為了自保，為了重新引起注意，會怎麼做？”

華妃冷笑道：“她要麼吓得趕緊銷毀，要麼……就會想辦法讓這東西出現在一個能引起最大風波的地方。無論哪種，本宮都能坐收漁利。若是前者，本宮自有後手讓人‘發現’她銷毀的痕迹；若是後者，那就有好戲看了。”

她頓了頓，補充道：“記住，做得幹淨點，别讓人查到翊坤宮頭上。”

“是，奴才明白。”太監心領神會，連忙退下。

華妃重新拿起那支點翠簪子，“陳皇後……杜太後……還有林潇……蘇雲錦……這潭水，該徹底渾起來了。”

翊坤宮一處偏僻的院落，這裡是蘇才人蘇雲櫻的居所。

自上次蘇雲櫻失了聖心，被半禁足在這冷清的院落裡。皇帝已經許久未曾踏足此地，宮人們也變得怠慢起來。

蘇雲櫻坐在妝台前，心中充滿了不甘和怨恨。她不甘心就這樣被遺忘在深宮角落，更怨恨嫡姐蘇雲錦處處壓她一頭。

她迫切地想要重新獲得皇帝的寵愛，為此，她不惜依附太後，甚至暗中向華妃示好，希望能找到重回權力中心的機會。

這時，一個負責她院内灑掃的小宮女，端着一個清洗幹淨的衣物箱走了進來，臉上帶着不自然的恭敬：“才人，您前些日子送去浣衣局的衣物送回來了。”

蘇雲櫻心不在焉地“嗯”了一聲。

小宮女将衣箱放在桌上，低着頭匆匆退下。

蘇雲櫻并未在意，随手打開衣箱，準備将衣物收起。忽然，她的指尖觸碰到了箱底一個硬硬的、形狀奇怪的東西。

她心中一動，撥開上面的衣物，将那東西拿了出來。

那是一個用黑色布料縫制的粗糙人偶，上面用紅線歪歪扭扭地繡着一行字。蘇雲櫻隻看了一眼，便如同被毒蛇咬了一口，渾身冰涼，臉色煞白。

——那是當今陳皇後的生辰八字！