林潇與父親面對面站着，湖面的微風拂過兩人之間的沉默。

"那什麼是我該問的？"林潇直視父親的眼睛。

林崇山眼神一凜："注意你的言行。"

"我的言行？"林潇苦笑，"是在擔心什麼言行不妥呢？"

林崇山猛地上前一步："住口！此地不宜久留。"

"那何處才宜久留？府中之時，您又避而不見。"林潇向後退了一步，"揚州一事，父親當真一無所知？"

林崇山擡手欲動，卻在半空中停住："你..."

"是了。"林潇失望地平靜說。

林崇山的手緩緩放下："回府再談。"

"不必了。"林潇轉身，"恕孩兒告退。"

"潇兒！"林崇山喊住她，"有些事，不是你能插手的。"

林潇沒有回頭："父親所言極是。隻是有些路，旁人也難以替人選擇。"

林潇快步離開，留下林崇山獨自站在月光下，臉上陰晴不定。

幾日後清晨，葉臨風踏着晨霧來訪。

"查到什麼了嗎？"林潇倒了杯茶遞給他。

葉臨風搖頭："太謹慎了。吳昊的府邸守衛森嚴，我連靠近都困難。至于鄭德全，更是滴水不漏。"

"吳家的财帛從何而來？"

"表面上看是商業往來所得，實則來路不明。"葉臨風皺眉，"但沒有确鑿證據。"

林潇沉思片刻："商九歌仍無消息？"

"像是人間蒸發。"葉臨風憂心忡忡，"我擔心她..."

兩人正說着，秋芷匆匆進來："公子，有線人送來急信給葉公子。"

葉臨風展開信箋，神色驟變："林兄，出大事了。"

"何事如此慌張？"林潇問道。

"太後今早下懿旨，要将蘇家小姐許配給錦衣衛趙廣！"葉臨風臉色凝重，"蘇大人竟然立刻應允！"

林潇心頭一震："蘇小姐知道了？"

"知道了。"葉臨風搖頭，"聽說她直接在太後面前拒婚，現在被禁足在閨房，絕食抗議。"

林潇沉思片刻："這必定與商家案有關。"

"沒錯。"葉臨風壓低聲音，"太後此舉，恐怕是想掌控蘇家。"

"蘇大人當真就這樣同意了？"

葉臨風歎氣："聽說蘇大人面對太後旨意，沉默半晌後隻道一句'微臣遵旨'。"

林潇眉頭緊鎖："我們得想辦法幫她。"

蘇家後院，蘇雲錦獨自坐在窗前，面前的飯菜絲毫未動。門外，丫鬟們輪番勸說，卻無人能入得了她的房門。

蘇敬踱步至門前："雲錦，太後旨意已下，由不得你我任性。為父也是身不由己。"

房内依舊寂靜。

"你若再這樣下去..."蘇敬語氣中帶着無奈與痛苦。

蘇雲錦終于開口，"父親何必自欺欺人？若真想保全女兒，自有辦法。"

"你..."蘇敬一時語塞，"朝堂之事，豈是你能明白的？"

"是啊，女兒不明白。"蘇雲錦諷刺地笑了，"隻是不明白，為何父親甯可犧牲女兒，也要讨好太後。"

蘇敬沉默片刻："這婚事，為父也不願。但太後懿旨一下，誰敢違抗？"

"如此說來，父親也是無能為力了。"蘇雲錦冷聲道，"那便請父親準備好女兒的棺材吧。"

蘇敬聞言，面色大變："胡說什麼！"

"女兒不胡說，隻是實話實說。"蘇雲錦平靜地說，"甯死也不嫁給趙廣那種人。"

正僵持間，一位仆人匆匆而來："老爺，梅老爺命人送來書信，說是急事。"

蘇敬皺眉接過信，神色變了幾變："告訴雲錦，我去見她外祖父一面。"

城郊别莊，梅老正對着棋盤自弈。