黑魔法防禦課的教室裡彌漫着一股淡淡的黴味，窗外的雨點拍打着玻璃，像是某種摩斯密碼的訊息。弗吉尼亞坐在靠窗的位置，膝蓋上攤開着《非人形生物魔法保護》，蜜棕色的眼睛快速掃過關于狼人防護咒的章節。

“狼人識别與基礎防護，”一個聲音從頭頂傳來，“有趣的課外閱讀，克萊爾。”

弗吉尼亞猛地合上書，擡頭對上了小天狼星俯視的灰眼睛。他嘴角挂着那種慣常的、略帶挑釁的微笑，但眼神卻出奇地認真。

“隻是……拓展知識。”弗吉尼亞将書塞進書包，金發垂下來遮住了微微發熱的臉頰。

小天狼星在她旁邊坐下，黑發還滴着雨水，顯然剛從庭院回來。“巧了，”他壓低聲音，“我最近也在‘拓展’這方面的知識。”

兩人的目光在空中相遇，一瞬間的沉默中，某種理解悄然建立。

“萊姆斯。”弗吉尼亞輕聲說。

“萊姆斯。”小天狼星點頭确認。

“你們在聊什麼？”詹姆突然從另一邊冒出來，眼鏡上沾着雨水，頭發比平時更亂了。彼得跟在他身後，像隻緊張的小老鼠。

小天狼星和弗吉尼亞交換了一個眼神。“我們在讨論……如何幫助一個朋友。”弗吉尼亞謹慎地說。

“什麼朋友？”詹姆挑眉，然後突然壓低聲音，“等等，你們不會是在說……月亮臉的事吧？”

弗吉尼亞驚訝地睜大眼睛，“你也知道？”

“當然，”詹姆得意地說，“我是跟蹤他發現的，而且我準備成立秘密小組，我已經給你們準備好代号了。”

“是什麼？你準備的還怪全。”弗吉尼亞忍不住問。

“當然！”詹姆挺起胸膛，“秘密行動需要代号。我是尖頭叉子因為我的發型像叉子，小天狼星是大腳闆，因為他希望他的阿尼馬格斯形态會是某種大爪子動物——”

“等等，阿尼馬格斯？”弗吉尼亞轉向小天狼星，“你在研究阿尼馬格斯變形？”

小天狼星聳聳肩，但眼睛裡閃爍着興奮，“理論上。成為阿尼馬格斯可以讓我們在萊姆斯……特殊時期陪伴他，不會受傷。”

“那太危險了！”弗吉尼亞壓低聲音，“未成年巫師嘗試阿尼馬格斯變形是違法的，而且可能造成不可逆的身體損傷！”

“所以我們需要一個懂理論的人幫忙，”小天狼星歪着頭看她，黑發垂在眼前，“比如一個能第一天就把火柴變成針的天才。”

詹姆突然拍手，“完美！你可以加入我們，克萊爾！我們需要一個女生平衡這群臭烘烘的男生。”

“代号！她需要個代号！”彼得突然插嘴，聲音因興奮而尖細。

小天狼星打量着弗吉尼亞，目光從她蜜棕色的眼睛滑到金色的微卷長發。“金絲雀？”

“太普通。”詹姆否決。

“金妮？”彼得提議。

“那是她名字的簡稱，笨蛋。”小天狼星翻了個白眼，突然靈光一現，“海棠。”

“海棠？”詹姆皺眉，“像那種花？”

“不，像海棠兔，”小天狼星指着弗吉尼亞的眼睛，“蜜棕色的，溫順但機敏，而且……”他聲音低下來，“據說它們能帶來好運。”

弗吉尼亞感到一股熱流從脖子湧上臉頰。她沒想到小天狼星會知道這麼冷門的兔子品種。

“金海棠！”詹姆一拍大腿，“完美！既有金色，又有海棠，還聽起來很酷。”

就這樣，在雨聲敲窗的黑魔法防禦課上，“掠奪者”五人組悄然成形——雖然他們還沒有正式用這個名字自稱。

下課後，五人組找了個偏僻的庭院角落繼續讨論。萊姆斯看起來很不安，但眼中又閃爍着希望。

“你們真的想……陪我？”他聲音顫抖，“在滿月時？”

“當然！”詹姆摟住萊姆斯的肩膀，“想象一下，一個狼人和他的動物朋友們在禁林夜遊，多酷啊！”

“但阿尼馬格斯變形需要數年時間掌握，”弗吉尼亞提醒大家，“而且我們得先找到安全的地方讓萊姆斯變形。”

“打人柳下面有個密道，”小天狼星突然說，“我跟蹤家養小精靈發現的，通向尖叫棚屋。那裡遠離城堡，沒人會聽到……噪音。”

弗吉尼亞驚訝地看着他，“你跟蹤家養小精靈？”

小天狼星聳聳肩，“無聊嘛。布萊克老宅裡全是神出鬼沒的小精靈，我從小就擅長追蹤它們。”

讨論越來越熱烈，直到一個冰冷的聲音打斷他們。

“弗吉尼亞。”

艾特克斯·克萊爾站在庭院入口，斯萊特林的銀綠圍巾整齊地圍在脖子上，黑眼睛裡充滿厭惡。他身後站着兩個同樣表情陰沉的斯萊特林學生。

“我們需要談談。”艾特克斯命令道，“單獨。”

弗吉尼亞站起身，手指不自覺地摸向袍子裡的魔杖。“有什麼事就在這裡說，艾特克斯。”

“當着這些……人的面？”艾特克斯的目光掃過掠奪者們，在掃到小天狼星時冷笑一聲，“我明白了，布萊克家的敗類已經把你徹底帶壞了。”

小天狼星慢悠悠地站起來，比艾特克斯高出半個頭。“哇哦，克萊爾家的模範生親自駕到。”他假笑着，“是來給我們背誦純血統家譜的嗎？我可以幫忙——布萊克家的挂毯我從小看到大，無聊得能讓人睡着。”

詹姆和彼得笑出聲，連萊姆斯也忍不住嘴角上揚。艾特克斯的臉漲紅了。

“弗吉尼亞，”他咬牙切齒地說，“父親讓我轉告你，最後一次機會——申請轉院到斯萊特林，否則你将不再是克萊爾家的人。”

弗吉尼亞感到一陣刺痛，但聲音異常平穩：“告訴父親，我選擇自己的路。”