五月的霍格沃茨被一片新綠覆蓋，禁林邊緣的樹木抽出嫩芽，黑湖在陽光下泛着粼粼波光。弗吉尼亞站在海格小屋前的菜園裡，手指輕輕撥弄着一株剛發芽的曼德拉草。這株植物比溫室裡的那些更加健壯，葉片邊緣泛着奇異的銀光。

“特殊品種，”海格粗壯的手指小心翼翼地撫過葉片，“我從阿爾巴尼亞帶回來的種子，比普通的更耐寒，魔力傳導性也好。”

小天狼星蹲在一旁，黑發垂在眼前，正專注地聽海格講解如何在不同月相下照料這些植物。自從決定暑假要回格裡莫廣場後，他對曼德拉草的研究突然認真起來——似乎把這當成了某種準備。

“滿月時它們的汁液最有活性，”海格壓低聲音，盡管周圍根本沒有别人，“如果你們要完成阿尼馬格斯變形，最好選在那時候。”

萊姆斯的表情變得有些複雜。作為狼人，滿月對他而言總是意味着痛苦和隔離，但現在朋友們卻要為了他主動迎接這個時刻。

“我們還需要什麼？”詹姆迫不及待地問，眼鏡片上反射着午後的陽光。

海格神秘地笑了笑，轉身進屋拿出一個鐵皮盒子：“這個。月長石粉，能穩定變形時的魔力波動。”他打開盒子，裡面是閃着珍珠光澤的銀色粉末，“很稀有的，别讓斯拉格霍恩知道我有這個。”

彼得好奇地伸手想摸，被萊姆斯一把拉住：“直接接觸會削弱效果。”

回城堡的路上，他們讨論着具體的計劃。活點地圖顯示費爾奇正在三樓巡邏，于是他們繞道走了溫室後面的小路。春日的暖風送來陣陣花香，遠處魁地奇球場上，幾個拉文克勞的學生正在訓練。

“滿月還有五天，”萊姆斯計算着，“我們需要一個絕對安全的地方。”

“尖叫棚屋怎麼樣？”詹姆提議，“反正沒人敢靠近那裡。”

小天狼星搖搖頭：“太遠了，如果出了什麼意外，我們沒法及時回城堡求助。”

弗吉尼亞突然想到什麼：“有求必應屋可以變成我們需要的任何空間。上次我無意中讓它變成過一個小型魔藥實驗室。”

這個提議得到了贊同。接下來的幾天，他們分頭準備：詹姆負責從圖書館“借”出幾本高級變形術手冊；小天狼星和弗吉尼亞改良活點地圖，添加了監護咒語，能在危險時發出警報；萊姆斯則仔細研究海格給的月長石粉的使用方法；彼得——盡管總是緊張兮兮的——被分配了一個簡單但重要的任務：準備足夠的巧克力，據說能緩解變形後的不适。

滿月前夜，弗吉尼亞在公共休息室熬夜檢查最後的準備清單。壁爐裡的火快要熄滅了，投下跳動的光影。小天狼星突然在她身邊坐下，手裡拿着一個熟悉的小瓶子——雷古勒斯給的“解藥”。

“我一直在想，”他輕聲說，灰眼睛盯着爐火，“如果這真的是解藥，為什麼伏地魔會給雷古勒斯？他明明可以用這個要挾我做任何事。”

弗吉尼亞放下羽毛筆：“你認為這是假的？”

“我不知道。”小天狼星轉動着瓶子，綠色液體在火光下顯得更加詭異，“但如果是真的……那意味着雷古勒斯從伏地魔那裡偷了它。這比他直接背叛我更危險。”

爐火噼啪作響，映照着他緊繃的側臉。弗吉尼亞突然意識到，盡管小天狼星表面上對家族不屑一顧，内心深處仍然關心着那個叛逆的弟弟。

“明天之後，”她小心地說，“我們或許能知道更多。阿尼馬格斯形态也許能幫你安全地探查格裡莫廣場。”

小天狼星點點頭，将瓶子收回口袋：“希望如此。”

滿月當天的天氣出奇地好。傍晚時分，金色的陽光斜斜地照進有求必應屋——此刻它已經變成了一個圓形的石室，牆上挂滿防護咒語的圖表，中央擺着五個軟墊。海格的曼德拉草葉被小心地放在銀質托盤上，旁邊是月長石粉和幾瓶應急魔藥。

“記住步驟，”萊姆斯像個教授一樣嚴肅地說，“先含葉子，然後對着魔杖念咒，最後喝下混合月長石粉的藥劑。任何一步出錯都可能導緻——”

“變成半人半獸的怪物，知道啦。”詹姆不耐煩地擺擺手，“我們都練習過無數次了。”

彼得已經開始發抖：“如、如果我的形态是老鼠怎麼辦？貓頭鷹會吃掉我的！”

“那你就别去貓頭鷹棚屋。”小天狼星幹巴巴地說，但拍了拍彼得的肩膀以示安慰。

當最後一縷陽光消失在地平線下，他們開始了儀式。曼德拉草葉貼在舌下的感覺既苦澀又麻木，像是含着一塊生鏽的金屬。弗吉尼亞努力集中精神，魔杖對準心髒，一遍遍重複着複雜的咒語。

“阿馬多，阿尼莫，阿尼馬多。”