房間裡漸漸充滿了一種奇異的能量，空氣仿佛變得粘稠。弗吉尼亞能感覺到魔力在血管裡奔湧，與平時施咒時完全不同——這是一種從内而外的改變，像是每一寸皮膚都在重組。

突然，彼得的魔杖迸發出一道刺目的白光。他驚恐地瞪大眼睛，身體開始抽搐——

“穩定劑！快！”萊姆斯喊道。

小天狼星眼疾手快地抓起一瓶藍色魔藥灌進彼得嘴裡。幾秒鐘後，彼得的抽搐停止了，但整個人看起來蒼白得像張紙。

“繼、繼續……”彼得虛弱地說。

午夜時分，變化開始了。詹姆第一個發出痛苦的呻吟，他的手指扭曲變形，頭發像被無形的手拉扯着；接着是小天狼星，他的身體蜷縮起來，骨骼發出可怕的咔咔聲；弗吉尼亞感到一陣劇痛從脊椎蔓延到四肢，視野突然變得異常清晰——

當黎明的第一縷陽光照進房間時，地闆上躺着一隻健壯的赤褐色牡鹿、一隻巨大的黑狗、一隻灰白相間的兔子，和一隻瑟瑟發抖的小老鼠。萊姆斯——剛剛經曆完自己的變形，疲憊不堪地靠在牆邊——卻露出了這段時間以來第一個真心的笑容。

“梅林啊，”他輕聲說，“你們真的做到了。”

牡鹿（詹姆）驕傲地昂起頭，用蹄子敲了敲地闆；黑狗（小天狼星）則興奮地繞着房間跑了一圈，然後輕輕叼起兔子（弗吉尼亞）的後頸，把她放在自己背上。老鼠（彼得）怯生生地爬到萊姆斯膝上，得到了一個溫柔的撫摸。

有求必應屋的門突然被敲響。所有人瞬間僵住——誰會在這個時候找到這裡？

萊姆斯迅速把動物們藏到簾子後面，才去開門。門外站着莉莉，她的紅發在晨光中像火焰般耀眼，手裡捧着一摞書。

“我猜你在這裡，”她對萊姆斯說，綠眼睛裡滿是擔憂，“昨晚你又沒出現在宿舍。龐弗雷夫人說你這個月沒去醫務室……你還好嗎？”

簾子後面，弗吉尼亞感覺到小天狼星（現在是黑狗）的身體繃緊了。莉莉和萊姆斯的關系一直不錯，但她并不知道狼人的秘密。

“我沒事，”萊姆斯勉強笑笑，“隻是……在研究一些複雜的魔咒。需要安靜的環境。”

莉莉似乎不太相信，但也沒有追問。她遞過一本書：“這是你上次想借的《高級防禦咒語》，我從禁書區弄出來了。記得下周還回去。”

萊姆斯道了謝，莉莉轉身要走，卻又停住：“對了，你看到詹姆他們了嗎？麥格教授在找他們，好像有急事。”

簾子後的牡鹿明顯抖了一下。

“呃，沒有。”萊姆斯撒謊的水平實在不怎麼樣，“可能在……廚房？”

莉莉挑了挑眉：“四個格蘭芬多同時失蹤，連彼得都不在公共休息室。真有趣。”她意有所指地看了看簾子——弗吉尼亞發誓莉莉的目光似乎穿透了布料，直接看到了他們——然後轉身離去，紅發在身後飄揚。

當腳步聲完全消失後，動物們才從藏身處出來。詹姆變回人形後的第一句話就是：“她知道了！梅林的胡子啊，她絕對知道了！”

“冷靜點，”小天狼星也恢複了人形，抓了件袍子披上，“就算她知道什麼，也是站在我們這邊的。”

弗吉尼亞最後一個變回來，她的金發亂糟糟地翹着，耳朵還保留了一點兔子的形狀，幾秒鐘後才恢複正常。“我們成功了。”她輕聲說，看向朋友們——真正的、從内到外都緊密相連的朋友們。

窗外，朝陽已經完全升起，新的一天開始了。這個夏天，他們将面臨更多挑戰：小天狼星要回到那個憎恨他的家；伏地魔的陰影越來越近；雷古勒斯的真實立場仍然成謎。但此刻，在這個充滿陽光的清晨，一切都顯得充滿希望。

萊姆斯拉開窗簾，讓陽光灑滿整個房間。活點地圖攤在桌上，顯示着城堡裡每個人的動向——包括正在下樓遠去的莉莉·伊萬斯，和正在八樓徘徊的西弗勒斯·斯内普。

“接下來怎麼辦？”彼得小聲問，已經恢複了人形，但手指還在不自覺地抖動，像是随時可能變回老鼠。

小天狼星拿起雷古勒斯給的那個小瓶子，綠色的液體在陽光下泛着詭異的光。

“接下來，”他說，“我們做好準備。”