李安意想了想贊同他的意見，一間店鋪僅靠小玩意是無法支撐起來，需要擴大售賣種類。

承恩伯府上則傳出兩件好消息，一是沈滢與呂國公五孫呂文良訂婚，明年十一月完婚。二是沈澹被永定帝親自提拔為宗正寺主簿，從七品下官，一下躍三階，王氏神采飛揚地擺了場小宴，衆人的祝賀捧得她心花怒放。

據王氏透露是沈澹為永定帝建言獻策，解決些不大不小的問題，如提供新的記賬方式增加戶部辦事效率，為工部提供新樣式……

永定帝龍顔大悅，親口贊沈澹為棟梁之材并賞賜白銀百兩。

李安意眉間擰起，思索沈澹舉動背裡的深意，直覺告訴她，沈澹居心不良。

而沈澹的想法極為簡單卻又飽含淩雲壯志，他渴望有朝一日身着紫袍，腰懸金魚袋，自如出入政事堂，封侯拜相，名垂青史。

近半年的禮部任職使得本不純粹的沈澹愈發功利，每每散值他飽含豔羨地注視紫、绯二袍的大官，愈發厭惡自己這身青袍，厭惡向高官卑躬屈膝的自己，他想何不借用自己前世所得知識争翻天地，直入青雲，為自己，為李安意搏個光明未來。

之後的一段時間沈澹在官場高歌猛進，功績累累，衆人的奉喝和未來至高無上的權柄使他心中亦懷着微妙的想法，或許他能利用權力捆住李安意，隻是這次要更謹慎，一旦被發現便是萬劫不複，無法回頭。

李安意的一巴掌徹底打醒陷入過去美好回憶的沈澹，他産生危機感決定轉換策略，用強力的手段制止和離悲劇。

而一個巴掌同時驚醒兩人之事，李安意一無所知，此刻的她正乘馬趕去郊外，見見被她關了半年的桃靈。

晌午，請假照顧卧床父親的綠衣突然來伯府，她抽出懷中李軒寫的信交給李安意。

李安意拆信閱覽完，當即決定備車見桃靈。

綠衣揚鞭狠狠地抽打行駛的駿馬，颠簸的車廂裡李安意捏住信的手顫抖，宣紙捏出道道褶皺。

沒想到啊！王氏！

耀陽的光芒下，疾速飛馳的駿馬揚起陣陣灰塵，卷起滾滾塵煙。

蒙在眼前的黑布被人粗暴地扯下，刺眼的光線照進桃靈久未見光的瞳孔，她應激迅速眨眼，眼角流出淚水。

自被人關起來捆住手腳後，桃靈驚慌恐懼，猜測是何方人士關押自己，想起前幾日偷偷聽見的話，心下有了人選，是陳嬷嬷那個賤人，她為他們鞠躬盡瘁，他們卻對自己下狠手。

桃靈是個年過二十二年輕貌美的女人，理應為自己的婚事考慮，而丫鬟最好的歸宿是嫁個管事，作個掌事娘子，府中能決定此事是一手遮天的大夫人王氏，遂向王氏投誠，後為王氏彙報李安意的一舉一動。

某夜桃靈照常前往榮安堂彙報李安意的近況，卻撞見王氏與陳嬷嬷密談，兩人雖語焉不詳地交流，但為她們做事的桃靈卻聽懂，她越聽越震驚，一把‘火’燒的自己身上。

桃靈是個愛美、喜愛打扮的丫鬟，自然而然與同喜愛裝扮的春桃交好，然而桃靈暗裡是鄙夷春桃這個想爬沈澹床，一心想做姨太太的丫鬟。隻是春桃天天挂在嘴邊的一句話桃靈承認有理。

春桃妖豔的面容充滿笑意看着桃靈，妩媚地嬌聲道：“大夫人在澹少爺成婚前送我這個美豔的丫鬟來博海院，存什麼心，想必桃靈姐姐心知肚明。”

去年五月某日，桃靈整理衣物時發現自己的侯府丫鬟服突兀消失，她詢問同房間的春桃。

春桃難的支支吾吾，最後在桃靈的逼問下承認自己因好奇試穿過她的衣服，卻無意弄髒，準備洗幹淨後還給她。

然而通過王氏與心腹陳嬷嬷的對話，桃靈獲悉春桃是穿她的丫鬟服混進威武侯府。

至于意欲為何，王氏緘默閉聲。桃靈久查無果漸漸忽視。

七月春桃之死猶如利劍劃開桃靈堵塞的記憶，她開始惶恐不安。

擁有良好記憶的桃靈想起那件丫鬟服，強烈的直覺告訴她春桃的死與那件侯府丫鬟服有關，畢竟春桃的屍體出現在威武侯府之事已表明此事非同小可。

與此同時機敏的桃靈發覺李安意對她愈來愈敷衍，且突然變得細心竟注意到那枚陳嬷嬷獎勵她的銀镯，她便乖順一段時間期望李安意回心轉意，重用自己。

事與願違，李安意無視自己的示好，遂她決定借婚事離開伯府，遠走高飛。

做出多如牛毛背主之事的桃靈未敢奢望李安意的寬恕。

心虛的她一出外城便着急忙慌燒毀春桃穿過的丫鬟服，卻恰好被出城抓她的李軒看見。

李軒捆住桃靈後将她放在李家别莊上鎖的荒廢柴房，每日僅送點水和馍馍，其餘時間則任桃靈自生自滅，吃喝拉撒皆在柴房。