宋易簡冷肅的呵斥，“柳繁枝！陛下為何親臨于此？難道還要我提醒你？”

秦琢早就過了因為别人盯着他的臉發呆而惱怒的年紀，雖然不願意與柳繁枝浪費時間，但是不吝啬親自打破柳繁枝的奢望。

他細數前塵，“景興十年，高宗皇帝發兵北伐，收複十六州。平州在十六州之外，你的祖父卻主動來到京都請求歸順。稱靺鞨殘暴，趁中原勢弱竊奪平州卻不肯善待平州百姓，緻使平州上下怨聲載道。奈何無力反抗靺鞨的暴行，隻能繼續忍受煎熬。”

柳繁枝抹去眼角的冷汗，點頭附和，“平州上下沒有一日不盼望驅逐靺鞨，重歸中原，高宗皇帝是平州祈求已久的聖主。祖父臨終前告訴我們，他最不後悔的決定就是抓住這個千載難逢的機會。”

說到這裡，前方已是窮途末路的老人忍不住懷念過去，表情變得誠摯，“我和父親都想效仿祖父，奈何天資愚鈍，哪怕已經竭盡全力，結果也總是差強人意。”

任憑柳繁枝的情緒如何變化，秦琢始終冷漠，“高宗皇帝不僅允許你祖父的請求，派兵前往平州驅逐靺鞨，又封你祖父為襄平伯，你祖父帶去京都的女兒也成為高宗皇帝的嫔妃。”

“景興二十年，契丹聯合靺鞨想要再次掠奪十六州，高宗皇帝派兵迎戰，反收契丹六十八城，你的祖父立下汗馬功勞，高宗皇帝論功行賞，加封你的祖父襄平侯。除此之外，高宗皇帝還想冊封柳氏為皇後。”

雖然當初的襄平侯和現在的柳繁枝都說的好聽，但是大玄朝臣隻要有心去查就能知道，靺鞨占據平州之前，柳氏隻是世代為吏的普通人家。

靺鞨占據平州之後，真正心系中原，激烈反抗的官員都被屠戮。

柳氏找到最恰到好處的時機，主動替靺鞨人分憂，這才逐漸成為平州的豪門大戶，獲得與靺鞨人共治平州的機會。

隻不過平州丢失已久，又非大玄的罪過。

大玄的朝臣雖然看不起柳家人，但是不至于為此忤逆高宗皇帝。無論是封伯或立功晉侯，朝臣都沒有反駁的餘地。

高宗皇帝還想冊封柳氏女為皇後，總算令朝臣找到名正言順的機會，細數柳家人做過的醜事。

然而他們忘了，景興年間唯一的真理。

世上沒有高宗皇帝做不成的事。

柳繁枝屏住呼吸，小心翼翼的道，“好事多磨，姑母終究還是成為高宗皇帝的皇後，後來也算幸不辱命，為、幽宗順利登基效犬馬之勞。”

瑞甯帝真正的喜惡莫測難辨，委實不容易揣度。放着朝臣翻遍史書，精心列舉的幾十個年号不用，非要以‘瑞甯’為号，完全沒辦法體現他的豐功偉績。

然後堅持給爺爺景興帝改廟号，從明宗變成高宗，又給父親祥光帝定了個幽宗的惡号。

雖然按照常理來說，祥光帝這種少年登基卻碌碌無為，最終差點滅國的皇帝，委實不該有什麼好谥，但是收拾祥光帝爛攤子的人終究是祥光帝的親兒子。

朝臣分明看瑞甯帝的面子，列舉許多平淡的廟号，奈何瑞甯帝就是不選，親自寫下‘幽’字，又放置朝臣提醒，尊封生母甯妃為皇太後的折子。

雙方都不願意妥協的時候，瑞甯帝竟然與朝臣說，他想尊封生母為甯國太長公主，然後還很有禮貌的問朝臣行不行。

從此之後，再也沒有任何人敢與這位異族血脈的皇帝，強調自古以來的禮法。

柳繁枝絞盡腦汁的想要讨好秦琢卻沒有頭緒，隻有盡量避免再惹惱對方。即使明知道自己的姑姑柳含雪是幽宗皇帝親自尊封的皇太後，也能說出母親為兒子效犬馬之勞的鬼話。

秦琢挑起眉梢，手裡的燈籠順着欄杆的空隙怼至柳繁枝的頭頂，似乎想要憑此看清對方無恥的嘴臉，嘲諷道，“雖然左相與禮部尚書都不同意柳氏女成為皇後，但是沒耽誤宗人府準備冊封皇後需要的各種物件。若不是你父親不争氣，非要與姚将軍鬥狠，最終又沒赢，高宗皇帝也不會改主意。”

這次秦琢沒再給柳繁枝搭話的餘地，“哪怕冊封皇後的事沒成，高宗皇帝也冊封柳氏女為貴妃。承諾若柳氏女有孕，無論男女，即刻冊封皇後。”

柳繁枝抓住一閃而過的靈光，總算明白這些話的意思。

高宗皇帝對柳家仁至義盡，瑞甯帝不可能因此寬恕柳家人。

“陛下！”柳繁枝不顧頭頂的灼熱，猛地撲向欄杆外，“臣的祖父與高宗皇帝君臣相得，成就佳話。臣的姑母、她沒有功勞也有苦勞！”

“那又怎樣？”秦琢反問，“幽宗糊塗一輩子，辜負的人，數不勝數，唯獨沒有辜負柳太後和榮王。”

宋易簡不滿柳繁枝锲而不舍的想要抓住秦琢的衣袍，于是面不改色的擡腳踩住不老實的手，任由養尊處優的柳繁枝如何哀嚎都不肯移動。

等到對方痛得癱倒抽搐，無力再掙紮，宋易簡才慢條斯理的道，“當年之事，究竟有什麼隐情，你再不說，我倒是也有幾分審問奸細的手段。”

柳繁枝的胸膛劇烈起伏，啞聲道，“我、我說。稚子年幼，女眷嬌弱，恐怕經不住流放之苦，請陛下開恩。”

宋易簡的表情驟然陰沉，“老匹夫！你還想讨價還價？”

伴随兩道脆響和哀嚎，柳繁枝舉着變形的雙手再次痛得滿地打滾。

秦琢漫不經心的舉着麒麟玉佩把玩，“如果你的話，足以令朕滿意，你的血脈就留在京都，充作官奴。如果還不說，朕就去問别人。”

柳繁枝驚覺唯一能照亮黑暗的光，似乎正向遠處移動，痛得模糊的思緒瞬間清醒，“别！陛下！我說！”

祥光三十年，契丹人與靺鞨人突然視大玄北疆險要如無物，一夜之間攻破古北口和居庸關，席卷整個河北道。

平州收到消息的時候已經是兵臨城下的狀态。

因為契丹人和靺鞨人拿出榮王的親筆書信和貼身愛物，所以襄平侯權衡利弊，選擇妥協。他給契丹人與靺鞨人一份大玄城池分布的地圖，保證不派人去京都通報北疆的變故，換取契丹人與靺鞨人承諾不攻打平州。

如果來日契丹取代大玄，平州依舊有襄平侯府。

有瑞甯帝之前的那些話，柳繁枝已經不敢再說斟酌無數次的解釋。反正瑞甯帝已經認定，柳家的功勞早就盡數兌現，如今隻剩下無盡的錯處。

平州是東北要塞，即使被圍困，堅持一年半載也不是問題，根本就不用與契丹人達成任何協議。

襄平侯就算無法派人出城，也有數不清的辦法與京都傳信。

什麼不忍平州百姓被屠戮，全都是愚弄玄臣的謊言。

五年前，瑞甯帝禦駕親征，大玄又一次收複十六州，襄平侯效仿祖父，殺光平州的契丹人和靺鞨人，親自前往檀州，哭訴昔日的不得已。