鄭王是景興帝的兄長。

孝宗雖然昏聩，但是從不拿太子之位取樂。

哪怕是後宮唯二的常青樹，美若天仙的麗妃和珍妃，隻要稍微有談論太子人選的迹象，孝宗也會立刻變臉，拂袖而去，冷落美人。

久而久之，不僅‘太子’是孝宗皇帝的禁忌，年輕力壯的兒子同樣變成孝宗皇帝的眼中釘，肉中刺。

這樣的皇帝突然暴斃而亡，靈前難免會格外熱鬧。

鄭王選擇支持景興帝，獲得景興、祥光兩朝尊榮。鄭王府自然水漲船高，地位非凡，僅次差一點變成帝王潛邸的安王府。

相比暴斃的孝宗和明宗，鄭王意外的健康長壽，古稀之年，身體依舊硬朗，隻是懶得再管事，常住京郊别院頤養天年。

宗人府的大事小情基本已經交給鄭王世孫，隻有格外重要的事，才會驚動鄭王世子。

想要鄭王露面，除非是皇帝萬壽、太皇太後和柳太後千秋，又或是皇後薨逝這樣的大事。

太子與鄭王世孫相差幾乎一輪的年歲，往常隻是點頭之交。

因此鄭王世孫想要請太子幫忙，第一次見面的時候故意找個品茶的理由。

避免太子不願意沾惹麻煩，雙方非但沒有親近，反而變得更生疏尴尬。

因為上一次碰面，太子已經明确表示會幫忙，所以鄭王世孫這次才直接來東宮找人。

他見太子進門，放下茶盞，起身相迎，笑道，“太子殿下的茶水果然雅緻，除了東宮，我隻在福陽宮和觀星院嘗過這種味道。”

鄭王常住的别院，‘觀星’牌匾是景興帝親筆提字。

“兄長要是喜歡這茶，我倒是有個主意。”

太子快步行至首位，示意鄭王世孫與他同坐。

這是隻供帝王的禦茶，福陽宮可以往外賞賜，東宮卻不能明目張膽的送給别人。

鄭王世孫大笑，“陛下孝順，什麼好東西都往太皇太後那裡送，隻是我慣常笨拙，恐怕惹太皇太後煩惱，這茶不喝也罷。”

太子笑而不語，看向默不作聲的秦琢。

鄭王世孫隻是随便找個理由恭維東宮而已，哪裡有品茶的閑情逸緻？茶樓見面那次......啧。

秦琢正經行禮，“鄭王兄。”

鄭王世孫愣住，有些遲疑的道，“這是、小九？”

想到最近京都盛傳，九皇子曾被山精野怪附體，春園文會發瘋，然後高熱昏迷數日的謠言，他的表情變得古怪，态度卻依舊熱情，“這麼稱呼太生疏，這一輩，我最年長，你喊大堂哥就行。”

秦琢見太子點頭，從善如流的改變稱呼，“大堂哥。”

鄭王世孫撫掌，“這樣才順耳，如果我和我爹都在場，你一句鄭王兄喊出來，我爹耳聾隻聞前兩個字，誤認為你是稱呼他，豈不是很尴尬？”

秦琢面無表情的保持沉默。

這是不需要答案的廢話。

太子及時拯救已經開始尴尬的秦琢，“兄長要我查的事，大概的情況已經清楚。”

鄭王世孫挑眉，表情變得認真，“如何？”

太子伸手，葉墨寒立刻從懷裡拿出一枚信封。

這就是鄭王世孫想要的東西。

秦琢悄無聲息的走到最容易看清太子和鄭王世孫容貌的位置坐下，蔚藍瞳孔深處充滿糾結。

摸着良心說話，鄭王世孫疏朗大方，濃眉大眼委實不算醜，然而秦琢從小是看着鐘甯閣貴嫔的花容月貌長大。

縱然離開鐘甯閣，他見到的也是玉樹蘭芝的太子、清輝玉映的秦瑢、鮮衣怒馬的秦璟。

另外還有容貌俊逸的秦環、潇灑不凡的秦琅、英姿飒爽的秦琥、溫文爾雅的秦珩和深沉内斂的秦珑。

說實話，這些人全都比鄭王世孫，看起來更像太子的親兄弟。

那些混亂的記憶，果然不能信。

鄭王世孫的煩惱，本來隻是微不足道的小事。

他有個溫柔體貼的小妾，去年剛生個女兒。

鄭王府既沒有皇位需要傳承，鄭王世孫又不缺兒子，這個女兒非常受鄭王世孫的喜歡。

妾室母憑女貴，終于成為有品級和俸祿的郝夫人。

這位郝夫人有個姐姐，早些年嫁給秀才做娘子。秀才又中舉人，入仕為官。郝夫人的姐姐陪張舉人赴任，如今差不多已經有十年。

話至此處，鄭王世孫怎麼可能不明白郝夫人的意思？

無非是希望姐妹團聚，姐夫有個好前程，姐姐也能妻憑夫貴。

這事簡單，鄭王世孫立刻遣人去張舉人任職的地方，傳達郝夫人平安生女的好消息，明示張舉人卸任反京。

他要親眼看一看張舉人怎麼樣。

如果沒什麼能力，鄭王府庇護一個京都小官不是難事。

如果真有能力，鄭王府就資助張舉人繼續讀書，來日春闱，哪怕隻是三甲，未來也能前程似錦。

郝夫人自然是欣喜這樣的安排，每日翹首以盼，期待與姐姐團聚，然而最終隻有噩耗。

張舉人夫婦與五個兒女剛離開張舉人任職的地方就感染惡疾，最終隻有五歲的小女兒和三歲的小兒子活下來，另外的人全都病逝。

郝夫人無法接受這樣的結果，整日以淚洗面，認為這是她的錯。

假如她沒有要求姐姐返回京都，姐姐、姐夫和外甥是不是就不會感染惡疾，遺憾離世。

鄭王世孫雖然不至于像郝夫人那樣難過，但是免不了惦記這件事。

他又派王府侍衛去給郝夫人的姐姐、姐夫收屍，順便将失怙稚子帶來京都。

鄭王世孫本以為事情到此為止，未曾想王府侍衛竟然發現郝夫人的姐姐和姐夫不是病逝。

他們是被毒害。

然後牽扯出一堆爛事。

張舉人的仆人承認下毒的事，稱張舉人殘暴刻薄，曾多次淩辱他妹妹，又不給他妹妹名分，害得他妹妹走投無路，投井自殺。

他雖然想給妹妹報仇，但是家裡有年邁的父母，隻能忍辱負重，假裝不在乎妹妹的生死。

見張舉人卸任，準備前往京都，借小姨子的光，大富大貴，仆人開始每天夢見妹妹凄苦絕望的重複投井的過程。

他決定抓住最後的機會毒殺仇人，僞裝成不幸感染急病的模樣。

消息傳至京都，鄭王世孫就像猝不及防吞了蒼蠅似的惡心，完全不想再管這件虎頭蛇尾，既臭又長的破事

本來已經恢複平靜的郝夫人卻再次變得激動，堅稱她的姐夫不可能做這樣的事，求鄭王世孫幫她姐夫洗清冤屈。