長樂宮内院，太後斜倚椅背，一手搭在扶手上。一宮人單膝跪地，執小刷為太後輕柔地染着蔻丹。

桌上擺放着幾摞佛經，并不曾被翻動半分。

今日氣溫不高，卻有明媚的日光。太後閉目，日光打在她的臉上，那平日裡保養極為妥當的臉上終是留下幾處歲月痕迹的陰影。

那宮人不由屏住呼吸，動作越發輕柔起來。

卻聽一陣腳步聲響起，宮人擡眼望去，原是一身深紫官服的魏嬷嬷走來。

太後亦聽到了動靜，睜開眼，魏嬷嬷俯身，在太後耳邊耳語了幾句。

“讓她進來便是。”

魏嬷嬷領命退下。

她斜睨了一眼宮人，“愣着做什麼，繼續。”

宮人忙繼續為她染蔻丹。

不一會兒，回廊盡頭又傳來腳步聲。

這腳步聲不像魏嬷嬷步步有力，快且重，而是一重一緩，極為有韻律，從其腳步聲便能想到來人定是個袅娜的美人。

楚婉柔走上前，對太後行禮，“婉柔請太後安。”

那聲音如水般柔，如蜜一般甜，太後擡眼看向楚婉柔，那張白皙的小臉上，暈生雙頰，一雙烏睫微微顫動，似乎一朵花在風雨之後褪去了幾分羞澀，又增添了幾分成熟的風韻。

太後也是過來人，見到楚婉柔這幅模樣并不為奇。

但她卻漸漸皺起了眉頭。

太後一直都知道楚婉柔是個聰明人，但她的道行太淺，她一眼便能看穿。

昨日是在皇帝與皇後成婚十五日後的第一日，皇帝便歇在了楚婉柔的宮中。

今日楚婉柔去皇後那請完安就來了她宮中，其間用意不言而喻。

太後并不反感楚婉柔的那些心計，并且她很喜歡那些有野心有心機的姑娘，對她而言，隻要能達到目的，采用何種手段都是無所謂的。

她真正不滿的是，楚婉柔似乎隻有這些宮中的心計。

到底是見識太淺了。

太後在心中歎了一聲，但人是她選的，少不得費心了。

她揮了揮手，令一旁的宮人退下。

楚婉柔見太後皺眉，以為是太後不适，便要幫太後揉額角，卻被太後攔住了。

再看去，隻見太後眉目已經舒展開，握住她的手，叫魏嬷嬷再添一把椅子來。

太後拍了拍她的手，“何必叫得這般生疏，在楚家，你是哀家的侄女，在宮中，你是哀家的兒媳。”

楚婉柔愣了下，而後大喜，面上帶笑道：“是，臣妾拜見母後。”

魏嬷嬷很快便搬來了一把椅子，恭敬地請楚婉柔坐下。

楚婉柔隻覺一切美好得不像真實的。

她和楚瀾君被送回宮中，看父親的态度，似乎是有些糾結，但還是偏向将楚瀾君送入宮中。

她在宮中做下見不得光的事，不知太後是否看出不對，在家自是不敢為自己争取，本以為一切就這般塵埃落定，卻沒想到最後入宮的竟是自己。

昨晚與帝王心意相通，她初試情愛的滋味，今日又被平日裡冷漠威嚴的姑母這般和顔悅色地對待，似乎她十六年的人生在某一刻變得完全不一樣，仿佛沉浸在夢中一般。

可很快這夢便破碎了。

“婉柔，哀家可隻做得姑母，真叫哀家母後了，哀家可要生氣了。”太後的眉梢微微向上挑，那笑容卻極為淺淡。

猶如一盆冷水從頭頂澆下，楚婉柔那混亂的大腦在這一瞬冷靜了下來。

“本來你是入不得宮的，你的祖父和父親都更想要瀾君入宮，是哀家幫了你。你知道哀家為何要幫你嗎？”

“瀾君太剛強，不願委屈自己半分，又驕縱，可到底是個心地善良的好孩子。她無意于棋兒，世間之事，唯有姻緣最是強求不得。”

太後直起身子，卻仍覆着楚婉柔的手，“婉柔你不一樣。你比瀾君心狠，比瀾君更有城府，比瀾君更有手段。”

聽到此，楚婉柔臉上勉強維持着笑意，隻是那小臉已經蒼白如雪，她如墜冰窟，與太後的目光對上，措不及防地打了個激靈。

太後死死握住楚婉柔的手，語調卻輕快，帶着些許安慰，“那些都過去了，哀家也并不想追究，至于楚家的人，他們并不知曉。是瀾君技不如人，也是該願賭服輸地讓出位置來。”

楚婉柔聞言，心緒卻更加澎湃，隻覺那被握住的手，黏膩異常，像是被一條毒蛇纏繞，狠狠地絞殺。

“好孩子，看你吓得。”太後忽地放開楚婉柔，向一旁的魏嬷嬷伸出手，魏嬷嬷用帕子将太後的手仔細地擦了擦。

“你今日既然來了，有些話還是要同你說清楚。你的榮辱所系，不在于帝王，也不在于你自己，而在于整個楚家，楚家如何，你就如何。”

太後從魏嬷嬷手中接過帕子，将楚婉柔的手拿了過去，幫她擦手。

“我們才是血脈相通的至親人，日後你有的皇子，他也會是我們楚家的至親人。你喜歡棋兒自然是很好的，母後也高興。隻是，這後宮中的女人沒有愛，也不能有愛，這裡頭唯一真的，就隻有權勢，唯一靠的住的，就隻有自己。若是你想從帝王那得到愛，可能隻有死了，才能得到幾滴真心的眼淚。”