“往後莫要做出背棄楚家之事，否則哀家可真就饒不了你。”

那聲音似乎在絲絲冒着寒氣，楚婉柔陡然一悚，立即從椅上滑落，磕頭道：“是，謹遵姑母之命。”

太後俯身将楚婉柔扶起，看着楚婉柔的腹部，“你如今呐，就是要給楚家生個皇兒，這才是最要緊的事兒。”

楚婉柔連連點頭應是。

“去，将哀家的鸾鳳金如意拿來。”

魏嬷嬷領命，将鸾鳳金如意呈上。

太後對楚婉柔道：“這如意是燕朝的開國帝王贈與貞明皇後，代表着至高無上的鳳權。”

楚婉柔接過鸾鳳金如意，跪地謝恩。

到如今，楚婉柔如何聽不懂太後話語中的機鋒，她必須如一個木偶一般聽從楚家的命令，而不得違逆半分。

對太後來說，她的命就像一片雪一般微不足道。

選中她，多半是因為她的生母好拿捏，而太後的手上也有着她的把柄。太後對自己說了這般多，言語之間卻并無多少尊重，不過是為了更好地操縱她，甚至還要控制自己的孩兒。

可她是一個人，不是一個玩意兒。

她自是要成為皇後的，她還要讓整個楚家都對她俯首稱臣。

待楚婉柔離開後，太後的神情變得極淡，看着剛做好的指甲，吹了吹，“你看她如何？”

“貴妃娘娘懂事聽話，定不會叫太後娘娘失望的。”

“是嗎？希望如此吧。”太後看向被層層疊疊的朱紅城牆遮擋的天際，似乎有些出神，“外邊的人拼了命地想要進來，進來的人卻總是想着如何出去，哀家也算是滿足了她們二人了。”

“上次叫你查的棋兒身邊的幾位禦侍，調查清楚了嗎？”

“陛下身邊的禦侍都無什麼問題。”魏嬷嬷看了太後一眼，接着道：“隻是其中有個叫姜煙的，羅音曾提起過她。”

“是嗎？”太後偏頭看向魏嬷嬷，“查過她了嗎？”

魏嬷嬷恭聲道：“并無什麼問題，确實是永安縣縣丞之女，身家清白，羅音确實曾經與她交惡。”

“如此。”

太後的聲音不辨喜怒。

但魏嬷嬷知曉，太後其實提早便為皇帝準備好了禦侍，可皇帝卻無論如何都不肯接受。

此前，皇帝幾乎從不忤逆太後，可自從他親政後，有了宇文太尉的支持，好像就變了許多。尤其到了今年，皇帝的逆反似乎已經達到了另外一個高峰。

這點太後比她要清楚許多。隻是皇帝之前從未觸及到楚家真正的利益，太後便也睜一隻眼閉一隻眼。可這次選妃之事，碰到了楚家的底線，雖然其中有宇文太尉的推波助瀾，但皇帝也絕非沒有私心。

也不難怪楚家已經準備做第二手準備了。

玄雲将做好的燕子酥端至上書房。

蕭景棋正凝眉看着桌上的幾頁名單。名單上的要麼是這次春闱之中極為出名的寒門才子，要麼是既有才幹但無人脈而久不受重用的官員，要麼是因陸家倒台，被迫遷出都城，緻仕艱難的世家子弟。

玄雲将燕子酥輕聲放置蕭景棋的桌前。

蕭景棋卻沒看得十分入神，還是被那輕微的磕碰聲幹擾，他循聲望去，見是一張熟悉的臉，他不由微微一笑。

“今日又做的什麼？”

玄雲也笑着回道：“是曲水的燕子酥，盧妃娘娘生前最愛吃的。”

蕭景棋的笑容微微凝住，片刻，更加燦爛，“是嗎？”

他伸手取了一塊，放入口中。這燕子酥當真物如其名，精巧如靈燕展翼。外層炸至金黃酥脆，輕咬即碎，内裡卻藏着軟糯乾坤——薄如蟬翼的糯米皮溫柔裹住鹹蛋黃與豆沙，鹹香與清甜在舌尖交織，别具風味。

“姜禦侍的手藝又精進了不少。”

“陛下謬贊了。”

玄雲端上一杯水呈遞給蕭景棋。

蕭景棋并不着急喝，而是指着那桌上的名單道：“這裡的一些也有你的功勞，你也來看看，這裡哪些值得用的？”

玄雲并不覺得蕭景棋此舉是對她表示相信，更有可能是一種試探。

想要讨人喜愛，并不是一個很困難的事，隻要不奢望對方的真心。弄懂對方的喜好，并持之以恒地讨好，基本沒有人不會親近這樣的人。

而玄雲為了讨好帝王，可謂是費了些苦心。

不僅适當透露了早已準備好的“可用賢才”，每日還為他奉送親手所制的糕點，對于皇帝的煩惱似乎感同身受，在“不經意”間表達忠心，充分地充當一位解語花。

但她也清楚地知道，她從未真正地得到他的信任，他終究是留了幾分，永遠不知道他的要求下到底隐藏了怎樣的想法。

這位帝王算起來還比她小上四歲，但那城府卻是深不可測。他成婚娶妃後，身上的氣質也更沉穩了，瞧着根本不像一個十八歲的少年人，反倒像是個而立的男兒。