太守府大堂内無比靜谧，隻有微風輕輕吹過樹梢，帶來些許沙沙的聲響，他們原以為孟西慈會大發雷霆，摔桌子罵人。

然而并沒有。

相反，他們在孟西慈身上看到了一種從未有過的清冷氣質，這種氣質讓她看起來竟有些高不可攀。

“我會參加考核，無需你們操心。”孟西慈輕掀眼皮，冷漠地觑了一眼對方，那般居高臨下的姿态讓人忍不住生出一絲臣服之心來。

“考核？”孟向文壓低聲音，卻難掩怒火，“你還知道考核，别以為你整天拿着本書裝模作樣，我就不知道你幾斤幾兩了，就憑你還想通過考核，若不是我在背後為你周旋，你能有機會進入清風學院？”

孟西慈垂眸，長睫遮住了眼底的情緒，一副根本沒把這些話放在心上的樣子。

孟向文氣得臉色鐵青。

他的大兒子顧逸滿腹經綸，年紀輕輕便在朝堂嶄露頭角，從不讓他操心。雖說大兒子自小便過繼給了顧家那邊，但有血緣關系在，他們始終還有一層父子情分。

二兒子孟東誠雖比不上大兒子，但也有些才華，為人處世都讓他滿意得不行，二女兒孟南欣雖有時任性嬌氣，卻也乖巧懂事，溫柔體貼。

小女兒孟北悅是他已逝妹妹過繼給他的孩子，雖非親生，但也嘴甜貼心，他認同這個女兒，甚至讓她改姓孟。

唯有大女兒孟西慈，自小就離經叛道、刁蠻任性，常常讓他臉上無光，明明六歲前是那樣的可愛聽話。

老夫人見不得孟西慈受委屈，立即道：“你少說兩句吧，二姑娘也是你女兒，哪有你這樣做父親的？”

孟向文怒極反笑，冷冷道：“好，讓她去考核，通過了就去學，沒通過就别去了，老老實實給我待在家裡等着嫁人，别再出去給我丢臉！”

孟東誠連忙拉了拉孟向文的衣袖，低下頭：“父親，是兒子多嘴了，您别生氣。”

“不關你的事，讓她認清自己，沒實力還擺臉色，以後出去，誰會縱着她這性子！”孟向文收回視線，看向二兒子時，神色才稍緩。

林如萱給孟向文斟了杯茶，輕聲安撫幾句，又轉頭對孟西慈說道：“西慈，快給你父親賠個不是，這學院怎麼能不去呢？等你大哥回來，看到你們父女這般，又該難受了。”

她話音剛落，孟西慈便站起身來。

聒噪。

孟西慈淡淡地看了他們一眼，神色間帶着幾分慵懶：“我先告辭，去考核。”

她轉身，從容不迫地朝大堂外走去。

孟向文将手中的茶盞砸在桌上，怒聲喝道：“你給我回來！”

孟西慈恍若未聞，腳步不停。

孟向文即使再生氣，也不能真的把她怎樣，她沒必要為了不重要的人浪費時間去讨好。

何況，她本身也不是讨好型人格，還是去做這種吃力不讨好的事。

外面日頭高懸，溫暖的陽光傾灑而下。

此處乃汝南繁華之地，放眼望去，皆是高門大院，青瓦飛檐錯落有緻。

孟西慈換了身素淨的衣裳後，便派人去拉了馬車，自己則在街邊等候。風和日暖，孟西慈困意漸濃，昨夜挑燈夜讀，隻睡了兩個時辰。

就在她快要撐不住睡過去時，一輛裝飾精美的馬車停在她面前。車簾微微挑起，裡頭有個聲音道：“二小姐，去清風學院嗎？”

“嗯。”孟西慈揉了揉惺忪睡眼，掀開車簾坐了進去。車内更加暖洋洋的，孟西慈長舒一口氣，剛坐定準備閉目養神，便見身旁還坐着一個人。

孟西慈：“……”

沈寂主動打招呼：“二小姐。”

“季護院？”孟西慈面無表情：“你怎麼在這？”

沈寂道：“夫人派我來保護小姐，日後小姐外出我都需跟從。”

“我不用你保護。”孟西慈說完，轉頭不悅地看向沈寂，“你不必跟着我，此事我會告知于母親的。”

這次沈寂沒有直接回答，而是故作為難，“但夫人讓我貼身保護小姐，不能……”

不等他說完，孟西慈打斷，直直地盯着他，明知故問，“你叫什麼名字？”

“季澤。”

沈寂身姿筆挺，目光坦然地望向孟西慈，未有半分躲閃。以他現在護院的身份，這般坐着直視主子，實乃逾矩之舉。

孟西慈坐在車廂裡的中心位置上，神色倨傲，目光從沈寂身上掃過，毫不客氣道：“季澤，自今日起，你就是我的貼身護衛，我命你所做之事，你需即刻照辦，對我言聽計從，不得抗令。”

季澤：“……是，小姐。”

孟西慈本就無意留此人在身邊，尋思着要好好挑剔一番，好讓他主動離開。

“往後你既在我身旁伺候，我所有的習性喜好，你都得牢記于心。回頭我讓明夏寫一份給你。我生性挑剔，眼裡容不得沙子。從現在起，你先在我這兒待些時日，若達不到我的要求，就不必在我身邊了。”

說完，孟西慈話音一轉，又道：“當然，若是你想走，現在便可離開。”