白牙村内如今荒無人煙，百姓被撤走，晦獸屍體被處理得幹幹淨淨，但自從那日起，桃紅色的霧瘴就籠住了白牙村。

他們說，這裡快被穢界污染到極緻了。

值守的半階仙司提起那些傳言，不禁有些毛骨悚然，說：“雖說修複了結界，但我總覺得這地不對頭，尤其是還死了個三階的……”

同行男子杵她一下，說：“都說了那人是自己倒黴，剛好站在穢息缺口上面，這運氣……也是沒誰了。”

說起這個，他開口道：“這個三階的似乎與玄都那邊的人認識，出事的第二天我正巧在鎮上當差，我看到好幾個穿着學宮……”

話未竟，聆聽的女人神色一肅，抽出了刀，大刀出鞘聲鋒利铿锵，驚得他心一跳。

隻見一道身影隐在霧瘴，桃霧不舍地纏着來者四肢，被她“慌忙”撣散，這才顯現全身，素衣勁裝，下擺被随意地撕開幾塊布，蒙住面，也纏住了腕部。柳晏如看見提防她的二人，行禮道：“叨擾了，在下自松淮州而來，一路遊曆，誤打誤撞進了此地，不曾想困在了霧瘴中。仙君可否為在下指條出路？”

“你的通行令呢？”那位女子先開口。

柳晏如遞上通行令，通行令上刻有姓名、籍貫，是南北東西往來者必備之物，柳晏如修為在二人之上，靠點障眼法能糊弄過去。

女子施法，通行令和柳晏如身上同時亮起了青光，疑慮便打消了七成。幾下盤問，柳晏如編得滴水不漏，才讓二人基本信了她。

柳晏如自稱是松淮人，姓林名卯安，那兩人便也告知姓名，女人叫鄭子欽，男人叫黃原，皆是松淮人。

值守本就無事，二人果斷提出帶她離開。

大抵是因為同鄉，幾下閑聊，鄭子欽與黃原對柳晏如多了些好感，不由得也吐起了苦水。

“這半階之後，不知道要如何才能升到一階了，”鄭子欽眉含愁緒，“家族裡就出了我一個仙司，沒人能照應。”

半階仙司，要麼是剛出師的仙司弟和學宮弟子，要麼是靠自己過了五年大選的集中自修者，鄭子欽與黃原皆是後者。

柳晏如聽着，心中籠上一團迷霧。

十年前她也是個半階，當時晉升隻需要通過修為考核，若修為突破半階，便自行升為一階，那年升一階的人裡，衆系弟子與自修者各占一半。

黃原接道：“前幾日，我去找了靈曲仙君，她說……今年難啊。”

二人不約而同地長歎一口氣。

柳晏如忍不住問道：“可我聽人說……升階是看各位修為？”

鄭子欽臉上笑笑，擡手指着霧中桃樹，“卯安，你看，這花開得正豔呢。”

“……是啊，”柳晏如不再追問，眼前朦胧一片，像是蒙上了一片紅紗，“這霧瘴看着吓人，卻不傷害生靈，真是奇怪。我還沒聽别人說過有這麼一個地方。”

黃原打着哈哈，說：“那你現在知道了，畢竟這裡離邊境近嘛，有點怪異也是正常的。”

柳晏如停下腳，鄭黃二人不明所以，隻見柳晏如伸手指向霧中，呆呆道：“那裡怎麼有人在哭啊？”

鄭子欽臉上一僵，随即笑起來，“卯安，你要吓誰啊？”

黃原其實蹦了三丈高，但見她倆相視一笑，隻能裝作不經意地繞繞手臂。

柳晏如繼續笑：“逗你們玩呢。”

“快離開霧瘴區了，卯安……最近白牙村這邊不太安定，你避着些才好。”

“多謝你提醒。”

“日後若有機會，我們在松淮小聚。”

“好。”

桃霧被辟開一條小路，霧氣一點點追在後頭合攏，談笑間，灼灼桃花瓣被霧卷來，貼上三人的後頸。

一道白影站在桃花枝尖上，歪頭。

誰哭啦？

……

遇見鄭子欽和黃原前，柳晏如在霧中抵達了她差點殒命的地方。穢息爆發的缺口已然填平，沒留下半點當時的痕迹。

線索斷了一條，但好在并非走投無路。

當時她困在陣中，瞥見陣外趕來不少仙司，白家村村民應當安然無恙，她還可以找到白英她們問問。

鎮上的仙司大多都撤走了，也就鎮口還守着二三仙司，除了白牙村，小鎮并未遭受重創，已近傍晚，人煙雖不稀，但買賣不絕。

鎮上隻有一家客舍。

前院内空蕩蕩，柳晏如入内推開木門，屋内響起珠子相撞的清響，她扯落蒙面的布塊，露出吃過易容丹後的藥丸，她道：“老闆，來一間二等房。”