陸老夫人道：“瞧這可憐見的，映寒，快給沈姑娘端一碗姜茶。”

沈葶月站了半響，終于被準許入座，她輕舒了一口氣。

随氏有些不滿，故意扯起話頭：“母親，這沈姑娘是大哥的未婚妻，咱們關起門來知道是四哥護着兄長之妻，可外面那些人不這麼想，這才一下午，整個長安都傳遍了，都在議論咱們鎮國公府，咱們家什麼時候受過這種閑氣！”

陸珍想攔着讓母親别說了卻被随氏一個眼神瞪回去。

沈葶月心下一緊，不安的絞着帕子，杏眸低低垂着，等着陸老夫人的責難。

陸愠淡淡擡頭，目光随意掃過随氏，雖是小輩看晚輩，可随氏卻如同上公堂一樣，被審視的如坐針氈。

永甯則看向陸老夫人，鳳眸頓了頓，她倒不怕旁的，就怕母親已經看出些什麼，有意拿話試探陸愠，那便更就坐實了外面的流言。

房中一時氣氛變得莫名嚴肅。

大家都沒人敢再說話。

少傾，陸老夫人終于開口。

她看向沈葶月，緩慢從容道：“六姑娘和沈姑娘今日勇闖江太師府，護姐忠心可嘉，是為有——功。有功當賞，映寒，去取兩百金，各自賞給她們。”

“母親！”随氏急得站起來想要阻止。

永甯長公主瞥向陸愠，陸愠感受到了母親的目光，渾不在意的摸了摸鼻子，随後若無其事的喝茶水。

陸珍如釋重負，臉上露出笑容，仿佛在說太好了！

沈葶月更是如聽天荒夜譚般下意識站起了身，緊張的說不出話，還是錦穗悄悄出聲，她才跪謝行禮：“多謝老夫人。”

陸老夫人繼續道：“以後我們鎮國公府更要上下一心，流言止于智者，不要外面還沒怎麼說，你們反倒不團結了。大娘子，你說是不是？”

随氏被敲打，頓時殷勤附和。

等人都走後，陸老夫人讓陸愠留下。

燭光下，她的目光落在陸愠身上，雖臉上帶笑，可目光卻諱莫如深：“事我幫你辦了，你現在該給我一個解釋了吧？”

陸愠在衙裡審訊了一天，聲音有些啞：“祖母，實不相瞞，是大哥讓我這麼做的。”

陸老夫人微微抿唇，沒出聲。

她為何許人也？東昌侯府的嫡女，自幼在權貴圈裡長大的，什麼人什麼事沒見過，活了半輩子，第一次見到這樣拙劣的借口。

陸老夫人不忍心拆穿陸愠，繼續道：“那為何你大哥不親自來？”

陸愠面不改色道：“大哥有愧。大房邵氏的外甥女許筝入府為妾，他不知怎麼和祖母開口，畢竟大哥和沈娘子的婚事是祖母許的。”

陸老夫人冷哼了聲，不愧是大理寺的少卿大人，編起瞎話一套套的。

她了解這個孫兒的脾性，他不想說的事，嚴刑拷打也問不出什麼。

也罷。

左右陸庭和沈家女的八字都合完了，聘書也下了，想來陸愠有心思，也做不了什麼出格的事。

“你下去吧。”陸老夫人擺手。

陸愠颔首：“孫兒告退。”

臨出屋時，身後傳來陸老夫人的警告：“你大哥就快成婚了，你的婚事也要抓緊，若不喜歡靜安，可讓永甯給你安排其他家的貴女，月末宮裡的千燈宴，皇後娘娘已經下了帖子，你務必要去！總之，今年你必須成婚！”

陸愠轉身作揖：“是，祖母說的是，孫兒心中有數，今年必定成婚。”

陸愠走後，陸老夫人冷哼一聲，端起茶盞，次次答應的痛快，就是不落到真章上。

這麼個執拗的性子，也不知是随了誰。

沈葶月拎着風燈，錦穗捧着裝飛錢的錦盒，兩人一路順着回廊往雲水閣去。

沈葶月腳步輕快，來時的忐忑不安全都一掃而空，唇邊若隐若現浮着兩個小梨渦。

她實在太開心了。

她沒想到陸老夫人出手這麼闊綽，光是打賞有這麼多。

足足一百金耶，她終于可以去思夢樓找尋身世的秘密了！

林蔭另一側，陸愠負手而立，燙金雲紋的衣擺被風吹得皺起，可他渾然不覺，冷冽的目光因對面少女開心的樣子而變得柔和。

赫融看着自家主子的背影，那眼神都沒離開過沈姑娘，心中微微觸動。

一旁的淩越輕拽了下他的衣袖，兩人小心翼翼竊竊私語。

淩越一向八卦：“你說，世子這次是不是真的？”

赫融點頭：“當然，那可是足足兩百金，夠買一個三進三出的大宅子了。世子今日下午讓我去支錢的時候，我在庫裡翻了好久才裝好去換飛錢呢，你是不知道有多沉！”

淩越感慨道：“啧，世子終于開竅了。不過沈姑娘都不知道這錢是世子給的，有些可惜。”

赫融笑笑，不置可否。

沈葶月二人快走到雲水閣時便見樹下站着個人影，錦穗警惕地看向四周，眼下入夜，各房仆婦皆在二房守夜，這人影高大，難不成是刺客？

“葶兒！”那人影聽見腳步聲，看向這邊，蓦地出聲喚道。

沈葶月被吓了一跳，水眸盯着那團黑影看了好一會兒才辨認出那是陸庭！

陸庭快步上前，俊朗的面容皺在一起，欲言又止，索性直接看向錦穗道：“你先下去，我有話對表妹說。”

錦穗知道是大公子，放下心來，便朝沈葶月福了福，推門進屋了。

沈葶月朝後退了兩步，溫聲道：“表哥有話請說。”

陸庭看見她疏離戒備的姿态，眼底刺痛，可事是自己做的，也不能怪葶兒。

是他自己蠢，還想出那樣拙劣的借口妄想瞞天過海。

陸庭越想越自責，忏悔道：“葶兒，今日都是我不好，我不該欺騙你，但是許筝她突發哮喘，我，我也是沒辦法，我怕你知道了難過。葶兒，你能原諒我，給我一個機會彌補嗎？我們明天再出門，你看我表現，好不好？”

沈葶月本想拒絕，可聽到陸庭要帶她出門，頓時眼睛一亮。

若沒有陸庭，她還不知道想什麼借口才能出去。

隻是他為了許筝将自己扔下這件事，她實在失望。

但陸庭是府中大公子，她是寄住在這兒的表姑娘，平心而論，她有翻臉的資格嗎？

沈葶月心中權衡再三，決定再給他一次機會：“真的嗎？”

陸庭見沈葶月松口，忙不疊點頭，“真的，葶兒，我絕不負你，你看我表現就好。”

林子裡，陸愠眼底浮現一抹玩味，薄唇嗤笑了聲。

沈葶月，你還是不長記性。

——

是夜，沉香閣西廂房中，許筝被扇了一巴掌，整個人摔在地上，哽咽哭着。

小邵氏怒不可遏，指着她鼻子罵：“沒用的東西！為娘舍下臉皮，替你把路鋪到這個地步，你還是這麼不争氣。陸庭把你送回府中後，心思都在沈葶月身上，可還再看過你一眼？”

許筝被打的腦袋發暈，喉嚨處有惡心灼燒之感，可還是跪在地上，細碎哽咽道：“阿娘，再給女兒一次機會，女兒一定會抓住表哥的心……”

小邵氏上前薅着她的衣領，咬牙道：“明日陸庭會帶沈葶月出門，你若是還不能成事，就别怪我把你嫁給老家那個員外！我下半輩子的榮華富貴，可就都看你了！”

聽到那員外，許筝顧不得眼淚，拼命點頭：“阿娘，女兒會的，女兒這次肯定能成！”