侯府。

賀秋娘呆坐在檀木雕花妝台前，望着窗外的一池碧葉出神兒。

芙蓉院外鑿了一個池塘，裡頭栽種着各種名貴荷花，紅的、白的、粉的都有。

每到夏日，一朵朵荷花自翠葉間亭亭出水，微風拂過，一池荷葉如同碧玉翻浪，熏得滿院都是淡淡的荷香。

世人皆道，蓮花是高潔之物，出淤泥而不染，亭亭袅袅，不蔓不枝，不可亵玩。

芙蓉、水芝、菡萏、紅菱……文人墨客借蓮寄情，托蓮言志，自古以來，荷花就從來不缺美名。

這樣高潔的花，栽在這侯府中，就像是一種無聲的諷刺。

文人愛蓮，是清高耿介，目下無塵；佞臣愛蓮，便是故作姿态，附庸風雅。

上京城人人皆知，靖遠侯愛蓮如命，幾欲成癡，不惜花重金從江南采購蓮花，移栽至寒冷的北方。

蓮花生長在南方，很難适應上京幹燥寒冷的氣候。為了養好這一池蓮花，府上的下人都是戰戰兢兢，不敢行差踏錯一步，畢竟他們的身家性命可都挂在這上頭。

賀秋娘的丫鬟銀佩将支摘窗輕輕阖上，小聲提醒：“夫人，侯爺來了。”

賀秋娘緩緩轉過身來。

她本是明豔大氣的長相，眼角微微上挑，眉梢細長，像一柄鋒利的匕首，劃開清滟滟的雪痕。

可惜她總是斂眉垂首，作溫順狀，生生将眉宇間的傲氣折損了七分。

隔扇門吱啞一聲打開。

晏澄洲站在門外，一片陰影沿着他的側顔鋪開，那雙深邃的眸子被陰翳籠住，顯得晦暗不明。

他抿住嘴角，提步向她走來。

賀秋娘抿唇，起身理了理袖子，柔聲喚道：“夫君。”

晏澄洲淡淡嗯了一聲，脫下氅衣，在桌前坐下，語氣漠然：“用膳吧。”

賀秋娘颔首，吩咐銀佩去膳房端菜。

少頃，下人們端着黑漆雕花木盤，将菜肴端上了桌。

一碗紅棗金絲粥，一盤龍眼包子，一道芙蓉魚片，還有一盤清炒時蔬，皆是清淡的口味。

銀佩為二人布好菜後，便退出了屋。

兩人相對而坐，一言不發地吃着各自碗中的菜。

賀秋娘微微低着頭，用筷子胡亂撥弄着碗裡的飯，許久也不見她吃進去什麼東西。

賀秋娘喜歡重口的食物，可自從嫁給晏澄洲後，她就隻能吃這些味道寡淡的飯菜，如同嚼蠟一般。

晏澄洲擡眸，給賀秋娘夾了一片魚肉，問道：“你這幾日食欲不好？”

賀秋娘輕聲道：“夫君多慮了，妾的身子一直都是這樣，吃不進什麼東西，稍微用多了，晚上便會腹瀉。”

“可有請大夫看過？”

“看了，大夫說是氣血不足，一時半會兒也補不上來。不是什麼大問題。夫君不必擔心。”

晏澄洲點點頭，便再無話。

用完膳後，兩人進了内室。

晏澄洲在案邊坐下，看昨日廷尉遞上來的折子。

賀秋娘獨自坐在妝台前，借着青花燭台的光，低頭繡着一方手帕。

她選了绛色和白色兩種線，在碧色的帕面上繡芙蕖。可惜她的女紅不好，不是下錯了針，就是把線絞成一團。

晏澄洲的折子翻到最後一頁時，賀秋娘的帕子還沒繡完，倒是手上被戳出幾個口子，滲出絲絲血珠。

晏澄洲看了一眼她的手，淡淡道：“既然繡不好，就不要勉強，平白給自己找不痛快。”

賀秋娘咬了咬唇，點頭稱是。

“不早了，歇息吧。”

賀秋娘斂下眸光：“嗯。”

明月當空，夜色如水一般漫進了屋子，讓人莫名覺得寒涼。

兩人躺在榻上，彼此無話。

賀秋娘睜開眼睛，愣愣地盯着頭頂上方繡着福壽瓜瓞的帷帳。

成婚五年，晏澄洲每個月隻會公事公辦地來她院中一兩回。雖然次數少，但每一次同他敦倫，賀秋娘都恨不得立刻死過去。

他就像一匹瘋狼，雙眸透着嗜血的欲望，報複般地在她身上馳騁，不像是尋求快感，倒像是在進行一場痛快淋漓的淩遲，仿佛要将她大卸八塊。

每一次，她都疼得死去活來。絕望之下，她甚至生出一種玉石俱焚的孤注感，她想拿把刀子，先捅死晏澄洲，再捅死自己。

賀秋娘不是沒想過和離，然而現實卻由不得她。

晏澄洲憑着同這場聯姻，将他和賀家牢牢地捆在一起。這幾年，賀衍愈發病弱，将麾下大部分勢力都轉渡給了晏澄洲。二人若是和離，賀家内部必然面臨着一場分裂。

再者，晏澄洲與她成婚五年，兩人一直沒有子嗣，他卻從未往這侯府中添過新人，與納妾成風的北雍貴族相比，晏澄洲倒算是一股清流。

況且……當年同他的這門婚事，是她自己費盡心思，好不容易才求來的。

她舍不下晏澄洲。

賀秋娘閉上眼，雙手交疊在腹間，濃密的睫毛輕輕顫動。

她在等待即将到來的酷刑。

等了半晌，身旁的男人卻沒有絲毫動靜。

賀秋娘僵硬地偏過臉來。

晏澄洲背對着她，長發披在身後，如同緞子一般流淌在枕間，呼吸聲沉穩而均勻，已然沉沉睡去。

賀秋娘不禁有些奇怪。

不過，晏澄洲沒有興緻，對她有益無害。

賀秋娘可不想趕着受他的虐。

她緩緩閉上了眼睛。

光陰迅速，又值初夏，轉眼已是五月中旬，鳳儀宮内的桃花樹次第開放，落英缤紛，花繁似雪，将花園裝點得生氣盎然。