她反唇相譏：“明明是夫君理虧，現在卻故作聲勢，妄圖讓妾乖乖閉嘴，夫君可是心虛了？”

晏澄洲眼底赤紅，眼中盡是血絲，抓着她領口的手卻在微微顫抖。

他怎麼就，弄得個兩頭不讨好？

賀秋娘嘴唇顫抖着，盈滿水光的眼倔強地看着他。

兩人就這麼僵持着，誰也不開口，偌大的房間内，隻剩銀佩微不可察的一絲嗚咽。

賀秋娘緩緩抓住他的手，口吻帶着一絲安撫：“夫君，現在可以放開妾了嗎？”

晏澄洲反手掐住她的脖子，直視着她的眼睛，咬牙道：“無論如何，你差點害她丢了性命。來人！”

幾個侍衛一擁而入：“侯爺。”

晏澄洲冷冷道：“看好夫人，沒有本侯的允許，不許她見任何人，也不許踏出芙蓉院一步！”

賀秋娘怔愣道：“晏筠，你居然禁我的足？”

晏澄洲唰地抽出腰間的劍，毫不猶疑地朝賀秋娘砍下。

銀佩吓得尖叫起來：“夫人！”

賀秋娘緊閉着眼，背上冷汗涔涔，隻聽見耳畔一陣簌簌的風聲，刺啦一聲。

她睫毛輕顫，緩緩睜開雙眼。

晏澄洲的劍終究還是沒落到她身上，隻是挑破了她的衣袖。刀刃直直地插進磚縫，震碎了賀秋娘掌邊的一盒胭脂。

晏澄洲的聲音寒徹骨髓，“你給我記着，月兒不是你能動的人，她少一根頭發，我便斷你一指。若是不信，盡管試試。”

他收起劍，轉身出了屋。

身後，賀秋娘撕心裂肺的哭喊聲在寒風中一點一點彌散，“晏筠！你不過是我們賀家的一條狗！如果不是我，你坐得上靖遠侯的位子嗎？！”

她聲音凄怆，哭着哭着，忍不住劇烈地咳嗽起來。

銀佩也跟着哭了起來：“夫人！夫人……”

半晌，芙蓉院的門被無情地合上，将房内女人的哭聲盡數擋了回去。

天氣轉涼，轉眼已是初秋。

最近宮裡發生了兩件大事。一件，便是從前頗受皇帝寵愛的劉美人瘋了。

半個月前，劉美人的心腹宮女突然失蹤，回來時便成了一具冰冷的屍體，被人陳放在劉美人的卧榻之上，劉美人發現後，尖着嗓子叫了一晚上，第二日便瘋了。

另外一件，便是賀太後着了涼。

前幾日，賀太後一時興起，攜着幾個命婦在禦花園賞花。水邊風大，賀太後一時不察，受了凍，當日回去便染了風寒。

這幾日，金華殿中時不時傳來太後斷斷續續的咳嗽聲。

太後生病，那可是整個皇宮的大事，就連賀衍也被驚動了，連夜從将軍府的庫房中挑選了不少人參、元膠等滋補之物，派人送到宮中。

江婳作為皇後，更加不能懈怠，一連幾日都得去金華殿侍奉湯藥。

昨夜，太後憐她辛苦，又怕過了病氣給她，這才命她回鳳儀宮休息一晚。

翌日清晨，江婳和秦淮月熬了清火的百合蓮子湯，盛在陶甕裡，親自給太後送去。

兩人行至金華殿前，太後身邊的女官通傳後，江婳便端着湯進了殿。

殿中的青銅炭盆中燒着銀絲炭，賀太後滿臉病容，蓋着一層錦被，安靜地躺在榻上。

江婳端着漆盤，碎步上前，走到太後的榻前，輕聲道：“母後，兒臣熬了百合蓮子湯，還熱乎着，您可要起來用些？”

賀太後将眼皮睜開一線，“哀家現在沒有胃口，你先放着吧。”

江婳點頭，将湯放在床頭邊的雕花桌案上。

賀太後眉目慈和地看着她，“孩子，你走近些，讓哀家瞧瞧。”

江婳有些猶豫，揪着妝花緞宮裙，往前邁了幾步。

賀太後看了一眼案上放着的湯，歎道：“你有心了。”

江婳連忙道：“這些都是兒臣應該做的，隻要母後早日康複，兒臣就安心了。”

賀太後微微一笑：“好孩子，來，你坐到哀家身邊來，陪哀家說說話吧。”

江婳理了理裙子，乖巧地在榻邊坐下。

賀太後擡起眼簾，聲音飄渺：“哀家病了這麼些天，陪在哀家身邊時間最長的，便是你。哀家老了，不中用了，估計也沒有幾天好活。有些話，哀家憋在心裡，也隻能同你說了。”

江婳抿了抿唇，“母後身體一向康健，此次不過是一點小病……”

“哀家自己的身體，哀家心裡清楚。此次風寒，竟拖了這麼多天……皇帝，也從不過問，他隻怕是一心盼着哀家死。”賀太後苦笑。

江婳不忍道：“陛下興許是政務繁忙……”

賀太後冷哼一聲：“罷了，皇帝畢竟不是哀家生的。若不是皇家子嗣凋敝，這皇位也輪不着他來坐。”

賀太後深深看了一眼江婳，問道：“皇帝待你可好？”

“啊……”江婳局促不安地搓着手，結巴道：“陛下，陛下自然是極好的。”

才怪，除了侍寝，她和聞熙沒有任何的交集。

賀太後笑：“你不必在哀家面前說皇帝的好話。咳咳，皇帝看似遊手好閑，實際上并非池中物。這些年，他處處受着賀家的轄制，心中必定不甘。大将軍這些年身體也愈發不好，等哀家一死，隻怕皇帝會先下手為強……咳咳咳……”

賀太後說着，喉嚨裡便被濃痰卡住，忍不住捂着嘴嗆聲咳嗽起來。

江婳将她扶起，小心翼翼地給她拍背：“母後，您沒事吧？”

賀太後擺了擺手：“哀家沒事。”

她擦了擦嘴邊的津涎，疲憊地躺回床上，一雙眼睛半睜半閉，對江婳道：“哀家百年之後，宮中必有動亂，孩子，到那時，一定要明哲保身……”

“哀家的話，不可與任何人談起，皇後，你可記住了？”

江婳打了個激靈，“兒臣，兒臣記住了。”

賀太後阖上了眼，“好了，哀家乏了，你先退下吧。”