顧妧忍不住瑟縮了一下：“娘娘——”

江婳疾言厲色地道：“首先，阿月不是靖遠侯的人。靖遠侯已有家室，他與阿月毫無瓜葛！她并非靖遠侯的姬妾，與你哥哥更是非親非故。她有什麼立場去替你哥哥說情？”

“再者，朝堂上的事，從來都不是非黑即白的。本宮身為皇後，都不敢輕易幹預朝政。阿月隻是鳳儀宮的宮人，踏錯一步，便會惹火上身。你要阿月為了你，去讓廷尉松口，你置阿月于何地？”

顧妧臉上露出黯然之色，嗫嚅道：“可是……”

“萬一你哥哥受了奸人挑撥，被人當槍使了——”

“我哥哥不是那樣的人！”

顧妧像隻被踩了尾巴的狸奴，一下子瞪圓了眼。她咬牙反駁道：“我哥哥身正影直，是清河人人稱道的高潔之士。若不是恩人蒙難，他才不會傻到要去趟渾水呢！”

想到深陷囹圄的顧雲淩，顧妧捂着臉，淚水從指縫間傾瀉：“對不起，我也不想的……我隻是，隻是不想讓我哥哥在獄中受苦……”

秦淮月平聲道：“娘娘，别哭了。”

“奴婢幫您。”

顧妧倏地擡起頭，眼中驚喜和疑惑參半，“真的？”

秦淮月輕輕點頭：“奴婢答應了您，就不會食言。”

顧妧大為感激，撲通一聲跪到地上：“秦姑娘，多謝你幫我救我哥哥！隻要我哥哥安好，你，你便是我們顧家的恩人！”

說着，顧妧還要給秦淮月磕頭，吓得秦淮月連忙将她拉住：“顧娘娘，您快起來，奴婢受不起的！您這是要折奴婢的壽啊。”

顧妧含着淚，還是認真地朝秦淮月福了福身：“秦姑娘，我哥哥就拜托你了。”

秦淮月又哄勸了幾句，把顧妧送出了禦花園。

江婳目送着顧妧的背影消失在小徑盡頭，方才冷下臉來，對秦淮月道：“跪下！”

秦淮月老老實實地跪了下來。

江婳氣得渾身發抖：“你，你真是！你要本宮怎麼說你——”

秦淮月低下頭，睫毛密密地垂着，在眼下鋪開一片陰影，“娘娘這是要審奴婢嗎？”

江婳恨鐵不成鋼：“阿月，你沒聽我剛才在跟顧妧說的話嗎？朝堂之事，豈是你我能随意插手的？你耳根子怎麼就這麼軟，把别人家的棺材擡進自己家裡哭，你怎麼就非要跟着顧妧去趟渾水呢？”

秦淮月抿着唇笑：“可是娘娘，顧美人她救過奴婢的命啊。”

江婳愣住。

“那日，侯夫人派人把奴婢扔進蓮池，如果不是顧美人親自下水，把奴婢救了上來，奴婢早就成了地府的落水鬼了。”

“婳婳，”她柔聲道，“顧娘娘于我有恩，我不想做忘恩負義之人。因為害怕自己被拉下水，就事不關己，袖手旁觀。”

江婳緊緊攥着膝上的衣料：“可是，可是……”

她忍不住紅了眼圈：“我不想看到你受傷，阿月，我也想保護你啊。”

秦淮月是什麼樣的人，江婳比誰都清楚。

她素來愛恨分明，有恩必報，顧妧救了她一回，她便要陪顧妧赴湯蹈火，哪怕冒着身死的風險。

淚水從江婳的臉頰滑落，她咬了咬唇，伸手去擦。

秦淮月支起身子，溫柔地拭去江婳的淚，“婳婳，我知道，你是為了我好。放心吧，晏……靖遠侯他，也許對我還那麼幾分情意，不會看着我趟渾水的。”

秦淮月很是欣慰。她的小公主，來北雍這麼幾個月裡，真的長大了好多。以前，江婳說話都是細聲細氣的，哪裡會這般疾言厲色。

為了保護她，膽小的刺猬隻能強迫自己變得堅強，豎起渾身的尖刺，企圖把敵人吓走。

江婳扯了扯嘴角，還想再說些什麼，秦淮月卻寬慰她道：“放心吧，我不會有事的。”

江婳默然，輕輕點了下腦袋。

陰森的牢獄暗無天日，隻餘一線白光，蕭索地照在被鮮血染紅的刑架上。

刑架上綁着一個人。那人蓬頭垢面，一身囚服血迹斑斑。浸過辣椒水的鞭子一下一下抽打在他身上，疼痛便如同火星一般在皮肉筋骨間噼裡啪啦地炸開。

啪的一聲，鞭子再一次毫不留情地抽下，顧雲淩疼得渾身抽搐，冷汗伴随着劇痛一起涔涔流下，他的身子不住地發抖，一連串破碎的呓語從口中溢出。

杜之遜攥緊了鞭子：“顧先生，讀書人臉皮薄，身子骨也弱，你還是趁早招了吧，也可以早些免去皮肉之苦。”

顧雲淩扯了扯嘴角，露出一個蒼白地笑：“咳咳……該說的話，顧某已經說過很多遍了，也不知道，廷尉大人到底想聽顧某說什麼。”

“顧先生那日鼓動太學生鬧事，道是一時魯莽，并非與朝廷作對。本官不疑有他，隻是上書救祢華一事，顧先生可否再多言幾句？”

顧雲淩輕笑着：“士為知己者死，人之常情罷了。在下隻是不忍心看恩人蒙難，清流受辱，杜大人難道不明白？”

杜之遜冷聲：“顧雲淩，你不必再拿這套說辭來搪塞本官。本官且問你，你上書救祢華，受了何人指使？”

“在下不懂大人的意思。”

“還要本官再問得明白些嗎？你可是得了清河王的授意？”

清河王聞弼，出自北雍開國皇帝的嫡幼子一脈，曆經百年，這一支宗室雖然已經沒落，但祖宗傳下的爵位仍在。聞弼因近年來鎮守西涼有功，先帝才破格封他為清河王。

而祢家與清河王一脈是世交，祢華的父親還是清河王的夫子，祢家下獄，清河王難道能坐視不理？

而顧雲淩又受祢華的提拔，他在清河谪居五年，指不定便與清河王有勾結。

若不是杜之遜探查到，清河王有私蓄部曲之嫌，他也不會想到這一層去。