八月十五，金陵城。

此時正是仲秋時節。天色已近黃昏，不多時便起了風，吹得綠玉小築内的一株桂樹簌簌搖動，米粒兒大小的桂花紛紛而落，如同下金屑子一般。

秦淮月坐在桂樹下的一方月牙桌前，手握一柄木槌，将陶盅内的桂花盡數搗碎。

桂花是昨日從樹上新摘的，碾成碎末後，芳香四溢。

她用勺子将盅裡的桂花舀到一個小陶罐裡，一一壓實了，才安心地将罐子的口給封上。

“杏兒”，秦淮月柔聲輕喚。

她轉身，向不遠處庑房内的丫鬟招了招手。

杏兒正靠在牆角打瞌睡，聽到秦淮月喚她，忙上前來，“娘子。”

秦淮月将盛着桂花的罐子遞到她手裡，吩咐道：“跟膳房的人打聲招呼，讓他們摻點兒蜂蜜，釀成糖桂花。”

杏兒接過罐子，應了聲是，眨了眨眼睛道：“娘子，可要膳房再做一份昨日的豆花送來？”

秦淮月眉眼彎彎，在杏兒的腦袋上敲了一下，“聰明。”

杏兒揉着額頭，稍稍擡起眼簾，指着秦淮月發頂的幾粒金黃道，“娘子，桂子落您頭上了。”

秦淮月晃了晃腦袋，将頭上的桂花抖落，又伸手在頭發上拂了幾下，松了口氣道：“這下可幹淨了。”

杏兒捧着陶罐，面露不解：“娘子，您要想吃甜口的，吩咐膳房的人做就是了，何必自己親自動手？”

秦淮月笑道：“反正我閑着也是閑着，打發時間罷了。”又催促杏兒：“你快給膳房送去，待會兒公子要下學了。”

杏兒點頭，拿着罐子小步跑了出去。

杏兒走後，秦淮月獨自坐在桌前，收拾桌上剩餘的桂花。

她穿着一身藕色的齊胸襦裙，外面罩着件豆綠的褙子，頭上簡單地戴着支白玉簪，額間尤有碎發，一雙白淨的手輕柔地動作着，耳間的芙蓉玉墜叮當作響。

幾縷夕光從桂樹的縫隙間漏下來，均勻地灑在秦淮月臉上，顯得她溫婉又靜美。

月牙桌四周散落了滿地的桂花，踩上去沙沙作響。

秦淮月用帕子将桌上的桂花攏起來，起身回了東邊的側屋。

綠玉小築跟晏府的其它院子比，其實并不算大，可貴在精巧。兩進的院子，四周以遊廊相接，中間一道文石鋪成的甬道，周遭種着翠竹，四季常青。

庭院的中央鑿了一個荷塘，岸邊雪浪石參差。塘内種着荷花，一道小巧的石拱橋橫越其上，靜極雅極。

綠玉小築的正屋裡住着晏家四公子晏澄洲。

晏家雖然曆代為官，但直到這一輩的晏家大老爺晏守川發了迹，才算真正的光耀門楣。

當今聖上還是廣陵王的時候，晏守川就跟在他身邊，南征北戰數十年，将南邺的疆界拓展到長江以北。聖上登基後，封晏守川為骠騎大将軍，駐守荊州。

晏守川也不負皇帝重望，江陵一戰七戰七捷，殲敵八萬，重創北雍鐵騎，北雍元氣大傷，至少十五年内再無力南伐。

晏守川的橫空出世，讓曆來瞧不起南人的北雍又敬又畏，稱其為“江東骐駿”。

聖上聞此戰績，不禁喟歎：“得金城千裡，不如得一晏骠騎。”

晏守川在荊州一守便是十年，直到荊州形勢穩固，才領着一家老小回了京城，在金吾銜司任上。聖上又将晏守川的弟弟晏守仁提拔進尚書台，令其任尚書左丞一職。

晏家一門兩位老爺，一位從文輔弼君王，一位從武安邦定國，卻養出了晏澄洲這樣不折不扣的纨绔，朝廷上下皆為之扼腕，聞之歎息。

晏家這一脈子嗣稀薄，晏守川早些年戎馬倥偬，同原配妻子生的大公子和三公子都相繼病逝，直到四十多歲，姨娘張氏才給他生下一個小兒子晏安。

晏家二房也好不到哪裡去。二老爺晏守仁同夫人盧氏生的二公子早早夭折，隻剩下了晏澄洲一棵獨苗。

晏澄洲自小體弱，風一吹就要倒。所幸他七歲時，晏守川從荊州卸任返京，晏守仁便讓晏澄洲跟着伯父習武，本意是為了讓他強身健體，哪知晏澄洲卻從此迷上了舞槍弄棒。今日在青樓為了争花魁同人大打出手，明日在城内當街縱馬鬧得一幹小攤小販人仰馬翻。

眼看唯一的兒子愈發無法無天，晏守仁急了，親自拿着棍子逼晏澄洲進金陵的學館。晏澄洲隻當耳旁風，反倒更加變本加厲，成了金陵城内出了名的纨绔子弟。

等到晏澄洲年紀漸長，晏守仁和夫人給他張羅親事時，和晏家門當戶對的姑娘，個個敬而遠之；好不容易把親事定下，對方一聽晏澄洲動不動就揍人，馬上跟晏家退了親。

眼看兒子到了十八歲還讨不着媳婦兒，盧夫人隻好給他找了秦淮月做通房。

秦淮月自小養在晏澄洲的乳母秦氏身邊。秦氏一家住在秦淮河畔，一日傍晚，秦氏去河邊浣衣，忽然聽見對岸芙蕖叢中傳來一陣嬰兒哭聲，聲音斷斷續續的。

秦氏忙跑過去，撥開層層疊疊的荷葉一瞧，隻見一隻小小的藤木籃子裹挾在碧葉間，裡頭躺着一個女嬰，睜着烏黑的眼瞳，縮在襁褓裡不住地啼哭。

秦氏心有不忍，又覺得興許是緣分，便将女嬰帶回了晏府。

那晚，一輪明月映照在秦淮河中，月光晶瑩皎潔，随着起伏的水波搖曳，秦氏靈光一閃，便給她取了秦淮月這個不雅不俗的名字。

晏府沒有女孩兒，晏澄洲得了這麼個漂亮的小妹妹，喜歡的不得了，成日跟在秦淮月身邊妹妹長、妹妹短，讀書帶着她，舞劍也帶着她，有了什麼好吃好玩的，也要先拿來給秦淮月。

秦淮月十四歲時，盧夫人便将她送到綠玉小築做了晏澄洲的房裡人。

一來，兩人從小一起長大，晏澄洲絕對不會反對；二來，秦淮月生得一副好容貌，杏眼桃腮，身姿纖細，袅娜如三月之柳；性子又乖巧溫順，不是個不安于室的。

晏家二老指望着晏澄洲收了房後，能安下來心好生讀書。于是秦淮月的任務，便是不給晏澄洲惹麻煩，順便阻止晏澄洲給他爹娘惹麻煩。

晏澄洲曉事後，頑劣的性子倒是收斂了些。但仍舊不肯好好讀書。

近來，晏澄洲不知怎的突然開了竅，竟然主動要求去上金陵的學館。

秦淮月進了屋，将雕花楹窗前的簾栊拉開，遠遠地便聽見府外巷子内傳來的梆子聲。