遲拂衣終究應了那道士的話，沒活過十五歲的春天，遲府上下有條不紊地準備着後事，白衣執绋，靈堂挽歌，遲員外和遲夫人一下像老了數十歲。

姜扶楹向他們辭行時，看見遲拂衣很寶貝的那個玉瓶握在遲夫人手裡，小桃的眼睛腫成了桃核，抽抽嗒嗒地和遲夫人說，這是遲拂衣想送給她的生辰禮，可惜等不到遲夫人的生辰了。

姜扶楹握着手裡的香纓，離開宣州時看見城外柳絮落了一地。

遲拂衣送她的香纓淡香萦繞，經久不散，遲員外同她說，這是他送給遲拂衣七歲時的生辰禮，上面刺繡用的絲線是從西域來的香料浸染江南冰蠶絲，香味特殊，極其稀有。

那個香囊用的正是這種絲線。

這絲線遲員外隻帶回來兩份，一份遲拂衣繡成香纓送給了姜扶楹，另一份，在遲拂衣小時候送給了帶她摘槐花的姐姐。

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西河鎮幾乎快到宣州與汴州的邊界，鎮口有一條小河，河水清澈見底，幾尾小魚肆意遊着，走過青石闆橋，就算到了西河鎮，快近四月，槐花花樹上青色的花苞也變得飽滿起來，空氣中隐隐可聞見一點熟悉的清淡的花香。

姜扶楹三人在鎮上唯一一家客棧落了腳，西河鎮不大，住的人家卻不少，姜扶楹在鎮上轉了大半日，差不多轉了個遍也沒見到遲拂衣說的那棵很大的槐花樹。

“小姐，洗漱吧。”雲澗端着水盆進了房間，姜扶楹定的房間已經是客棧裡最大的房間了，但還是不算很大，而且因久不曾有人住的原因，空氣裡總飄着一股淡淡的黴味。

姜扶楹接過雲澗擰幹的手帕擦了擦手。

“外面雨好像停了，客棧的菜色太簡陋了，我去外面買些吃的回來。”

窗子半阖，雨過後淡淡的霧氣萦繞，将一方小鎮暈染成畫中的水墨畫。

“一起出去瞧瞧吧。”姜扶楹戴上帏帽，走到顧渡門口，沒等敲門，房門已經從屋内打開，顧渡一身淺青色窄袖圓領袍，銀冠高束，腰間系着玄色皮革腰帶，明明隻懷抱一柄普通的長劍，在那張臉的襯托下卻讓人覺得應當是什麼稀世名劍才能與之相配。

太乍眼了，姜扶楹挑挑揀揀半天，最後隻能挑出一個毛病：“别帶劍。”

西河鎮民風淳樸，看到拿着劍到處晃的不躲就算了，還怎麼套話？

客棧附近不遠處就是西河鎮唯一的酒樓，酒樓很大，分為三層，一樓人并不算少，小二見他們出手大方，特地挑了個位置好的地方引他們坐下。

“小姐，要不要讓他們換個雅座？”

小鎮鮮有客人，更别提從未見過的生面孔，一時之間大堂的客人紛紛向他們投來目光。

姜扶楹一一掃過大堂布局，視線落在後門處，搖搖頭：“這裡沒有雅座。”

明明是酒樓，空氣裡卻浮着脂粉味，樓梯也設在後門，二樓是做什麼的不言而喻。

小二動作麻利，很快就上齊了菜，新鮮的河魚菜香俱全，引人胃口大開。

姜扶楹剛想動筷卻被雲澗攔住：“我們換個地方。”

“沒事。”姜扶楹夾了一塊魚腹的肉，滑嫩鮮香，“嘗嘗，味道還不錯。”

小二提着茶壺整個大廳的轉悠，突然被新客叫住，不由有些欣喜。

“客官有什麼吩咐？”

一錠銀子擺在小二面前，小二眼睛都亮了。

這可抵得上他好幾個月的工錢！

“你可知道柳家在哪裡？”

“柳家？”小二給他們添了茶水，低着頭想了一會，才道：“客官說的可是從前住在鎮西的柳家？”

“西河鎮還有幾個柳家？”不知從哪裡拐出一個青年男子，他手裡抓着一把瓜子，邊嗑邊笑嘻嘻地走過來，眼疾手快就把桌上的銀錠撈到懷裡：“你要是想打聽西河鎮的事，與其問他，不如來問我。”

“少東家！你怎麼不在學堂？”小二被搶了賞錢，也不生氣，還警惕地四處看了看，确定東家不在才稍稍放了心。

“去什麼學堂去？我還沒被那老頭訓夠？”男子毫不客氣地坐在唯一的空位上，推了推小二：“你去忙你的，爺賺了錢一會帶你去喝酒！”

“柳家人前幾年就都搬走了，你打聽柳家做什麼？”青年男子吊着眉，一隻腳踩在凳子上，嘴裡的瓜子殼随意吐在地上。

雲澗擋了擋，姜扶楹卻着實沒了再吃的欲望。

顧渡倒是一如既往冷着臉。

“實不相瞞，我祖母之前與柳夫人曾是手帕交，隻不過後來沒了聯系，祖母生病思念舊友，我才來此。”

“是嗎？”男子手裡的瓜子嗑沒了，拍拍手，挑眉道，“那你來晚了，前倆年柳夫人就去世了。”

“啊……”姜扶楹似是很驚訝，半晌才又歎道：“既如此，不知郎君可否告知柳家老宅在哪，我也好替祖母聊表心意。”

青年男人瞥她一眼，又瞥了瞥她一左一右，剛欲開口。

此時，一個身着粗布衣衫的身影在後門一閃，男人餘光瞄到，眉頭一皺，不等回她，闊步就氣勢洶洶地往後門走。