調查一段過往，抓住典型就夠了，既然三十年前最為知名顯赫的花魁還在這裡，那當時吉原即使發生天大的事，多少也能圍繞花魁的生平得以體現。

在日輪與月詠與萬事屋聯絡的時候，神威和阿伏兔已經在去往鬼兵隊的路上。

詢問一個老人并沒有多少意義，他們并不在意客觀事實是怎樣，他們在意的是如何利用這個事實。

會面的地方在一橋派安排的隐蔽場所。

“喲，晉助，好久不見。”神威推開門，房間裡的風格明顯不同于日式的古意，而是更為現代化。他左手在皮質的沙發椅背上一撐，“嘿咻。”大大咧咧地坐了下來。

跟在後面的阿伏兔無奈歎了口氣。

來島又子看到神威這無禮的舉動，氣得臉頰鼓鼓，活像隻小倉鼠。

“呵，比不得你們在宇宙裡逍遙。”高杉照舊一襲紫袍，坐在轉椅上轉過身來，吐出一口濁氣，輕薄的煙霧融散在空氣中後，他手指一屈，将銅柄的細長煙鬥收進了懷裡。

“不介紹一下？”神威眯着眼，把頭偏向左邊的角落。

來島又子、武市變平太都是鬼兵隊的熟人，河上萬齊不在，大概是去執行别的任務去了。

翠綠的枝節，盤根交錯的根莖，一盆枝繁葉茂的盆栽旁邊，倚靠着一個陌生的面孔，看來是新認識的“盟友”。

“這位小哥是玩cosplay的嗎？”

神威笑着問道，“這個衣服看起來總覺得有點眼熟呢。”

白底金邊，若是換成黑色，與當時接應他們去龍宮的那位警察武士可别無二緻。

“鄉下的野蠻猴子與精英可不能相提并論。”

中年男人用手扶了下卡在眼前的單邊小圓鏡片，細細的金屬鍊條從臉上蕩着恰到好處的弧度，隐入右耳後，極為瘦削的臉上面無表情，“更别說我們是正統精英了，在下佐佐木異三郎，是見回組局長。”

佐佐木異三郎，名門佐佐木家的長子，出身優越，能力出衆，名下統帥的見回組成員均為幕府名門子弟，組建不久便與幕府警察真選組并駕齊驅，被稱為是江戶兩個最大的武裝警察組織之一。

“哦？原來是精英警察先生，怪不得有我們這種鄉下人沒有的氣度呢。”神威撇了撇嘴，“名門居然也會和攘夷志士和海盜站在一起。”

“在這即将崩盤的瓦礫上，即使是名門也難逃沒落的命運。”佐佐木的死魚眼波瀾不驚，語氣冷淡。

“佐佐木受一橋派扶持，最近幕府要員暗殺事件頻發，多為一橋派官員，大家都将懷疑的目光望想了德川定定，現在見回組已經順利以“保護”為名，深入到江戶城了。”高杉的聲音有點低啞。

也是德川定定沉不住氣，給了他們這次絕佳的機會。

“要我說的話，趁此機會直接幹掉那個什麼定定。”神威捏了捏手，把指骨掰的咯吱作響，何必搞得那麼麻煩。

“現在還有什麼需要用的到吉原的地方嗎？”

“得益于神威大人和阿伏兔大人的确認，“鈴蘭太夫”應該便是三十年前有沉魚落雁之姿，無人能出其右的花魁——傾城鈴蘭！”

“本以為這樣的良人應該經不出世道的摧殘和鳳仙的壓迫，早已香消玉殒了才是，沒想到還存活在人世間。”武市變平太瞪着一雙無神的大眼，把一橋派搜集到的信息提煉了出來。

…………

所謂美人，一顧傾城，再顧傾國，傾城鈴蘭在曆史上留下的濃墨重彩的一筆，卻也不單單來自于風月場所的推崇。

實際上，擁有絕色姿容的她恩客并不多，因為不知何時，流傳出這樣的傳言——鈴蘭的背後，是那位至高無上的大人。

“就是那德川定定嗎？”想不到還有這麼一筆風流佳話，掌握天下權勢的将軍大人竟然會被一個女人所迷倒。

“定定公成為鈴蘭太夫常客的時候，與現任将軍德川茂茂差不多的年紀，尚且年輕，還未繼任将軍。鈴蘭太夫的美麗使無數高官重臣為之傾倒，甚至得花重金才能與其見上一面，且見面的時間、地點均得由鈴蘭太夫安排。”

然後……被美麗的罂粟花所蠱惑，

他們都死了。

如字面意思一樣，傾城鈴蘭她傾覆了這個國家。

“怪不得說這個國家已經行将朽木了呢，一國之君都這麼無恥的話，還有什麼拯救的必要呢？明明那隻是個手無縛雞之力被囚困在吉原的老太婆罷了。”

阿伏兔原本靠在沙發背後默不作聲，聽了這話，忍不住抖了抖肩，若傾城鈴蘭有傾覆國家的實力，她早就把鳳仙大人給傾倒了吧。

順便把宇宙也傾倒算了。

“不錯，這個女人隻是被德川定定利用的用于鏟除異己的工具罷了，不止是一橋派，當時其他有力派系的官員均被血腥清理過。”

“隻是不知德川定定為什麼沒有立即把鈴蘭處死，而是留了她一命，想來這是上位者看蝼蟻的傲慢吧，如果說真有一絲真情在，那就相當諷刺了。”佐佐木的胸前震了兩下，他掏出翻蓋手機，掃了兩眼短信。

“好了，我也該去城裡值班了，局長翹班可不是精英所為。回見，有事郵件聯系。”

說着佐佐木把手槍往腰後一别，起身告辭。

…………

一橋派對見回組的要求是監視德川定定與德川茂茂，以尋找機會揪出德川定定殺害官員的線索。

另外若能以傾城鈴蘭為誘餌，牽扯出多年的血腥往事，則更是完美。

隻是，沒過幾天，佐佐木的郵件卻帶來了個令人驚訝的消息。

“高杉君：

将軍大人的保護任務一切照舊，隻是有個意外之喜，将軍大人的城中居然出現了攘夷志士，剛剛我在公主大人那裡看到了白夜叉閣下，放心，有信女小姐跟着他們，不知您對老熟人可還關心？(*?▽?*)”

收到信息的高杉一楞，這确實在意料之外。

銀時？他怎麼在那裡？

“嘀——嘀——”過了片刻，佐佐木另一條郵件又送至跟前。

“高杉君：

告訴你一個不幸的消息，我前兩天剛洗掉了制服上咖喱烏冬的湯漬，一不小心又染上更難洗的血了(灬? ?灬)，看來見回組得暫時歇一會了，祝大家好運。”

“晉助大人。”武市變平太推開門。

“剛剛收到見回組消息，佐佐木遇刺，見回組讓江戶城中混入刺客，保護不力，已經被将軍革職了。”