至此，素婉都還以為，這蘇老太太是可憐女兒一個人拉扯一大家子辛苦呢，因道：“倒也不都是自己渴慕富貴才來的——也有幾個是爺強娶來的，唉，也都是可憐人。”

“什麼可憐人，”蘇老太太眉頭一皺，道，“她們若真不想嫁，一根繩兒就能吊死去，既然嫁進來了，那還有什麼不情願？你可别失了心志想着憐憫她們，她們争你男人的時候，你寬諒不妒忌，是為了叫她們給你男人開枝散葉，這是正室的本分。如今男人都沒了，你給她們些養孩兒的錢鈔也便罷了，管她們艱不艱難做什麼！她們若真想清淨過日子，又沒有手藝，不還能出家麼？庵裡也管飯哩！”

“可是娘，那邊也不止是有人呢，還有爺留下的鋪子莊子，也少不得人去看着。”

“那有什麼為難的，那都是死物，賣了就是了——你哥哥有的是錢，叫他買了去，往象州派個管事的盯着，不就結了？我可聽說了，那象州城民風不好，有的是人想欺負你呐！你早早兒回來，我才安心！”

素婉心神一動，問：“娘聽誰說有人欺負我？”

“你哥哥啊，你們是嫡親的兄妹，他可極擔心你啊。”

好了，好了，原是在這兒等着呢！

瞧着蘇老太太情真意切的樣子，不似和蘇大爺夥着一起哄她，那這事兒可就有趣了呀。

蘇大爺這是想用孝道和母愛，逼親妹子回家，那楊家的産業就要處理掉了，與其便宜别人，不如便宜親哥哥。

楊二固然是個極王八的蛋，可蘇大好像也不是什麼值得她無私奉獻的哥！

要她賣鋪子賣莊子，倒也不是不行，可要她在這買賣上賺不到她滿意的錢，便如同從她身上往下割肉了！

素婉咬了咬嘴唇，立時泫然欲泣：“娘，我曉得哥哥是為我好，可是，可是……”

“可是什麼？”

“可是二爺走時留下的那些鋪子和田莊，是楊家的呀。縱然如今楊家還沒有兒子，可萬一那兩個有身子的，生了個兒子呢？若是那樣，我做嫡母的，便連一點兒東西都沒給他保下來！”素婉歎息道，“百年之後，我到了地下還有什麼臉面去見二爺啊！”

她正賣着苦情，蘇大爺便進來了。

沉着一張臉道：“惠娘，你要明事理啊！你們孤兒寡母的，縱想将這些産業都留着，又怎麼留得住？那象州城裡，難道就沒有人想奪你們産業？便是真沒有，你要經營鋪子，便要與那些掌櫃夥計來往，要管田莊，也不能隻見莊頭婆娘！若是和外男來往多了，旁人怎麼說呢？你便是不在意自己的閨譽，難道也不在意蘇家的名聲嗎？”

他這一番話，說得還挺流暢的。

但素婉聽着就不是那麼回事兒。

她聽出來一些急切，如果還能有一些誠意就更好了。

可惜沒有。

或許在蘇大爺眼中，他那死了男人的妹妹，終究是隻能選擇依靠他：若非如此，她何必冒險前來省城呢？多半是她處境艱難，隻有兄長和母親可以依靠呀。

既然如此，他借機牟利怎麼了？

素婉歎了一口氣：“哥哥，我能有什麼法子呢，我也有那麼大一家人要養活啊。我何嘗不想賣些産業，過些清靜日子？可是他們開的價也太低了，我若是就這麼出手了，換來的錢怎麼夠用？”

蘇大爺呼吸一屏：“他們怎麼開價的呢？”

“我家的糧行，三間呐，他們開價才三千兩！”

“三千兩很少嗎？”蘇大爺皺眉問。

“不少嗎？”素婉睜大眼睛，反問，“那三間糧行，多不過三年，就能賺回來了！哼，我還沒說布莊呢，那些個奸商，給布莊開的價碼可更低……”

蘇大爺擺擺手，示意她先停下：“惠娘，我知曉你心中有成算，然而三千兩銀子也不是輕易能拿得出來的！商戶的錢鈔都在鋪面和貨物上，一次能拿出這一筆來，已經是很大的數了。再多了他們也沒有啊！”

素婉哼一聲，理直氣壯：“我也沒要他們一次付清哪！他們若是簽了借據押了花，分五年或者分十年慢慢地給，我也不是不願意呢。”

蘇大爺深吸一口氣問：“那麼出價多少你願意賣呢？”

“八千兩！分十年給就一萬兩，這利錢可比當鋪客氣多啦！”

“就三間糧行麼？”

“可不貴呢，哥哥，那三間鋪子可是能長長久久開下去的，隻花十年的利錢便能把它據為己有，他們還賺了呢。”

蘇大爺心中閃過兩個字：哄鬼！

那糧行也不是年年都能賺千兩銀子的！趕上年年豐收，糧價就要下降，趕上幾年天災，糧價雖然能漲，可也很容易被憤怒的饑民搶呀。

“你這樣算便不對了。”他說，“可不能按年年大賺的數去算鋪子能賺多少錢……”

“那我也不能按年年都虧的數字去算呀，是不是，哥哥？”素婉笑了，“我又不急着要賣了房子叫别人拆梁燒火，一日賣不出去，我便多賺一日錢，不打緊！”