可是，他的“吓唬”，如今也不過是動動嘴皮子，哄她說生意難做，商場上波詭雲谲，不是你一個小小女子能應付得來的——這原本該有用，可是惠娘已經自己應付過一輪争鬥了！

他便說：“惠娘果然是我蘇家的女兒，論及心思靈敏，那些個蠢人如何能比得上你？然則他們到底是男人——他們若是急了眼，使出什麼混蛋招數來，你卻又要如何是好？”

素婉笑道：“哥哥以為他們沒有用過？這一回我來瞧母親，他們甚至買了赤岌崗的山匪，想要殺了我呢。”

蘇大爺的臉色瞬時就變了：“他們真做出這種事來？這幫該殺的豬狗，喪天良的王八！那你……你是如何逃過來的？”

素婉道：“倒也不曾逃，何至于如此狼狽呢——我先時搭救了一個落難的女孩兒，她的哥哥正是一位戍守北疆的将軍，這一回我來瞧母親，适逢他回鄉安葬長輩，又要返回駐地了，我便穿了男子打扮，帶着家下人，和他同行。”

蘇大爺忙問：“山匪想必不敢動朝廷的官員罷？”

“也動了，隻是沒動得過人家，所以被剿滅了。”

“剿滅了？”蘇大爺驚道，突然一拍巴掌，“是了是了，我就聽人說，前兩日走赤岌崗，沒見到山匪動靜了，倒是有一處山崖，不知怎的處處焦黑——想來便是那位将軍剿匪的戰場罷！”

素婉含笑點了點頭。

蘇大爺這才放下心來：妹子雖然變得讨厭了，到底是他在世上不多的親人之一，她若是叫别人害了去，他自然也不能容下害人的人還活着！

他搓搓手，道：“這是天大一件好事，沒了那些亡命之徒，以後咱們走商路，也不必備着孝敬，哎呀呀，惠娘，那位将軍姓甚名誰，在何處駐紮？我倒是很該去謝謝他！——對了，他多大歲數，可娶親沒有，夫人也跟着你們一道走的麼？”

素婉道：“他妹子十三四歲，他瞧着也不過是二十七八的年歲，應當是成婚了的，但不曾見夫人。想來自北疆到咱們這兒，再要折回去，千裡迢迢的。若是個貴官家養大的千金，走這路怕是實在艱難！ ”

“那，他沒對你有什麼失禮處罷？”

“……哥哥在想什麼？”素婉指指自己的臉，“若換了你，會對我有什麼失禮處？我家裡随便挑出一個婢子，都比我更美些！”

蘇大爺又是安心，又有點兒生氣，他說：“女生男相是福氣，他們懂什麼！那将軍沒動你，就很好，可見是個志誠的君子——你怎麼不早說？我很該一聽聞便帶着禮物去謝他！”

素婉覺得他這麼說就有點兒奇怪了，和蘇大爺先前還想低價買走她産業的行為，仿佛不大一緻。

她正要問，他便又道：“咱們這一省素來是出将官的地方，他既然在北疆駐紮，必也有許多同鄉同袍，在那邊兒做軍官。那軍中的生意可是好做啊！你既然救了他妹子，便該時常走動，人情暖了，事情便好做了！”

素婉一默，道：“哥哥想去北邊做買賣？”

“是啊，有銀錢不賺，豈不是虧了？”

她便帶上了一絲潛藏着惡意的微笑，道：“哥哥初去北疆，也該自己帶隊，否則怎麼顯出誠意來呢？若隻派個管事的去，那些個軍爺，怕還要當我們有心怠慢呢。”

“這是自然的道理——你笑什麼？”

“哥哥人去了北疆，家中這許多産業，無人看管，又該怎麼是好？”素婉問。

蘇大爺差點兒咬到了舌頭！

她原是在這兒等着問呀，方才他說她死了男人，家下的産業便無人能管得住，言外之意是要她賣了産業給他，好讓他既能賺了錢，又能做一個勇救妹妹出水火的好哥哥。

這會兒就叫她反将一軍了！

他謹慎地盯着她，問：“你說怎麼好？”

素婉道：“我如今還不知自己有多大本事，但既然我能管好楊家的産業，那麼哥哥不在家時，蘇家的鋪子，我大約也能管個八成——我是哥哥的親妹妹，總該比那些個管事莊頭，更可信一點兒罷？”

蘇大爺其實是想說“不行”的。

管事莊頭固然與他沒有一滴血的牽連，卻都是他爹和他這麼多年來選中的忠心之人。

他妹妹再好，到底是個女流，先前又不肯将夫家剩下的一塊大餅送給他吃，顯然是已與他有了分别心的。

妹妹還真不一定比那些管事莊頭靠譜！

但，這話怎麼說呢？他還不想和惠娘反目呢。

“你才經營了楊家産業多久呢？”蘇大爺說，“你先做個二三年，若當真做得來，待我再出去時，再将家裡的産業，給你代管也不遲。”

素婉眨眨眼，露出很遺憾的表情，卻又十足倔強：“那就這麼說好了，哥哥你可不能诳我——我每年叫人，将家下鋪子田莊的獲益都列個單子給你瞧！若是做得好了，今後哥哥你出遠門時，産業便放心交給我罷！”